Золотой Дракон - Алёна Канощенкова

Ик

Гоблин ворочался на подушках. Он чувствовал, что запутался. Первоначальные планы, такие… разумные и продуманные… просто развалились. Ну почему он встретил в лесу эту ненормальную парочку! За что? До этого всё шло правильно! А теперь? Мало того, что связался с двумя недовампирами, так ещё и этот непонятный целитель, и нахальный темный эльф с замашками Старого.

Ик уже понял, что Тар отправится в Медвежий край на поиски того самого города эльев. И то, что она сама пока в это не верит, не имеет значения. Гоблины всегда верили в судьбу, хотя и придавали этому слову крайне узкое значение. Так вот, поход за Черным Драконом состоится. Вот только… ему-то что делать? С собой никто гоблина звать не намерен. Разве что Тар… Да, это вариант. Но зачем ему это? Поиски города Красных Лилий — опасное занятие. И почти бессмысленное. Богатства эльев, это, конечно, очень заманчиво. Однако, жизнь всё равно ценнее любых сокровищ.

Тар прошла мимо. Помедлила у лестницы и свернула на кухню.

Гоблин снова открыл глаза. Интересно, она сама заметила, что не пила кровь уже сутки? Даже больше… Кажется, целитель оказался прав насчет неё. Это делает возможное путешествие более безопасным. И всё же есть ещё одна возможность — просто остаться в Готтаре. Его тут никто не знает… можно расспросить Хенно о том, где в городе живут гоблины и чем они занимаются. Наверняка, целитель согласится помочь. Особенно если после этого Ик исчезнет из его дома и перестанет маячить перед всякими важными посетителями.

А что? Неплохой вариант. Наверняка он найдет, чем заняться в Готтаре. Гоблины иногда нанимаются работниками к людям. Выполняют черную работу, помогают плотникам, кузнецам… правда, обычно их старания надолго не хватает. Слишком неаккуратны и нетерпеливы по природе своей, чтобы упорно трудиться и не пакостить. Выгоняют зеленокожих после первой же кражи, чаще всего мелкой и нелепой. Или гвоздя, пристроенного острием вверх на стул любимого начальника. Нелегко в Империи гоблинам…

Всё же, стоит попытаться остаться в Готтаре. Это явно лучший вариант развития событий. Для него, Ика. Ни к чему рисковать жизнью зря. Незачем лезть в эти проклятые болота на поиски мертвого города мертвого народа. Глупо и смертельно опасно. Жизнь для гоблина — величайшая ценность. Собственная жизнь, само собой. Ради её сохранения зеленокожий способен убить кого угодно, плюнуть на любую клятву, данное слово или долг. Главное всегда, в любых обстоятельствах — выжить. А этот поход — верная смерть. Безумием было бы в него отправляться. Тем более, когда есть куда более приемлемый вариант, не содержащий особого риска.

Готтар, конечно, не мифический Сад Богов, но и не болота Медвежьего Края. Город. С обычными предсказуемыми опасностями и готовыми способами их избежать. Местные гоблины его не знают, так что жизнь можно будет начать заново. Забыть о племени, Старом, страхах и голоде.

Нет. Не пойдет он ни в какие болота. Не стоит оно того риска, которому придется подвергнуть собственную шкуру.

Тогда почему ему так долго приходиться убеждать в этом самого себя?

Город в круге танцующих лилий — алых как пламя. Парящий над бескрайней синевой, стремящийся к небу. Белостенный, белошпильный, цветущий… Спускающийся с гор к морю, к просторной тихой бухте. Стоило закрыть глаза, и город неизменно появлялся. Ик постепенно даже начал чувствовать тепло солнечных лучей, скользящих среди стеблей лилий. И запах моря, пронизавший сияющий воздух, смешанный с ароматом хвои и цветов.

Он действительно сможет остаться в Готтаре?

Глава 8

Странник

Больше всего Странника раздражало то, что уходить из Готтара пришлось спешно, без нужных припасов и запасной одежды. К тому же дорога лишь одна, а значит, враги, кем бы они не были, непременно должны тоже по ней пройти. На такой случай он приготовил пару сюрпризов, щедро используя собственную магию. Нет, Странник вовсе не считал, что это их остановит, но всё же должно дать некоторую фору, что уже неплохо. К тому же количество преследователей несколько уменьшится… остальным лучше самим отказаться от мысли о погоне. Может, и выживут.

Странно видеть Путь и понимать, к чему он ведет, но не иметь возможности его изменить. Ситуация сейчас сложилась именно так. Странник знал, что цель достойна борьбы. Что те, кто должны победить, сумеют это сделать, независимо от цены. Но что делать с остальными, теми, кого не ведет столь высокая Судьба? Их участь ему была неизвестна.

Разделить Путь с людьми, зная, что они могут не выдержать до конца, не вернуться из чужого боя… это сложно. Он успел отвыкнуть от таких испытаний, расслабиться. Примириться с собственным… нет, не всеведением, но близко, близко. Вот и поплатился за наивность.

Нельзя ничего исправить. Но это не значит, что он не попытается.

Сейчас на всем западе Империи идет дождь. Небо затянула сплошная темная пелена. И не видно ни одного просвета…

Тар

«И как они ухитрились меня уговорить?» — Тар пнула подвернувшийся под ногу камушек и подняла злобный взгляд на топающего впереди Ириса. Эльфа, одетого в старый костюм целителя, страховал Странник. Да, тот самый, легендарный воин и так далее… Хенно о чем-то спорил с темным эльфом, их активно подслушивала девушка с волосами, заплетенными в разноцветные косички. Последним шел Ик, тихо бормочущий что-то на чистом оркском языке.

По ноге колотили ножны с мечом. Тар время от времени тянулась их поправить, но понимала, что это бесполезно. Синяки уже никуда не исчезнут, а к ножнам придется привыкать. Утром, когда пришел Странник, Хенно вдруг о чем-то вспомнил и на полчаса забился в кладовую. Вернулся уже с замотанными в ткань пыльными ножнами, которые и подарил девушке. Ткань, — некогда плотный черный шелк, — изрядно поеденная мышами и временем, осыпалась на пол сама. Ножны выглядели потертыми, но рисунок — два сплетающихся дракона — черный и золотой — заставили Тар восторженно вскрикнуть. Целитель объяснять ничего не стал. Странник тоже лишь задумчиво улыбался, помогая правильно прикрепить их на ремень.

Золотой Дракон молчал. После их короткого разговора со Странником, когда Тар, лишенная возможности его слышать, могла лишь обиженно сопеть, меч не произнес ни слова. Казалось, он что-то напряженно обдумывал.

За спиной остался Готтар. И сгоревший дом целителя, из которого они едва успели выбраться. Поджигателя поймать не удалось. Его никто даже не увидел. Если бы не Странник, мгновенно оценивший ситуацию и сдерживавший огонь своей магией, пока все не вышли из дома… И не Арториэль, выбивший заклинившую дверь… Тут ему стоило