Приказываю Жить. Смерть. 2 - Ниизла Холлей

Панель потайного хода бесшумно встала на место.

Внутри хода было тихо и чисто. Маг помянул про себя, добрым словом нынешнего Хранителя замка. Мастер Элон привёл в идеальный порядок все закоулки потайного лабиринта всего за несколько дней. И ещё... по просьбе консорта Алеха, Хранитель составил подробную карту потайных ходов. Которую магистр Коста скопировал с помощью своего крохотного фамильяра - птички-Тати. Эти древние, полуразумные хищные существа крайне редко шли на контакт. Но Коста и тут оказался везунчиком. Он спас гнездо смелых пичуг. И в благодарность, отец семейства подарил Верховному магу одну из своих крошек. Тати обладали феноменальной памятью и были беззаветно преданы своим большим друзьям. Вот и сейчас, Пиу проснулась и зорко следила за дорогой, выглядывая из своего уютного гнёздышка, оборудованного в серьге мага.

- Всё будет хорошо, мой друг! - Коста коснулся острого клюва пичуги, позволяя ей клюнуть-уколоть себя, - Главное, чтобы ночной Охотник не поднял шум и согласился меня выслушать.

Пиу возмущенно пискнула. Выражая своё недовольство предстоящей встречей и возможными проблемами для своего друга.

- Не волнуйся!

Тати завозилась в домике, взерошив покрывающий её пушок. Весь её вид говорил об одном - если огромный Охотник захочет навредить Другу, он будет иметь дело с ней!

- Я очень люблю тебя, мой друг! И уверен в твоей смелости! - Коста снова коснулся клюва-иголочки...

Маг и фамильяр - обожали такие минуты наедине... Когда можно не притворяться, не юлить... Когда рядом с тобой стучит преданное лишь тебе - смелое и искреннее сердечко.

До выхода из замка добрались менее чем за час.

- Пиу, твой выход, - Маг замер у двери, не решаясь её открыть. - Разведай - нет ли рядом с фортом стражи с подселенцами. И отвлеки остальной отряд.

Тати сорвалась из домика-серьги и через несколько секунд ментально сообщила своему другу о том, что она уже снаружи и ему можно не боясь выходить наружу.

Коста нажал на рычаг и... едва не кувырком выкатился из расположенного довольно высоко над землёй выхода из потайного хода, затормозив лишь в густых кустах шиполиста.

Он замер, переводя дыхание и вслушиваясь в ночную тишину.

Нет. Никто не всполошился...

Маг уже собрался подниматься с четверенек, как его взгляд уткнулся в мощные лапы всего в полуметре от себя.

15. Часть пятнадцатая

Отряд Хелла

Как бы хороши ни были элементали воздуха, но пробиваться наружу отряду пришлось с огромным трудом.

Нет, побратимы и не ожидали, что всё будет просто...

Но и таких "наворотов" от ведьм они не ожидали.

К тому же, численность нежити-охранников - просто зашкаливала.

- Командир, интересно, среди ведьм есть поклонницы "Властелина Колец"? - Слава пытался шутить, хоть прямо сейчас ему было не до шуток. Поддерживать жизнь мамы и папы Квента, не дать окончательно "умереть" побратиму и ненужному мужу Светланы, успокаивать Ивана...

- Почему так думаешь? - Хелл обеспокоенно следил за почищами нежити, буквально облепившими пол, стены и уже и потолок тоннеля.

- На Горлума похожи...

- Жаль... не читал...

- Хелл, - Алех на минуту вынырнул из транса, - Мы не пройдём. Нас не пропустят. Перекидывайся в дракона. С элементалями ... я договорился... Сжигай тех, что над нами... но только тогда, когда я дам знак...

- Не вопрос! - Через секунду, на месте мужчины, возник величавый дракон.

- Элон, ты как хочешь, но договорись с элементалями земли, или вызови Призрачных строителей! На нас намеревеются обвалить свод тоннеля... только бы не дать выйти на поверхность! - Продолжал торопливо говорить консорт.

- Слушаюсь, мой принц!

- Квент, помогай Элону и смотри, чтобы нам в тыл не ударили!

- Слушаюсь, Ваше Высочество!

- Лорды, я конечно же не архимаг... Но может быть не стоит меня со счетов сбрасывать? - Сверкнул льдисто-голубыми глазами Джод.

- Магистр... Вы сами решайте... по обстановке... где вы нужнее... - Алех отключился, снова сосредоточив всё внимание на воздушных элементалях.

Элон тоже вошел в транс. О его рук, во все стороны потянулись слабо светящиеся, прозрачно-карамельные нити...

Там, где эти нити касались копошащейся нежити, вспыхивали огоньки, раздавалось верещание и  оттуда тянулся неприятный запах горелой гнилой плоти.

- Мой принц! - Квент напрягся, выхватывая притороченный к поясу арбалет и заряжая его стрелами со странными наконечниками, - Нас нагоняют! Насекомые прорвались!

В подтерждение его слов весь тоннель ощутимо тряхнуло.

- Я могу их задержать ... ненадолго. Наконечники болтов - это артефакты. Они создадут нечто типа ведьминого купола. А потом мы обвалим тоннель. И насекомые не вырвутся из подземелья!

- Стреляй! - Разрешил выплывший на несколько секунд из транса Алех.

- Позволь... - К Квенту перебрался Джод. Он извлёк из "кармана" два колючих  шарика и приладил рядом с артефактами. - Это усилит эффект... - Добавил он довольно, - Стреляй!

Две стрелы сорвались с арбалета. Одна устремилась к потолку, другая - к полу.

Вспышка...

И вот уже весь тоннель затянут неприятной, даже на вид, плёнкой.

Ещё одна вспышка... треск ... похрустывание ...

И, поверх пелены, начала разрастаться паутина стеблей какого-то странного растения.

- Не может быть! - Побелел Квент. - Это же... Дьявольский вьюнок! Он же, пока укореняется,  высасывает саму жизнь и НЕжизнь в радиусе тридцати миль! Как вы смогли призвать его?!

- Не только ты хранишь некрасивые и смертоносные тайны, мой невольный, любопытный напарник. - Усмехнулся магистр, и от его усмешки потянуло потусторонней жутью.

- Он нас уничтожит вместе с нежитью! - Как ни противился Квент, паника и страх нарастали.

- Не надо так бояться. - Магистр уселся поудобнее, свесив ноги, словно сидел не на уплотнённом воздушными элементалями потоке, несущимся на выход к поверхности со скоростью молнии, а на старом дощатом причале для лодок... где-нибудь в сонном сельском захолустье... Ещё и ногами поболтал, в воображаемой воде. - На меня посмотри!

Квент взглянул в лицо Джода и непроизвольно повёл плечами, от толпы ледяных мурашков, усыпавших вспотевшую спину.

- Смотри в лицо... не отворачивайся... Так о чём бишь я? А! О Дьявольском вьюнке! Ты на меня смотри-смотри! И ответь - я похож на самоубийцу?

- Нннн...нет...

- Правильный ответ! - Магистр сладко зевнул и понянулся... словно гигантский хищный зверь. - Я всё рассчитал. Вьюнку будет кем заняться. Это раз. Наших преследователей довольно много, чтобы он нами не заинтересовался. Это два... Он, знаешь ли, по своему - гурман! И очень последователен. Любит ... как говорит одна леди из иного мира -