Тень демона - Ким Харрисон

Машина была заполнена несчастными людьми, направляющимися на Запад. Хорошо, это было Большое Американское Семейное Путешествие. Йуууу-хууу!

Я фыркнула, мой желудок болел от слишком большого стресса и недостатка еды. Я была расстроена, но было сложно не заметить пейзаж и не назвать его красивым. Там не было ничего, кроме земли и камней, но они выглядели гладкими, чистыми, углы и овраги ярко выделялись под палящим солнцем. Я могла сказать, что Тренту жарко из-за открытого окна и кондиционера, работающего на полную мощность, но мне было комфортно. Ему придется смириться с этим.

— Это наш съезд, — неожиданно произнесла Айви, и я притормозила, не желая входить в поворот на скорости девяносто миль в час. Трент снова вздохнул, и я нажала на тормоз, чтобы встряхнуть его.

— Это государственный парк, — сказала я, заметив выцветший знак «Окаменевший лес». — Наверное, они направлялись сюда.

— «Окаменевший лес»? — заинтересованно переспросил Трент. — Я читал об этом месте.

Айви наклонилась вперед.

— Каждый, кто ходил в школу, читал об этом месте.

— Я никогда здесь не был, — сказал Трент, его слова были отрывистыми, поскольку он пытался скрыть свои интерес. — Это было не то, что…

— Они позволяли тебе делать, да? — закончила я за него, разозлившись по какой-то причине. Я гоняюсь за похитителями своего партнера, а Трента больше интересуют куски камней?

Айви протянула ему через сидение карту.

— Это твой шанс, Джонни Бой Скаут, — сказала она, очевидно, больше не нуждаясь в ней. — Мы проедем прямо через него.

Мое сердце пропустило удар и забилось быстрее. На дороге стоял домик паркового рейнджера. Дерьмо.

— Вивиан? Ты же не станешь устраивать нам неприятности? Скажи мне сейчас.

— Просто дай мне поспать, — проворчала она. — Дай мне поспать, и я подпишу бумагу о том, что ты долбанный ангел.

— Я не знал, что членам Ковена позволено так выражаться, — сухо произнес Трент, вероятно, пытаясь скрыть любопытство, но при этом подался вперед, ожидая увидеть больше.

— Пошел ты, Каламак, — ответила обычно шикарная женщина.

Ах да. Нам всем сейчас было весело.

Айви пожала плечами, поэтому я подъехала и опустила свое окно до упора.

— Привет. Можно нам купить пропуск на день? — спросила я, прочитав цены, нарисованные на коричневом знаке.

— С вас пять пятьдесят, — сообщила женщина с обветренной кожей, и Трент сунул мне деньги через сидение. — Я выпишу вам квитанцию, — сказала она, ныряя внутрь своего окна, чтобы ударить по нескольким клавишам.

— Вы собираетесь жить в палатках? — спросила она, высунувшись обратно и протягивая мне квитанцию, прикрепленную к брошюре. — В такое время года мы бы не советовали этого делать. И вам придется посетить занятия, прежде чем вы сможете получить разрешение на стоянку на открытом воздухе. Если вы не подготовлены, пустыня может быть смертельно опасна. Занятия займут всего двадцать минут.

«Двадцать минут, чтобы сохранить вашу жизнь? — подумала я. — И это все?»

— У нас очень много воды.

Заметив нетерпеливо протянутую руку Трента на сидении возле моего плеча, я передала ему брошюру, и эльф откинулся назад, словно маленький ребенок с новой игрушкой.

— Дело не только в воде, но и в жаре с высотой, — продолжала рейнджер, ее взгляд остановился на Вивиан. — Она в порядке?

Шлагбаум перед нами все еще был опущен, и я сделала глубокий вздох.

— Слишком много вечеринок, — к моему удивлению объяснил Трент, шурша новой бумагой буклета. — Она даже из машины не будет выходить.

Рейнджер улыбнулась, и шлагбаум поднялся.

— Магазин сувениров находится справа. Если вы передумаете насчет занятий, они начинаются каждые полчаса.

— Спасибо, — сказала я, желая проехать, но она все еще не отдавала мне наш пропуск.

— Что ж, наслаждайтесь парком. В отеле собралась уединиться большая группа оборотней, но помимо этого, все выставки открыты.

Наконец, маленький желтый стикер был приклеен к внешней стороне лобового стекла, и я выдохнула, старясь, чтобы это выглядело как от жары, а не от облегчения.

— Спасибо! Пока!

Махнув, женщина вернулась в свою хижину с кондиционером, и я поползла вперед с разрешенной скоростью в сорок миль в час. После гонки по федеральной трассе со скоростью девяносто, мне казалось, что я ползу. Я начинала нервничать.

— Здесь говорится, что в среднем в день человеку требуется галлон воды, — сказал Трент, читая брошюру. — Сколько у нас есть?

— Нисколько, — я посмотрела на пустые бутылки из-под воды в подстаканниках. — До любой дороги отсюда двадцать миль. Думаю, все будет в порядке.

— Я просто хочу сказать, что если нам придется куда-то идти, у нас совершенно нет воды.

Айви взглянула на него.

— Ты никуда не пойдешь. Ты остаешься в машине.

Из холмика под покрывалом донеслось разгневанное:

— Я пытаюсь поспать! Может, вы уже заткнетесь?!

Айви откинулась назад, и я ничего не сказала, разделяя свое внимание между неподвижной точкой, символизирующей Дженкса на амулете, извилистой дорогой и шокирующими видами на остроугольные овраги и цвета, которые не походили ни на что, что я когда-либо видела. Мы проезжали один обрыв за другим, и Трент опустил свое окно, выпуская более прохладный воздух из машины, его руки плашмя легли на раму, чтобы лучше рассмотреть действительно захватывающие виды. Только когда мы снова выехали в плоскую пустыню, он сел обратно на свое место. Как и ожидалось, мы проехали под эстакадой и направились на юг.

— Думаешь, мы будем на месте вовремя? — спросила я и ударила по газам, настроение у меня резко колебалось между облегчением и нетерпением.

— У нас куча времени, — сказала Айви, трогая амулет. — Они больше не двигаются.

— Он не может летать. Не на такой высоте.

Черт возьми, я лепетала.

— Он одет в красное, — напомнила Айви, указывая на знак автомобильного тура. Я направилась в пустыню, и Трент оживился, его взгляд поднимался и опускался, пока он прослеживал наш путь по своей брошюре. — Они могли забрать его, потому что он упал в обморок. Может, они пытались ему помочь.

— Да, и поэтому они ругались на нас, когда мы их догоняли, — сказала я.

Двойное проклятие, что если я найду Дженкса только для того, чтобы обнаружить, что из-за разницы в росте я ничего не могу для него сделать? Проклятие в моей сумке делало маленькие вещи большими, а не наоборот.

Держа одну руку на руле, я посмотрела на свою сумку, где лежал телефон. Если ситуация станет еще хуже, я позвоню Кери и попрошу проклятие, способное уменьшить меня. И я сделаю это перед глазами Вивиан, если понадобится.