Самец взъерошенный - Анатолий Дроздов

— Откуда это известно? – удивилась я.

— Моя помощница хорошо расспросила «кошек». Вина не жалела. Далее еще интереснее. На пути к Рому сармы нападают на турму, везущую пришлых. Сарм больше, ситуация складывается тяжелая. В самый напряженный момент боя, Игрр вскакивает на коня, выхватывает меч и несется в атаку. На первый взгляд – безумный поступок. Ведь его убьют! Но этого не происходит, более того, Игрру удается зарубить или ранить с десяток сарм, после чего те бросаются наутек. Бой выигран, причем, ничтожной ценой: только одну из «кошек» ранили, да и та впоследствии выжила. Кстати, лечил ее Игрр. Чудо? Отнюдь нет. Хладнокровный расчет. Сарм за убийство мушей казнят, у них это сидит в сознании, и Игрр это знал. Его не посмели его тронуть – Игрр не получил даже царапины. Но в глазах «кошек» Игрр становится героем. Мало этого, в пути он лечит «кошек», готовит им пищу, всячески ублажает. В результате в Рому прибывает турма, влюбленная в пришлого, а декурион и вовсе сгорает от страсти. У Игрра появляются преданные друзья. Они помогают ему сохранить пергамент, который Клавдия необдуманно подписала. А как было разыграно последующее действие! Клавдия, не подумав, начинает Игрра порочить и нарывается на блестящую отповедь. При этом ее разоблачают, как взяточницу, а народ Рома узнает, что пришлый умен и храбр. Он спас граждан Ромы, за что удостоен дубового венка. Патриции и сенаторы бегут выкупать его контракт, но Игрр к всеобщему удивлению выбирает обычного воина. Почему? Любовь? Именно так все и подумали. Но я вижу тонкий расчет. Выбери Игрр аристократку, мы забыли бы о нем. А так вышла красивая история. Они сражались вместе и полюбили друг друга… Игрр становится легендой, и, пожелай он выдвинуть в свою кандидатуру в магистраты, то с большой вероятностью победит на выборах.

— Думаешь, такова его цель?

— В пользу этого говорит многое. За тридцать лет никто из пришлых не стал даже эдилом, более того, не пытался эту должность занять. С точки зрения пришлых смешно претендовать на должность, которая не оплачивается. Думаю, скоро мы услышим об Игрре.

— Ты боишься его?

— Я опасаюсь всего, что необычно и малопонятно. Почему «фармацевта» прислали такого мужчину? Он красив, умен, знает латынь и блестяще говорит. Он храбр и владеет оружием. К тому же решителен. В Роме чтят легенды. Времена, когда нолы с людьми жили мирно, вспоминают как золотой век. На фоне магистратов, погрязших в коррупции, Игрр смотрится выигрышно. Я не удивлюсь, если чернь со временем потребует избрать его трибуном, а то – и принцепсом.

— Даже так? – удивилась я.

— В этом нет ничего невозможного, – пожала плечами Лаура.

— Ты подозреваешь «фармацевта»?

— Да. По договору, заключенному с ними, мы живем раздельно. Они не вмешиваются в жизнь Рома, мы не препятствуем им заниматься своими делами. «Фрмацевта» живут в своем городе, в Роме практически не бывают и поддерживают связь только с верховным понтификом. Вполне возможно, что им захотелось большего. Вмешаться прямо – нарушить договор, а вот завладеть государством через своего человека… Беспроигрышный ход! Предъявить претензии не сможем: Игрр – гражданин Рома, и они не отвечают за его действия.

— Что будем делать?

— Пока наблюдать. Если намерения Игрра проявятся, примем меры. Самые жесткие! – Лаура поджала губы. – Я пойду на все, но не позволю пришлым завладеть Паксом!

«Среди погибших в мор был и ее отец, – вспомнила я. – Лаура любила его и навещала. Так поступали многие, несмотря на запреты. Лаура считает: мор устроили «фармацевта» – уж больно выгодно им воспользовались. Только доказать это невозможно…»

— Хорошо! – кивнула я. – Но спешить все же не будем.

— Я не настолько глупа, чтобы убить Игрра сейчас, – сказала Лаура. – Пусть пришлый потешится.

— Прежде я хотела бы его видеть! – сказала я. – И поговорить.

— Не получится.

— Почему?

— У нас нет повода пригласить Игрра в Палатин. Ехать к Виталии – встревожить ее. Игрр для нее, как драгоценный камень для бедняка, – Лаура усмехнулась. – Наедине его достают, любуются, а затем прячут от посторонних глаз. Думаю, она запретила Игрру выходить из дома. Наш приезд воспримут не правильно. Виталия решит, что Игрра хотят забрать, и подымет тревогу. «Кошки» взбунтуются. Это самая боеспособная часть в Роме, не считая преторианцев, конечно, поэтому резня выйдет знатная. А наше положение и без того шаткое. Подождем, пока ситуация не разрешится сама.

— То есть?

— В контракте Игрра четко прописано: ему нужно платить. В храме он получал бы пятнадцать золотых. Где взять их Виталии? Она и без того в долгах. Достаточно Игрру подать в суд, как тот освободит его от контракта. Думаю, он так и сделает.

— Это опасно! – заметила я. – Если его убьют, некому подать обвинение.

— Игрру не впервой рисковать. Думаю, он осмотрится и что-то придумает. А если нет… – Лаура усмехнулась. – Нам это только на руку.

— Жаль Виталию! – вздохнула я. – Я за нее было порадовалась. Такая красивая история!

— В жизни мало красивого! – сказала Лаура. – Пора, девочка! Сенаторы собрались. Не забудь! Посочувствовать Мелании, поздравить Нону, Ольвии пообещать…

— Хорошо! – кивнула я.

* * *

— Ты уезжаешь в город пришлых! – сказала Октавия. – Немедленно!

— Из-за Северины? – нахмурилась Лавиния.

— Она желает с тобой говорить. Боюсь, это кончится для тебя тюрьмой.

— Игрр подписал отказ от обвинения.

— После чего заявил в амфитеатре, что его к этому вынудили. Угораздило же тебя! – покачала головой Октавия. – Мало мужчин? Уж кому…

— Он не похож на других, – вздохнула Лавиния.

— Хитрый и лживый подонок!

— Он красивый и сильный! – возразила Лавиния. – Я и сейчас, после всего, что он сделал, его хочу. И получу!

Она насупилась. Октавия покачала головой. И когда дочка натешится? Неукротимая. Сколько раз просила остепениться, забеременеть, родить. И самой Лавинии пора, и Октавии внучка не помешает. Не слушает. Дважды травила плод… Если, не приведи Богиня–воительница, об этом узнают – не бывать Лавинии верховным понтификом. Под суд пойдет. Сколько можно вытаскивать ее из историй? А ведь приходится. Одна у нее дочка, любимая…

— Если будешь слушать, получишь Игрра!

— Как? – заинтересовалась Лавиния.

— Я выкупила заемное письмо Виталии. Эта дурочка подписала его, не глядя. В случае невозврата долга ее имущество переходит заимодавцу. Предполагалось, что это дом, больше у нее ничего нет, но она не подумала, что контракт – тоже имущество. Выплатить долг Виталия не сумеет – откуда у нее деньги? – и потеряет все, в том числе Игрра. Понятно?

— Мама! – Лавиния повисла на шее матери и лизнула ее в щеку. – Ты у меня такая умная!