Наемник - Тимур Аскарович Айтбаев

пилота и навигатора. Дальше идут операторы различных систем: щиты, орудия, РЭБ, контр-абордажная, жизнеобеспечения, двигатели, прыжковые приводы и т. д. Вот только кроме кресла первого пилота все остальные делились очень условно, так как на любое место можно было перенаправить любые функции в любых количествах. Ну и для лучшей ориентации во время боя информация выводилась не только на приборную панель, но и все окружающие стены становились объемными экранами, показывающими все происходящее вокруг звездолета.

И вот после обеда мы всем экипажем собрались в рубке. Я в первом кресле, слева от меня Сяо как второй пилот, справа — Ватс как навигатор, за ними Тифа и Нико как операторы подсистем, а еще дальше две робогорничные, находящиеся на подстраховке просто на всякий случай. Ну или если вдруг в рубке потребуется лишняя пара рук. Все органики сейчас были облачены в комбезы с оружием и щитами, но последние были отключены, а Нико с горничными щеголяли в своих нарядах.

Вздохнув, я начал предполетную проверку и прогрев движков. Одновременно с этим Ватс связалась с диспетчерской станции.

— Это корабль «Тихая Кошка», запрашиваем коридор для взлета.

— Принято, Тихая Кошка, ожидайте, — пришел ответ почти сразу. — Есть коридор, пересылаю данные. Счастливого пути.

— Благодарю, диспетчер.

На включившемся панорамном обзоре появились многочисленные указатели и данные, включая полупрозрачный тоннель — выделенная нам траектория взлета, чтобы мы случайно ни с кем не столкнулись у самой станции.

Аккуратно потянув на себя левый штурвал, оторвал «Кошку» от пола ангара, после чего Сяо оперативно сложила опоры, а Тифа и Нико вывели щиты на полную мощность. Ворота уже давно были открыты, демонстрируя черную пустоту за мерцающим силовым полем, что удерживало атмосферу внутри ангара. Мягко потянув отдельный рычаг, я дал немного мощности на двигатели и те коротким импульсом придали нам начальное ускорение.

«Тихая Кошка» впервые покинула ангар с нами на борту.

Еще немного увеличив скорость, я довольно быстро пролетел по выделенному коридору и оказался в открытом космосе. Все, с этого момента и до того, как мы приблизимся к какой-нибудь станции и запросим коридор для посадки у кого-то из диспетчеров, экипаж корабля отвечает за себя сам. Все наши свершения и ошибки — только наши, а на борту нет ничего выше приказа капитана.

Тяжело вздохнув, кое-как унял накатившую от волнения дрожь. Впрочем, я был в этом не одинок — абсолютным спокойствием не могла похвастаться даже Нико.

— Лиса, карту системы.

— Есть.

Между мной и обзорным экраном появилась голограмма системы Муарк. Тут была крупная синяя звезда, пять безжизненных планет с залежами полезных ископаемых, несколько разрабатываемых полей астероидов, три станции-колонии, пять космических верфей, два исследовательских объекта и одна станция ВКС Империи. На краю системы было три зоны для выхода на гипер-маршруты в соседние системы и прыжковые врата. Последние, в отличие от зон перехода, являлись собственностью Империи и за их использование взымалась плата, зато и прыгнуть через них можно было сразу в любые другие врата в радиусе примерно десятка систем, а обычные гипер-маршруты связывали исключительно две соседние системы.

Из-за обилия мест для добычи руды, а так же наличия верфей, где её сразу же принимают с наценкой, система могла похвастаться большим трафиком всевозможных рудокопов, как частных, так и принадлежащих каким-то компаниям. А наличие крупных колониальных и исследовательских станций давало стабильный поток свободных торговцев. В общем, тут хватало снующих туда-сюда малых и средних кораблей, которые являлись основной добычей пиратов.

— Ну что, как полетим? — обратился я к остальным.

— Как насчет сделать крюк до этого поля астероидов? — Тифа установила метку на системной карте. — Оно небольшое, но рудокопов там хватает и может удастся по пиратам пострелять. А если нет, то просто проверим маневренность в поле астероидов как у «Кошки», так и у Когтей.

Когтями мы решили назвать перехватчики, что не путаться.

— Хммм… Поддерживаю, — кивнула Ватс.

— Ум, — согласилась Сяо, а Нико просто предвкушающе улыбнулась.

— Ну, тогда полетели! — хмыкнул я на это, начав вбивать команды на панели. — Активация маршевых двигателей. Начальная тяга — десять узлов!

Кстати о перемещениях в пространстве! Его можно условно разделить на три вида: обычный полет, марш и гипер-прыжок.

Обычный полет — это действительно самый обычный полет звездолета по безвоздушному пространству. Скорости тут обычно не столь большие для космоса и не превышают «каких-то» нескольких сотен километров в секунду — верхний предел зависит как от характеристик самого корабля, так и от скорости реакции пилота. Большинство действий зведолетов, в том числе и сражения, происходят именно на этих скоростях.

Марш — это промежуточный тип полета, который еще называют суб-гипером. Для него необходимы крупные маршевые двигатели, которые обычно отсутствуют на тех же палубных перехватчиках. Вставший на марш корабль сильно теряет в маневренности, зато его скорость резко подскакивает и начинает меряться в узлах. Один маршевый узел равняется одной сотой от скорости света. С помощью маршевых двигателей корабли в основном перемещаются между объектами внутри системы.

Гипер-прыжок — это межсистемный переход, для которого задействуется соответствующий привод. Скорость прыжка измеряется в гипер-узлах, которые соответствуют световому году в час. То есть при скорости прыжка в один гипер-узел звездолет преодолеет сорок световых лет за сорок часов. Тихоходными считаются корабли, что могут развивать скорость только в полузла, обычный гипер-привод осуществляет прыжок со скорость в один узел, а быстроходные курьерские суда могут развивать скорость до двух-трех, а то и пяти-шести гипер-узлов! Кстати, «Кошка» в этом плане не рекордсмен и ходит с обычной скорость, но при необходимости мы вполне может вжать форсаж гипер-привода и выдать курьерскую скорость прыжка, но лишь за счет резкого износа оборудования…

* * *

Достичь точки назначения Кошка должна была минут за десять так что расходиться никто никуда не стал. Да и вообще покидать рубку во время внутрисистемных полетов — такое себе дело, опасное, ведь мало ли что может случится. Вот и мы на подлете к астероидному полю поймали паническую передачу.

— СОС! СОС! Все, кто меня слышит! Свободный рудовоз подвергся нападению пиратов! Повторяю!

— Слышим тебя, свободный, — после моего кивка ответила Ватс. — Координаты получены, выдвигаемся. Будем через тридцать секунд.

Я скорректировал траекторию и только после этого начал подготовку сброса маршевой скорости.

— Взломала пиратский канал, — сообщила Нико. — Передаю данные.

По обшивке прошла дрожь от резкого торможения и обзорный экран тут же расцвел кучей меток. Три малых пиратских звездолета клевали средний рудовоз. Щиты у того уже были выбиты и сейчас ему методично отстреливали турели и двигатели, явно готовясь взять на абордаж. Чуть в сторонке плавало две кучи обломков — сбитые звездолеты. Судя по всему, одна куча раньше была пиратом, а вторая — охранником рудовоза. А около входа в астероидное поле стоял четырехсотметровый пиратский носитель, с которого, видимо, и будет идти абордаж, и он же ставит помехи, не давая рудовозу докричаться до патрулей ВКС.

Не задерживаясь, я повел «Кошку» на сближение с пиратским носителем — он был приоритетной целью. Стоит нам открыть огонь по их мобильной базе, как малые корабли тут же бросят рудовоза и примутся за нас.

На включенном фоном пиратском канале начало нарастать недоумение от наших действий… Ровно до того момента, как мы не обнажили все пушки и не начали выпускать Когти.

— Это наемники! — взвыл капитан носителя. — Прикройте нас, сучьи дети!

— Да тут хотя бы… — что хотел сказать этот пират осталось тайной, потому что пара Когтей удачно зашла ему на хвост и сожгла за один залп.

Впрочем, двое других тоже как-то быстро кончились — синхронный залп импульсных турелей разрывала их слабенькие щиты и броню, не оставляя ни единого шанса.

— Э-э-эй, это что, блядь, за монстр⁈ — в голосе пиратского капитана слышалась откровенная паника. — Быстро уводите нас за астеро…

В этот момент я навел ГК и дал очередь по их двигателям. Щит у противника выдержал и они даже огрызнулись, чиркнув по выставленному на носу дефлекторному щиту потоковым лазером. Вот только…

— Повреждения щита три процента, — хмыкнула Тифа. — Ииии… Он уже восстановился.

Пока пират разворачивался, мы как раз подошли на дистанцию стрельбы курсовыми орудия четвертого класса, так что залп ионников мгновенно снял их щиты, а после я выпустил залп плазмы из орудий и турелей так, чтобы они прошли впритирку