В мире компьютерных игр - Алексей Гончаров

– Хорошо…

– Ты готов?

– Да. – Дрейку казалось, что все происходит во сне.

– Вот сюда.

Она приподняла кружевной рукав своего платья и показала место на руке, повыше локтя.

– И еще. Ты должен будешь дождаться прихода Кор-Соггота. Он появится после того, как ты уколешь меня иглой. А потом можешь идти по своим делам.

– Хорошо, я дождусь его.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Дрейк никогда не встречался с Кор-Согготом, но не сомневался, что узнает его. Он видел его изображение в замке Терры.

– Но сначала я должна занять место на своем ложе.

Ледяная Королева пошла в глубину зала.

Дрейк с ужасом увидел, что у стены на возвышении стоял ледяной гроб, и что именно к нему направилась Королева. Стенки этого сооружения были сделаны из чистейшего льда, отполированы, и поэтому просвечивали.

Королева обернулась.

– Это не гроб, – усмехнулась она, точно угадав его мысли. – Это всего лишь ящик изо льда. Мне здесь будет удобнее. Это не только лед, но и магия, которая будет защищать меня.

С истинно королевской грацией она взошла по ледяным ступенькам, приподняв подол своего серебристо-голубого платья. Дрейк с удивлением увидел, что на ногах у нее были легкие босоножки.

Внутри ящика находились белые атласные подушки. Королева возлегла на них с таким видом, будто собралась отдохнуть во время пикника.

– Все, я готова, – сказала она и закрыла глаза.

Если бы в пустынном зале упала снежинка, то это, наверное, было бы сейчас слышно. Дрейк же слышал только звук своего дыхания. Он прикоснулся к руке Ледяной Королевы и почувствовал, насколько холодна ее кожа. Ледяная игла жгла пальцы. Дрейк вздохнул, и, боясь промедлением выказать неуважение к Ледяной Королеве и обнаружить свой страх, вонзил ледяную иглу в гладкую кожу. Послышался легкий вздох. Королева лежала, закрыв глаза. Лицо ее было безмятежно-спокойным. Ни капельки крови не просочилось из-под тонкой острой иглы. Дрейк разжал пальцы и отошел. Повелительница зимы лежала неподвижно.

Дрейк, как и обещал, остался возле нее на страже. Холодно и тихо было в пустом зале.

Шло время, но ничего не нарушало однообразия тишины и холода.

Тогда Дрейк начал ходить от стены к стене, чтобы течение времени не казалось таким мучительным, чтобы хоть немного согреться. Иногда он подходил к столу подкрепиться. Но уже ни мороженое, ни ледяная сахарная вата, ни снежный напиток не радовали его. Холод проникал ему в душу. Потом ему стало казаться, что прошла вечность. Две вечности. Он подумал, что уже никогда не сможет отсюда уйти. Он даже подумал, что может быть лучше взять из ларца еще одну иголку, уколоть себя и заснуть долгим снежным сном. Так он хотя бы частично выполнит обещание, данное Ледяной Королеве – останется возле нее.

Но, к счастью, даже вечности иногда приходит конец. Внезапно Дрейк почувствовал сзади какое-то движение. Он обернулся. Двери в зал были распахнуты, и в глубине галереи он увидел темную фигуру. По мере того, как она приближалась, Дрейка охватывало странное оцепенение. Страх не страх, но какая-то робость и растерянность. Растерянность перед чем-то, что было неизмеримо сильнее его самого. Пришедший был одет в темно-синий, почти черный плащ, капюшон которого закрывал голову. Но из-под капюшона глядело не человеческое лицо. То есть оно было похоже на человеческое, но вместо носа и рта у него был загнутый птичий клюв, который делал лицо страшным и нереальным. Это был Кор-Соггот, повелитель тьмы и холода. Никто не знал, есть ли у него подданные, и деяния его были таинственны. Дрейку, можно сказать, повезло, что он стал свидетелем отношений Кор-Соггота и жителей подземного мира.

И взгляд пришельца был сродни птичьему: холодный и жесткий. Но взгляд этот был достаточно острый. Дрейк понял, что для этого существа он не более чем деталь обстановки, что той живости, которую проявляли в его делах Кул-Кум и Терра (каждый, правда, на свой лад), он здесь не увидит. Кор-Соггот на мгновение остановил на Дрейке свой взор, и при этом все равно казалось, что он смотрит куда-то мимо него вдаль, а потом сделал недвусмысленное движение рукой в сторону галереи. И все. Но Дрейка не надо было долго уговаривать. Как в оцепенении, не отрывая взгляда от страшного лика, спотыкаясь, он двинулся к выходу. И только когда зал остался позади, он смог перевести дух и идти более спокойно.

Но теперь надо было выбираться наружу. Проводники-шарги куда-то исчезли, и надо было выбирать направление самостоятельно. Дрейк попробовал идти наугад.

Внезапно начал идти снег. Невероятно для подземного мира, но это было так. Снежинки словно зарождались где-то в воздухе, под черными сводами высокого зала, и падали вниз. И воздух пришел в движение. Как будто в подземном царстве задул исполинский сквозняк. Дрейку было некогда разбираться с причинами происходящего, хотя он догадывался, кто был виновником этих быстро произошедших перемен. Нужно было срочно выбираться в теплые коридоры.

Но теперь все дело осложняла метель. Снежинки неприятно летели прямо в глаза, а холод заставлял думать о холоде и ни о чем другом. Дрейка, наверное, спасла прирожденная способность находить правильную дорогу в незнакомой местности. Он и сам не помнил, как блуждал по всем этим дорожкам. Повороты мелькали один за другим, а снег все прибывал.

Но вот, наконец-то, выход. В конце галереи в каменной стене виднелась дверь. Обычная дверь, сработанная из толстого соснового бруса. Дрейк открыл ее. На него пахнуло теплым воздухом. Переступив порог, Дрейк оказался в более привычной для себя обстановке – туннеле, прорубленном шаргами в скале.

Дрейк обернулся. Метель в Землях Ледяной Королевы усиливалась. Снег летел со всех сторон, и его густые хлопья теперь залетали и в коридор. Снег быстро заметал проход, и позади двери уже вырос внушительный сугроб. Еще немного, и проход будет полностью занесен. Снежинки на глазах смерзались и образовывали плотную ледяную корку. Дрейк понял, что такова воля Кор-Соггота – запечатать вход в Ледяное Королевство.

Дрейк приналег на дверь, и тяжелая дверь со скрипом закрылась. Бушующая зима осталась на той стороне.

Только теперь Дрейк понял, насколько он устал. Все тело его было пронизано ледяным оцепенением. Дрейк пошел вдоль стены, и, хотя в подземной галерее было по обыкновению тепло, мысль его была только об одном: согреться. Он помнил, что в шахтах довольно часто встречались выемки в стенах, где был устроен горящий очаг. Обитающие здесь шарги разводили огонь, чтобы создать удобство своим работающим соплеменникам. Сейчас Дрейку ничего так не хотелось, как посидеть у такого очага. Он даже