Магия драконов - Денис Юрьевич Петриков

— Видят боги, я пыталась быть тактичной утром, но ты, как я погляжу, по-хорошему не понимаешь…

Обернувшись, я обнаружил за своей спиной женщину-полуэльфа. Или не эльфа и не полу. В общем, ту самую женщину с бледной бархатной кожей, с вытянутыми округлыми ушами и с волосами цвета выцветшей соломы. При этом целью её недовольства был не я, а выдавший мне деньги Нито.

Прораб, зло на меня поглядывая, заявил:

— Что тебе опять не нравится? У него сегодня был ознакомительный день. Ставка стажёра.

Женщина повернулась к находящимся в помещении авантюристам.

— Как он работал? — строго спросила она.

— Не хуже нас, а под конец даже лучше. У парня хороший атрибут, я прямо завидую, — ответил один из мужчин, что работал со мной наверху.

Как это часто бывает, во время коротких перерывов мы успели перезнакомиться и немного поболтать. В том числе я успел разъяснить источник своей неиссякаемой выносливость.

Вернув взгляд на Нито, женщина внесла новый аргумент:

— Ещё ему положена надбавка в пятьдесят монет. Он не пользовался артефактом и, как следствие, не разрядил магический кристалл.

— Да вот ещё! Первый раз о подобном слышу, — презрительно фыркнул прораб.

Продолжая наступление, моя «финансовая защитница» ледяным тоном произнесла:

— Нито, с тех пор как Маргарите присвоили адамантовый ранг, ты слишком много себе позволяешь… Или ты думаешь, мы не понимаем истинную причину твоей вредности? Рассчитай его по-человечески.

Адамантовый ранг? В городе есть авантюристы адамантового ранга? Помнится, Антон обмолвился, что на весь Ленграм адаманта два десятка человек. Хотя в Империи, наверно, поболее будет.

Покраснев от возмущения, коротышка-прораб возмущённо залепетал:

— Да что ты себе позволяешь?! Ты — плод…

Плодом чего являлась обладательница нетипичной внешности я так и не узнал. Начатую фразу Нито не закончил, буквально проглотив последние слова. Глаза его расширились и заметались. Весь вид прораба стал видом человека, сболтнувшего не просто лишнее, а нечто смертельно опасное.

Подтверждая мои опасения, в помещении словно выключили звук. Присутствующие мужчины не только затихли, они, казалось, перестали дышать.

Ничего страшного, однако, не произошло.

— Рассчитай его, слышишь, — буркнула женщина, развернулась и, не попрощавшись, направилась к выходу.

Открыв дверь, она стремительно исчезла на улице. Присутствующие произошедшее не комментировали. Куда лучше слов говорили их взгляды. Все они молча смотрели на Нито как на последнего мудака. Не такого мудака, который умудрился обидеть хорошую женщину. Нет, так смотрят на человека, чуть не отправившего их всех на тот свет.

Похоже, я очень многого не понимаю. Однако, свой золотой я всё-таки получил!

***

Над чем подумать имелось, и связано оно было вовсе не с летающим кораблём. И даже не с крепостью, что оказалась весьма необычным сооружением. Больше всего меня задели слова Вито о том, что Культ знает кто я такой. Может блеф? Но в чём тогда его смысл? Заставить меня молчать? Да я и так помалкиваю. А зачем, спрашивается, сгружать мне местные тайны?

Но вообще, ну их в известное место — эти размышления. Как уже было подмечено, усталость не так проста, как может показаться на первый взгляд. Вот и сейчас, при наличии телесной бодрости, полностью отсутствовало желание задаваться сложными вопросами.

Деньги! Надо думать о деньгах! Сколько там магического кварца можно купить на один золотой? Если память не изменяет, семь или восемь кристаллов.

А ведь заработанные монеты — первые ласточки. Всего через два дня меня ждёт новый визит в Серую крепость. По словам Нито, часть полученных сегодня припасов необходимо развести по городским складам. Ну и привезти кое-что для последующей отправки. А вот после, если верить вредному коротышке, предвиделся почти недельный перерыв.

С этими, хорошими в общем-то мыслями, я вышел к своему дому, став свидетелем довольно любопытной картины. Две бабули — божьих одуванчика, стояли возле нашего, выходящего на узкую улочку окна. Изображая дружескую беседу а-ля «гречка подорожала, а Манька-проститутка нового хахаля завела», бабули периодически в окно поглядывали. В нагрузку к бабушкам имелся дедушка, подпиравший спиной стену нашего дома. При этом устроился он в неприличной близости от входной двери.

Оценив «цирк» со стороны, я решил его разогнать. По-доброму, так сказать. Ко всему, у меня возникло стойкое сомнение в наличии даже опосредованной связи «добровольческой шпионской бригады» с Культом или человеком с жутким шрамом на лице. Последний, по моим наблюдениям, заведовал местной «спецурой».

Подойдя ближе к дому, я на всю улицу заорал:

— Подходите люди добрые! Подходите на представление. Заглянуть в окно к Стигларам — пять медных монет. Подслушать у двери — одна серебряная. За пять серебром выведу для короткого допроса находящегося в доме эльфа. Подходите, расценки одобрены Культом Солнца и согласованы лично с Альдо Монти!

Эффект вышел лучше, чем я ожидал. Редкие прохожие, видать с ходу смекнувшие в чём тут дело, заулыбались. Некоторые заинтересованно остановились. Я же подскочил к растерявшимся бабушкам.

— Будьте добры сдать по пять медяков, добрые леди. А вы? Куда вы спешите? А как же оплата? — закричал я в спину отлипшему от стены старичку.

— Ты что городишь, дурачок неотёсанный?.. — отступая, запричитала одна из старушенций.

— Уже и посреди улицы поговорить нельзя?! — возмутилась другая.

В доме напротив распахнулось окно второго этажа, из которого высунулась крепкая полноватая Матрёна.

— Правильно, гони их Арт, с самого утра здесь трутся. Заняться им нечем. Есть претензии, идите в стражу жалуйтесь, бездельники!

— Так он же, злыдень, ушастого бандита в город привёл. А если он украдёт что или девок наших попортит, сморчок смазливый?.. — отступая, сбросила вуаль конспирации одна из бабуль.

В этот момент дверь моего дома распахнулась. В дверном проёме показался Лютик. Махнув мне рукой, эльф в буквальном смысле скомандовал:

— Оставь их Арт. Давай в дом, тут такое! — заявил он, после чего дверь закрыл.

Изгоняемые бабки замерли, после чего подались в сторону двери. Словно звали не меня, а их. Да и мне, что уж душой кривить, любопытно стало.

— Ты чего это на старых людей кричишь? — завела новую пластинку одна из бабушек и живым тараном попёрла в сторону окна.

— К сумеркам не уйдёте, я за стражей отправлю! — оценив моё тактическое поражение, заявила женщина в окне.

Вернувшись в дом, она с шумном захлопнула створку.

Поругавшись с бабками ещё с полминуты, я наконец вошёл домой. Вопреки заявлению Лютика, ничего такого на первом этаже не обнаружилось. Ну разве что в нашей просторной кухне-гостиной присутствовали все жильцы. Как постоянные, так и временные. Хотя нет, кое-что неожиданное имелось, а именно, сидящий на стуле Лютик держал в руках раздобытую где-то гитару.

Лика в своей коляске расположилась