Наследники Ассарта - Владимир Михайлов

Он умолк, перевел дыхание. Ястра смотрела на него, словно пыталась проникнуть в мозг историка, разобраться во всех, до самой последней, мыслях его и мыслишках. Потом сказала медленно:

– Если я верно поняла – этот документ можно увидеть и прочитать?

Историк пожал плечами – едва заметно, в строгом соответствии с приличиями:

– Я сегодня не успел заглянуть в архив: меня задержали. Но если за истекшие месяцы никто там не хозяйничал…

– Кто бы мог?

– Люди Властелина, например…

– Ты сказал – Архив в моем крыле Жилища?

– Тут, рядом.

– Его люди не имели сюда доступа. Впрочем… – Ястра нахмурилась. – Нет. Надеюсь, что нет.

– Осмелюсь заметить: сегодня в Жилище Власти такое множество странных людей, и они заняли, похоже, все свободные помещения, может быть, и комнаты Архива…

– Разве он не был заперт?

– Был. Но один из ключей, во всяком случае, хранился у камердинера Эфата, ныне блаженствующего…

– Ты убил его, чтобы получить ключ?

– Я не убивал его, Жемчужина. Клянусь Великим Океаном, в коем все мы пребудем вечно. Мы с ним были в прекрасных отношениях. Когда я вошел, он был уже мертв. Полагаю…

– Хорошо, – отмахнулась она. – Сейчас это не важно. Отвечай: этот документ, если он существует, – не подделка?

– Жемчужина!! Весь мой опыт, все мое…

– Можно ли будет, если потребуется, предъявить его авторитетной комиссии для установления подлинности?

– Лишь бы она состояла из специалистов и они были честными людьми. Да и кроме того – ссылки на это Уложение имеются и в других источниках, куда более известных, имеющихся в других архивах, музеях, библиотеках…

– Довольно. – Ястра встала. – Прекрасно. Идем.

– Я готов, Правительница. Если я правильно понял – в архив?

– Куда же еще?

Она позвонила, вызывая солдат. Даже в своем крыле она сейчас не рисковала передвигаться без охраны.

– Возьмите ключи у старшей горничной, – приказала она старшему охраны.

5

Комнатка была и в самом деле в нескольких шагах, слева по коридору.

Но ключ не понадобился: дверь была уже распахнута, и внутрь втаскивали старую разобранную кровать. Похоже, здесь собирались кого-то поселить. Из прибывающих донков.

– Ла Мара! – крикнула Ястра – и, похоже, даже с легким привизгом. – Старшую горничную немедленно ко мне!

Запыхавшаяся дама подбежала через минуту.

– Жемчужина?..

– Что здесь происходит?

– Но, Жемчужина… Согласно распоряжению Правительницы, мы используем все помещения, в каких можно разместить донков и их сопровождающих. Я подумала, что эти две заброшенных комнатки…

– Это ваше дело – думать?

– Простите…

– Отвечайте немедленно: где то, что находилось здесь, когда комнаты открыли?

– Да просто ничего, Жемчужина. Старый диван, несколько стульев – ничего больше.

– А бумаги? – не выдержал историк, хотя никто не позволял ему говорить. – Картонные и дощатые ящики и коробы с бумагами? – он даже не выкрикнул это, но провизжал.

Ла Мара перевела взгляд на Ястру. Жемчужина нетерпеливо кивнула:

– Отвечайте!

– Тут и в самом деле, Жемчужина, было сколько-то старых бумаг. Довольно много.

– Где они?

Старшая горничная беспомощно пожала плечами:

– Но, Жемчужина… Полагаю, что их выбросили; что еще было с ними делать?

– Выбросили? Куда?

– Надо спросить у уборщиков. В котельную, вероятно. Истопники жаловались, что топить снова приходится дровами, да и тех мало, и они сырые к тому же…

– Всех уборщиков немедленно сюда!..

6

– Если бы по-прежнему подавали газ, – хмуро заявил первый истопник, – тут было бы куда больше порядка. А сейчас пришлось расконсервировать старые котлы – те, что топили углем; но угля тоже нет. И они пожирают столько дров! Правда, из развалин привозят не так уж мало обломков, но они успели отсыреть. Так что я не удивлен, если наверху бывает прохладно… Я не виноват. Мы все стараемся, как можем.

– Бумаги, Вилир!

– Да, мы пользуемся бумагой – при разжигании, а также иногда – когда очень уж плохо горит. Кстати, пора чистить дымоходы…

– Помолчите, Вилир! Где бумаги, старые бумаги, что сегодня снесли сверху – из моих покоев?

Истопник махнул рукой в сторону.

– Где-то там, думаю, в дальнем углу – туда свалили недельную сдачу из канцелярии Властелина и, кажется, еще что-то.

Ястра схватила историка за рукав:

– Идемте!

И уже на бегу – истопнику:

– Пока не растапливать! Ни малейшего огонька!

Лишь минут через сорок безуспешных поисков Хен Гот закричал – в полный голос, не в силах сдерживаться:

– Стойте, вы! Стойте! Что вы там несете?

И кинулся к ближайшему из младших истопников. Вырвал у него из рук тяжелый картонный короб. Бумаги всегда тяжелы. Заглянул.

– Ах ты, незадача! Снова счетоводство…

Вытащил несколько документов. Пробежал глазами.

– Не то, совершенно не то. Но не мог же пропасть весь архив, такое количество документов! Старинных! Неужели вам не попадались на глаза?

Истопник кивнул в сторону:

– За той кучей дров таких полно. Может, и найдете то, что ищете…

– Нет этих документов, Жемчужина! Ни одного! Весь архив исчез. То есть не совсем весь. Столетней и трехсотлетней давности счета остались, сохранились как были – в архивных коробках. Но государственной важности документы кто-то забрал подчистую. Не может же быть, что тут их жгли именно в таком порядке: сперва история, потом все остальное. Загадка – или преступление… Не знаю, что делать. Впору хоть вешаться!

Ястра осторожно, словно к хрупкой драгоценности, коснулась кончиками пальцев руки историка. Внимательно посмотрела на него. Нет, он не лгал, похоже, не играл комедию. Сказала:

– Ты был прав, Композитор. Благодарю тебя. Ты все же помог мне решить несколько важных проблем. И государственных, и моих. Документы, я надеюсь, найдутся. Мы с тобой поищем более основательно – только не сейчас: сам видишь, какой кавардак творится нынче в моем доме.

Хен Гот нерешительно, слабо улыбнулся:

– Я рад, Жемчужина, безмерно рад.

– Готов ли ты служить мне и дальше?

– Всегда!

– В таком случае, тебе придется ответить еще на несколько вопросов. И затем – выполнить одно мое поручение.

– С восторгом и радостью!

Слушая ее дальше, Хен Гот почувствовал, как его энтузиазм ощутимо убавляется.

– Ты возвратишься к этому… Словом, туда, где находится, по твоим словам, эта женщина – ну, ты понимаешь – с ее ребенком. Я хочу постоянно знать, где она и что с ней. Ты понял?

– Я вряд ли смогу приходить сюда так часто, Жемчужина… – нерешительно пробормотал он.

– Этого не понадобится. Мои люди будут регулярно навещать тебя там – не бойся, их никто не опознает. Но это – не единственное из того, что я намерена тебе поручить.

– Внимательно слушаю, Правительница…

– Это объяснит тебе человек, более меня сведущий в военных делах.

И, повысив голос:

– Пригласите моего Советника!

Вызванный вошел через минуту: находился, стало быть, поблизости от Жемчужины. Хен Гот узнал его. Но предпочел об этом промолчать: может быть, узнавать его и не следует?..

Советник же без предисловий заговорил:

– Тебе следует понять раз и навсегда: этот ваш предводитель бандитов ни в коем случае не выиграет – что бы он там ни задумывал. Но цена его поражения может оказаться разной.

– И я заинтересована в том, – перебила его Жемчужина, – чтобы мои люди понесли как можно меньше потерь. Ты понимаешь?

– Разумеется, Жемчужина. Это очень благородно…

– И в этом ты мне тоже поможешь.

– Если бы я знал, как…

Снова заговорил Советник:

– Охотно объясню. Ты вернешься в этот ваш лагерь и, конечно же, там пожелают услышать твой доклад. Я не ошибаюсь?

– Я с волнением думаю – что скажу ему. Он очень проницателен, и всякую ложь может распознать очень быстро.

– Скажи: от него действительно так много зависит?

– Вряд ли преувеличу, Советник, если скажу: зависит все. Он – это голова и сердце всего войска. Это ведь тот самый человек, что командовал и всем вторжением на Ассарт Десанта Пятнадцати…

– Гм. Да, я его вспоминаю. Но тебе и не придется лгать ему. Все, что ты скажешь ему, будет правдой. Только правдой.

Ястра улыбнулась и подала реплику:

– Но, конечно же, не всей правдой.

– Если бы Советник мог объяснить подробнее…

– Именно это я и намерен сделать. Итак, ты сообщишь, что беспрепятственно проник сюда, в Жилище Власти. Что обнаружил тут: Властелин отсутствует…

– Это он знает.

– Вот и хорошо. Далее: что люди охраны – его люди – невзирая на его отъезд, остаются серьезной силой: они прекрасно вооружены, дисциплинированы и исправно несут службу по охране и защите всех возможных мест проникновения в Жилище. Это не будет грубой ложью, не так ли?

– Вы правы.

– Кроме них тут располагается, как известно, гвардия Правительницы: Горные Тарменары. Они несут службу тем более старательно, что, как всегда, ревностно соперничают с Черными Тарменарами Властелина…