Республиканские коммандос 3: Истинное лицо - Карен Трэвисс

- Ну, сначала выясним максимальную скорость этой баржи, - Мереель снял шлем и поскреб щеку. - Я буду пилотировать?

Скирата кивнул.

- Справишься?

- Если Орд'ика мог вести этот гроб по инструкции, значит, и я смогу. Поехали. Да, и вот еще что... у А'дена кое-какие плохие новости.

Скирата резко остановился.

- Насколько плохие? Почему он не связался со мной?

- Он связался со мной. Но это неважно.

- Продолжай, Мер'ика.

- Кто-то послал двух клонов-ликвидаторов из службы тайных операций за ЭРКом, который дезертировал на Гафтикаре. Послали убить его, но вместо этого они наткнулись на Дармана, и он убил обоих. Он очень расстроен.

Вэу не нужно было видеть лицо Скираты, чтобы догадаться, о чем он думает. Они вернулись на "Эй'хан" в молчании и закрыли люки, приготовившись к взлету. Скирата сел в кресло второго пилота и щелкнул переключателями.

- Кто приказал это, Мер'ика? - тихо спросил он.

Мереель положил деку на панель управления, и поглядывал в него, проводя подготовку к взлету.

- Я не знаю, но это не обязательно Зей.

Новость была словно бомба с часовым механизмом. Неважно - нет, на этот раз Мереель ошибался. Это было важно. Это касалось доверия и верности. Это было откровение, которое терзало их тем сильнее, чем больше проходило времени, и в сочетании с тем, что Мереель узнал на Камино о планах по увеличению численности армии, это показывало, что никто из них не имел полного представления о происходящем, как они раньше думали, и что были вещи, о которых им не говорили - не доверяли.

Как, например, то, что "Дельта" охотится за Ко Сай.

Вэу пристегнулся в третьем кресле и пытался не думать о личностях неудачливых клонов-ассассинов, потому что был большой шанс, что их тренировал Прудии - "Нулевой" ЭРК Н-5. Они были обычными солдатами, которые немного лучше проявили себя в грязной работе, и их отобрали, чтобы выполнять некоторые задачи, которые иначе пришлось бы выполнять республиканским коммандос.

- Если это был Зей, - осторожно сказал Вэу, - чакаар мог бы сказать нам, что они действуют на той же территории, что и "Омега", просто ради общей безопасности.

- Служба тайных операций получает приказы от командования Великой Армии, так же как и силы специального назначения, Вэлон, - Скирата обычно всегда яростно набрасывался на любой заметный промах джедаев: возможно, он мягче относился к Зею, который проявлял удивительное понимание к "особенному" стилю командования Скираты - командования, которое Скирата формально не мог осуществлять. Он был сержантом, который отдавал приказы генералам. - Или, может быть, Зей точно знает, как я могу выразить несогласие с убийством клонов, проявивших себя слишком самостоятельными, и потому он "забыл" упомянуть об этом.

- Тогда, возможно, это республиканская разведка.

- Но канцлер Палпатин уверял наших ребят, что их ждет обеспеченное будущее за их верность и самопожертвование.

Мереель проявлял повышенный интерес к панели управления, поднимая "Эй'хан" с посадочной площадки.

- Так или иначе, мы, клоны, знаем, как Республика любит нас, когда ей это надо, не правда ли? И мы этого так быстро не забудем.

Скирата положил руку на плечо Мерееля.

- Мы можем верить только своим, сынок.

- Как и парни из службы тайных операций...

- Ты думаешь, они знали все, что знаем мы? Думаешь, у них был какой-то выбор?

Почти несомненно, это были люди, которых они знали, и потому смириться с этим было трудно. Вэу думал, стали бы они исполнять приказ, если бы их послали за Прудии - или Мереелем, или Ордо, или любым бойцом из сил спецназа, или мандалорианскими инструкторами, которые обучали этих солдат навыкам коммандос. Вэу удивлялся способности Скираты прощать клонам любую вину, но у него было свое мнение.

- Люди следуют приказам, - сказал Вэу. - Даже агенты республиканской разведки. Мы пасем животных. Мы все не выполняем обязательств по тренировке.

- Ну, я не выполняю, - Скирата подергал ремень безопасности, словно не вполне доверяя способности Мерееля гладко вывести их в точку прыжка. - И это спасет и мою шебс и моих ребят.

- И как именно? - спросил Вэу.

- Безопасное убежище, немного кредиток, пристроить ребят к хорошему делу. Новая личность и новая жизнь.

- Да, это все понятно, но как ты собираешься это делать? Ты не можешь просто поместить объявление. - Вэу изобразил руками в воздухе голоэкран. - "Солдаты! Сыты по уши службой в Великой Армии? Чувствуете, что вас не ценят и не любят? Звоните Кэлу!"

Скирата почесал лоб.

- Весть разойдется.

- И ее услышат также и те, кто не должен слышать...

- Схема побега всегда предусматривает такой риск.

- Это не ответ.

-Тогда я просто буду прорабатывать схему более аккуратно, не так ли?

"Эй'хан" уже вышел из атмосферы и, осторожно маневрируя, шел сквозь лабиринт гравитационных полей системы Богден к безопасной точке гиперпрыжка. Мирд, который никогда не любил взлеты и посадки, забрался на колени к Вэу и засунул голову ему под руку, скуля и фыркая, чтобы хозяин понял, что он недоволен. Вэу погладил спину стрилла, чтобы успокоить его, и восхитился способностью Мерееля пилотировать такой корабль как "Глубоководный", с помощью одного лишь технического руководства, лежавшего на панели приборов, и интуиции. Они и в самом деле умные парни, эти "Нули".

"Думаю, клоны мне нравятся больше, чем обычные существа. Клоны превосходят их во всем. Возможно, нам следует поберечь их, а в качестве пушечного мяса использовать граждан Республики"

Вэу было плевать на всех остальных, независимо от расы, но солдаты Великой Армии - другое дело. Он понял, что это была одна из двух вещей, удержавших их со Скиратой от убийства друг друга: их взаимное уважение к клонам-солдатам, которыми они командовали, и тот факт, что мандалориане откладывают свои разногласия, когда существует общая угроза со стороны аруэтиизе.

- Ты понимаешь, - сказал он Скирате, - что если бы у солдат был выбор, большинство из них все равно решили бы остаться в армии?

- Да. Мы все предпочитаем то, что знаем лучше всего.

- Добровольцами они погибали бы так же, как и рабами, Кэл.

- Но у них был бы выбор, а это именно то, что делает нас свободными людьми.

- На самом деле это все осик. Множество свободных существ в Галактике не имеют права голоса, и у них нет выбора насчет того, что они должны делать каждый день. Грань между рабством и экономической зависимостью очень призрачна.

- Ну, если ты хочешь поспорить об угнетении и несправедливости, клоны находятся в самой нижней точке графика. Поэтому я лучше буду помогать им, чем угнетенным массам.

Тема верности менялся с каждым прошедшим днем. Сначала она касалась того, что будет с клонами-солдатами, когда война закончится. Сейчас они говорили о тех, кто дезертировал, когда война еще продолжалась.

- Кэл, стал бы ты сражаться за сепаратистов?

- Идеологически? Ты знаешь, что стал бы. Республика в лучшем случае - разрушающаяся бюрократия, в худшем - гниющая помойная яма коррупции. Но я пошел служить ей за деньги и остался со своими ребятами. А ты почему?

Вэу не мог утверждать, что служит Республике ради денег, хотя ему часто едва хватало на жизнь, с тех пор, как он лишился наследства. Но он остался на службе по той же причине, что и Скирата, даже если и не собирался в этом ему признаваться.

Мирд, удовлетворенный тем, что взлет прошел, вытащил голову из-под руки Вэу и пустил слюни ему на колени.

- Если подумать, - сказал Вэу, потянувшись за тряпкой, чтобы вытереть штаны, - я полагаю, это прекрасный стиль жизни.

Теклет, Квиилура, 477-й день после битвы на Геонозисе

Ордо хорошо знал свои возможности, а изучать акушерство по инструкции куда более рискованно, чем пилотировать новым корабль таким же образом. Реквизировать новейшего медицинского дроида с базы снабжения по пути стоило ему времени, но значительно увеличило шансы Этейн сохранить ребенка.

И если дроид не справится с этим, тогда... нет, он сделает это сам, если придется. Он бежал с посадочной площадки по снегу, а за ним изо всех сил спешил дроид. Он был большой и тяжелый, и явно не предназначен для передвижения по неровной местности.

- Капитан, мне нужно знать, какую операцию я должен выполнить, - раздраженно сказал дроид. Он был модели 2-1В, и профессиональная гордость у него была на том же уровне, что и хирургические навыки. - Я ожидал назначения на более важный театр военных действий. Где мои ассистенты?

Ордо добежал до двери здания штаба, как было отмечено на карте в деке, и, почти не раздумывая, взломал замки.

- Ты не давал какую-нибудь клятву помогать больным и раненым, 2-1?

- Нет. И называйте меня "доктор".

- Тогда тебе придется дать такую клятву... доктор. - Открыв дверь, Ордо оказался лицом к лицу с клоном-коммандером в броне с желтой маркировкой. - И начинаться она будет "я клянусь держать мой вокабулятор отключенным насколько возможно".