Мятежница (СИ) - Гринберга Оксана

Я собиралась было встревожиться – неужели у нас еще одна пропажа?! Но затем вспомнила, как Вирджиния Ольсон кокетничала с официантом, позабыв о дочерях, и решила, что морские круизы… располагают к подобным увлечениям.

К тому же, Магический Контроль Вестерхофа так ничего и не нашел, заявив Пруденс, что девушек на борту нет. Следовательно, похититель мог покинуть «Королеву Солнца» вместе с ними.

Волноваться было рано – уверена, Летти, нагулявшись, скоро вернется к своим обязанностям. Я же немного пройдусь с графиней и ее собачками, помогу Бетелле и отвлекусь от дум, которые навевал на меня разговор с Райаном Хартом-Онде.

И уже скоро мы чинно расхаживали по палубе – к этому времени как раз начало вечереть. Я держала в руках поводки, собачки, смешно тявкая, тянули поводки в разные стороны, на что я, смеясь, иногда опускалась, чтобы их распутать.

Наконец, графиня сказала, что ей достаточно свежего воздуха, и нам пора возвращаться в каюту. Загулявшая Летти, наверное, уже там и поможет переодеться к ужину, за которым почти сразу же начнутся танцы.

Бетелла непременно намеревалась отправиться во второй класс, и наплевать, что доктор Чарльз советовал ей побольше отдыхать!

Совсем скоро она только и будет делать, что отдыхать – в могиле. Вряд ли ей удастся повеселиться после смерти, так что графиня собиралась жить на полную катушку.

Оказалось, на танцы графиню пригласил сам… гм… капитан Стен Ричардсон, спустившийся в «Флаверию», когда на корабле владычествовал Магический Контроль Вестерхофа. Бетелла тоже выбралась из своей каюты, так что они мило побеседовали в фойе рядом с «Флаверией».

Капитан Ричардсон оказался вполне любезен, особенно когда вспоминал, как его зовут, где он находится и о чем ведут разговор.

Ему-то Бетелла и намекнула, что давно не бывала на танцах, и он тут же благородно ее пригласил. Правда, была велика вероятность того, что к вечеру Стен обо всем забудет, поэтому Бетелла написала записку, положив в карман капитанского кителя, в которой указала, что ему нужно быть возле ее каюты ровно в половине девятого.

- Довольно сложная махинация, которая может и не сработать, - призналась она, когда я похвалила ее за находчивость. – Но право, не идти же мне на танцы с Петрамом!

- Вы правы, лучше с ним не идти, - пробормотала я

- Остается лишь Деккорт, - призналась графиня, - но он сказал, что будет занят в рубке. Сразу за мысом Каннери начинаются какие-то сложные воды, так что он не сможет развлекать меня этим вечером. Есть еще молодой лорд Чейзвик, который годится мне во внуки, но мне кажется, что леди Маларос добилась своего, и на танцы ее поведет именно он. Надеюсь, у Райана хватило ума пригласить вас, Кристен? – склонив голову, графиня уставилась на меня с любопытством.

На это я пожала плечами.

- Он меня пригласил, но я не совсем уверена, что дам ему согласие.

- Почему же, Кристен? – искренне удивилась графиня.

Тут мы подошли к ее каюте, и это спасло меня от ответа. Я собиралась распрощаться и сбежать, но оказалось, что Летти до сих пор не вернулась, поэтому я вызвалась помочь Бетелле Лонтон переодеться к ужину.

- И все же, Кристен, расскажите, почему вы так настойчиво отталкиваете Райана Харта-Онде? – поинтересовалась она, когда я застегивала множество маленьких пуговиц ее шелкового наряда. - Судя по тому, что я видела, намерения у него самые что ни на есть серьезные. Вы ведь обладаете магическим даром, а для бриаронцев это на вес золота. Нет, даже не вздумайте протестовать! - покачала она седой головой. – Я вижу, как он на вас смотрит, и я ни в чем не ошиблась - вы для него на вес золота!

- Подозреваю, я обошлась ему намного дороже, чем это самое золото, - не выдержав, пробормотала я. – Потому что он… Последние несколько лет лорд Харт-Онде оплачивал мое содержание и обучение в пансионате.

Серые глаза графини округлились.

- Вот что, Кристен, - заявила мне Бетелла, - вы должны немедленно мне обо всем рассказать, иначе я умру от любопытства! Вы же не хотите, чтобы на вашей совести была моя смерть?

Я этого не хотела, поэтому пришлось рассказывать.

Призналась Бетелле, что очутилась в приюте в возрасте тринадцати лет. Это было не самое хорошее место, но нас худо-бедно кормили, одевали и кое-чему обучали.

За все это платило вовсе не цильсийское правительство и даже не благотворители. Нет, это делали наши покупатели, потому что все девочки в «Высоких Соснах» обладали зачатками магического дара.

Нас содержали те, кому мы предназначались в жены, чтобы родить им детей с магическими способностями.

Моим покупателем был лорд Харт-Онде.

Такое положение дел меня не устраивало, поэтому мне удалось сбежать из приюта. Но бегала я недолго - мы встретились с Райаном на «Королеве Солнца», и ситуация сложилась крайне неоднозначная.

Ответом мне стал проницательный взгляд серых глаз графини.

- Вы на него серьезно обижены, не так ли, Кристен? За то, что он не оставил вам право выбора?

- Не только за это. Еще и за моих родителей.

- Что с ними произошло? – голос графини дрогнул. - Они... умерли?

- Надеюсь, что нет! Видите ли, я никакая не сирота. Меня похитили по приказу владельца «Высоких Сосен», после чего заперли в его проклятом интернате. Затем ловили и избивали каждый раз, когда я пыталась сбежать. И пусть лорд Харт-Онде не был причастен напрямую, но он косвенно тоже в этом виноват. Во всей этой ситуации!

- Погодите, Кристен, я беспокоюсь о ваших родителях. Вам удалось послать им весточку после того, как вы сбежали из приюта?

Я покачала головой.

- Нет, ваша светлость! Я мечтала это сделать, но все не так-то просто. Сейчас они далеко от этих мест. Чтобы к ним вернуться, мне сперва придется их разыскать.

- Он об этом знает?

- Кто?

- Райан? В курсе ли он того, что вас выкрали от родителей?

Пожала плечами.

- Сложно сказать. Видите ли, мы с ним не разговариваем на такие темы. Признаться, это вообще чудо, что мы с ним разговариваем на другие темы. После всего, что я о нем думала в интернате… - Покачала головой. - Я мечтала никогда его не увидеть, но, похоже, от судьбы так просто не уйдешь.

- Так исправьте это, Кристен, и сделайте это как можно скорее. Пусть Райан обо всем узнает, услышит то, что вы мне сейчас рассказали. С мужчинами надо разговаривать, иначе они не понимают того, что творится у нас в головах. Видите ли, Боги не наделили их умением читать наши мысли, - улыбнулась графиня.

- Я не уверена, что хочу это исправлять. Все эти годы…

- Все эти годы между вами и лордом Хартом-Онде существовало глубокое недопонимание. Теперь у вас появился шанс узнать Райана получше и дать такую же возможность ему. Попросите у него о помощи – Райан как раз из того типа мужчин, которые отлично решают все виды проблем. Поставьте перед ним проблему – скажите, что вам нужно непременно отыскать своих родителей. Пусть он ее разрешит, а потом уже будет видно.

- Не знаю, - сказала ей честно, - смогу ли я подпустить его настолько близко, чтобы… рассказать ему обо всем, что со мной произошло. Не уверена, что в моих силах разговаривать с ним начистоту. Так, как мы говорим с вами, ваша светлость!

Внезапно графиня улыбнулась, словно ей в голову пришла отличная идея.

- Зато я знаю, как именно мы с вами поступим. Вы все же дадите ему шанс… Да-да, милая Кристен, вы дадите ему шанс, здесь, на «Королеве Солнца»! Но за вашу смелость вы будете щедро вознаграждены. Удачным замужеством, потому что Райан в вас влюблен, а я не могу вам позволить упустить такого мужчину. Поверьте моему опыту, такие, как Райан Харт-Онде встречаются довольно редко, и любая на вашем месте…

- Но я…

- Конечно же, Кристен, вы не любая, - мягко произнесла Бетелла. - Вы уникальная, и я рада тому, что Райан смог это разглядеть. Но вас разделяет ваше прошлое, ваша боль и ваши утрата. Поэтому, если у вас с ним не сложится, и вы не сможете эму этого простить, я о вас позабочусь. Мне нужна компаньонка – серьезная, ответственная и образованная. Не боящаяся трудностей, с которыми ей придется столкнуться, потому что я, к моему сожалению и несмотря на все усилия докторов, все же не молодею. Но я думаю провести последние свои годы в путешествиях и в хорошей компании. В качестве компаньонки вы меня вполне устроите, Кристен! Вы сможете меня развлечь и полюбить моих собачек так же, как люблю их я.