Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега - Дон Карлос Сейц

– Мне жалко губить свою лодку, но я приду к тебе, как только мой шлюп подойдет поближе.

Тогда Тич осушил залпом стакан рома и крикнул Мейнарду:

– Пусть черти унесут в ад мою душу, если я пощажу тебя или приму от тебя милость!

Мейнард ответил, что он не ожидает от него милости и не собирается щадить его самого. В это время пиратский корабль немного приподнялся благодаря приливу; Тич повернулся к нему бортом и дал залп из всех пушек по шлюпам Мейнарда, убив и ранив двадцать человек на флагманском корабле «Джейн» и девять – на его спутнике под названием «Рейнджер». Мейнард продолжал идти на веслах, поскольку в бухте не было ветра, хотя его люди были совершенно не защищены от огня пиратов. Тич дрейфовал боком к берегу, а «Рейнджер», потерявший управление, осел в воду кормой. Заметив, что его корабль стал двигаться, Мейнард велел матросам лечь на палубу, чтобы не погибнуть от второго залпа пиратского судна. Стоять остались лишь двое – он сам и рулевой. Моряки вытащили абордажные сабли и приготовили пистолеты; лестницы были подтянуты к люкам, чтобы матросы, находившиеся между палубами, могли спешно выбраться наверх. В таком положении «Рейнджер», шлюп Мейнарда, подошел к пиратскому судну, и разбойники принялись бросать на его палубу самодельные гранаты. Грохот и дым были такими сильными, что Черная Борода решил, что все его враги убиты. Он крикнул своей команде, что «все, кроме трех или четырех, получили по башке», и велел им следовать за ним. Держа пистолет в одной руке и абордажную саблю – в другой, грозный бандит прыгнул на борт шлюпа, а за ним последовали четырнадцать его моряков. Мейнард встретил его выстрелом из пистолета, который, впрочем, только ранил негодяя, но не убил. Уклонившись от ответного выстрела Черной Бороды, Мейнард стал биться с ним на саблях. Однако сабля Мейнарда раскололась надвое, когда он отбивал удар врага, и, пытаясь выхватить пистолет, лейтенант неминуемо был бы сражен пиратом, если бы один из матросов шлюпа не отбил его саблю, повредив Тичу шею. У Мейнарда было всего двенадцать человек против четырнадцати пиратов Черной Бороды. Он выстрелил в негодяя, но тот устоял на ногах. Громадный разбойник упал только после того, как в него попало пять пистолетных пуль, а на теле оказалось двадцать сабельных ран. Он рухнул, пытаясь взвести курок своего пистолета, и умер. Из четырнадцати пиратов восемь уже выбыли из строя, раненные или погибшие. Оставшиеся шесть прыгнули за борт и запросили пощады, которая была им тут же дарована. Во время стычки шлюпы разошлись в разные стороны, но к кораблю Черной Бороды подошел «Рейнджер» и завязал бой с теми, кто остался на борту. Вскоре эти пираты сдались.

Тут выяснилось, что перед началом боя Черная Борода послал в трюм верного негра, велев ему поджечь порох, на тот случай, если Мейнард и его люди захватят корабль. Однако два пленника, заточенные в трюме, помешали негру выполнить это гнусное дело.

Мейнард отделил голову Черной Бороды от израненного тела и, подвесив ее на кончике своего бушприта, с триумфом вернулся в Баттаун. На шлюпе Тича были обнаружены письма, которые пролили свет на связи пирата с губернатором Иденом и его секретарем Найтом, а также на его подлые делишки с некоторыми купцами из Нью-Йорка. Добравшись до Баттауна, Мейнард захватил склад губернатора и обнаружил в нем сахар, взятый на французском судне, который, как уже говорилось, был подарен Идену и его секретарю. Найт заболел и вскоре умер, как полагали многие, из опасения, что его привлекут к ответу. В Баттауне отыскали Израэля Хэндса, бывшего капитана шлюпа, и вместе с четырнадцатью другими арестованными доставили в Виргинию, где их отдали под суд. Когда Мейнард вышел в море, голова Черной Бороды все еще болталась у него на бушприте. На пиратском судне, помимо капитана, погибли следующие моряки: Филипп Мортон, канонир; Гаррат Гиббенс, боцман; Оуэн Робертс, плотник; Томас Миллер, квартирмейстер, а также матросы: Джон Хаск, Джозеф Кёртис, Джозеф Брукс и Натаниэль Джексон. В плен попали, помимо Хэндза, Джон Карнс, Джозеф Филипс, Джозеф Брукс 2-й, Джеймс Блейк, Джон Гилс, Томас Гейтс, Джеймс Уайт, Джеймс Роббинс, Джон Мартин, Эдвард Солтер, Ричард Стайлз, Стивен Дэниэль, Ричард Гринсейл, Сэмюэль Одел и Цезарь, чернокожий парень, которому капитан приказал взорвать корабль. Тринадцать человек из этих пленников были повешены. Сэмюэль Одел сумел доказать, что его насильно заставили служить пиратам, а Хэндс, которому Тич в пьяном угаре прострелил колено и который на всю жизнь остался хромым, тоже был осужден, но накануне его казни в город прибыл корабль с копией королевского указа о помиловании, и его отпустили на свободу. Хэндс уехал в Лондон и жил там подаянием.

Тич производил на людей потрясающее впечатление. Это был человек огромного роста с длинной черной бородой. Он делил ее на части, которые заплетал в косички и завязывал лентами, а пряди волос иногда начесывал на уши. Во время боя он надевал себе на плечи перевязь, на которой висели три пары заряженных пистолетов, а за ленту шляпы закладывал зажженные спички. Их огонь придавал ему дикий вид – он напоминал фурию, явившуюся из ада. Он специально придавал себе дикий вид и, напившись, однажды предложил: «Давайте спустимся в трюм, устроим себе ад и посмотрим, кто дольше продержится!» Вся компания отправилась в трюм, где зажгла серные палочки и сидела там, пока чуть было не задохнулась. Наконец моряки закричали, что не могут больше терпеть, и только после этого Тич открыл люк, «очень довольный, что продержался дольше всех».

Когда вечером накануне казни его спросили, знает ли его жена, где он спрятал деньги, он ответил, «что это известно лишь ему и дьяволу» и тот, кто переживет другого, заберет себе все.

Тем не менее этот негодяй вел дневник, который демонстрирует, что он был не лишен ума и хорошо знал человеческую натуру. Одна из записей гласит: «Что за день! Не осталось ни капли рома! Все протрезвели и насмерть переругались. Пошли разговоры о том, чтобы разделиться. Пришлось заняться поисками приза. Захватил один с большими запасами спиртного, и все перепились вусмерть; дело пошло на лад».

Помимо товаров, хранившихся в тайнике губернатора Идена, на шлюпе и под навесом на берегу были обнаружены 25 больших бочек с сахаром, 11 бочек и 145 мешков какао, бочка с индиго и тюк хлопка – в целом на 25 тысяч фунтов. Все это принадлежало