Фамильяр (СИ) - Мара Полынь

Раскалённый металл проткнул кожу. Если бы Натан мог кричать от боли! Но кляп превращал любые вопли в едва слышные стоны и не давал дышать. За первой спицей последовала вторая, за ней — ещё одна. Младший маг потерял счёт времени. Боль стёрла все мысли. Он чувствовал, что задыхается. И помощи ждать было неоткуда. Киран — единственный, кто в этом городе мог бы обеспокоиться его долгим отсутствием, но он потратит непозволительно много времени на поиски. А дать о себе знать Натан никак не мог.

— Я надеюсь, это стало для тебя достаточным уроком, мой юный друг, — донёсся откуда-то снизу голос. На руках младшего мага не осталось места, и теперь Тобиас сосредоточенно втыкал спицы в ноги своего пленника, как швея по окончании работы втыкает иглы в подушечку. — Никогда не связывайся с тем, чего не можешь объять.

Вот он, конец. Натан зажмурился, пот больно жёг глаза, и не было сил смотреть на грязный потолок, факелы, южанина. Всё тело казалось одной сплошной раной. Кровь в ушах шумела так сильно, что он пропустил момент, когда дверь с грохотом слетела с петель.

Киран увидел, что, кроме Натана, в комнате были ещё двое. Здоровяк и коротышка. Громила бросился в атаку, но Киран ловко ушёл в сторону и одним движением вспорол ему живот от паха до груди, а следующим ударом перерезал горло. К подвальной вони добавился новый запах — свежей крови и дерьма. Коротышка попятился от висящего в цепях младшего мага, выставив перед собой несколько спиц.

— Кому ты служишь? — Киран наставил на него меч. С лезвия капала кровь.

— Проклятый слуга Тёмного, — прошипел в ответ южанин. — Мадкир, возвращайся обратно во тьму, к своему господину!

Киран преодолел разделяющее их расстояние в одно мгновение, даже самый зоркий глаз не смог бы отследить его движения. Спицы звякнули о каменный пол, и южанин захрипел, когда белые пальцы сомкнулись на его горле. Пожиратель стремительно терял человеческий облик: волосы стояли дыбом, а кожа приобрела неестественную бледность. Глаза полностью залила чернота, не оставив места ни радужке, ни белку. Рот растянулся в улыбке, слишком широкой для его лица.

— Кому ты служишь? — таким голосом мог бы говорить дикий лесной зверь, но не человек.

— Даже в посмертии я не скажу тебе ничего, тварь, — южанин дёрнулся, пытаясь вырваться, но исчез в ярко-голубой вспышке. Одежда с тихим шелестом осела на пол.

Младший маг потерял сознание намного раньше и уже не видел этой короткой схватки. Несколько мгновений пожиратель стоял, крепко сжав кулак, в котором только что держал южанина, потом опустился на колени и принялся рыться в одежде в поисках ключей. Наконец выудил тяжёлую связку. Подошёл к Натану и замер, примеряясь, откуда начать. Одному снять младшего мага никак не получится. Причём нужно сначала придумать что-то со спицами, торчащими из рук и ног. Помощь бы ему очень пригодилась, но создать ещё одно человеческое тело — дело затратное. Киран вздохнул и подошёл к мёртвому великану. Наклонился и провёл рукой по его лицу. Вспышка, и на полу осталась лишь пустая одежда, словно сброшенная змеиная шкурка. Пожиратель поморщился, будто глотнул рыбьего жира. Он вновь выглядел как человек. Ещё одна вспышка, и на расстоянии вытянутой руки перед Кираном стоял южанин, Тобиас. Точно такой же, как при жизни, сухой и собранный, с глазами-сливами, крючковатым носом и коротко стрижеными тёмными вьющимися волосами. Только без одежды.

Вдвоём они молча занялись Натаном. Достали кляп, осторожно вытащили спицы, сняли оковы, аккуратно уложили мага на пол. Со стороны это, должно быть, выглядело жутко — двое мужчин работали очень слаженно, как части единого целого, но при этом не проронили ни звука.

Тобиас всё так же молча начал одеваться.

Киран осторожно, чтобы лишний раз не потревожить раны, взял Натана на руки. Они вышли из подвала. Киран повернул направо, Тобиас — налево. Они не сказали друг другу ни слова.

Натан лежал в постели. Во рту стоял неприятный металлический привкус. Ноги и руки казались чужими, набитыми ватой вперемешку с чугунными шариками. За окном шумел город.

— Ты проснулся? — послышался обеспокоенный голос. Натан скосил глаза. На табуретке рядом с кроватью сидел Киран и держал его за руку. Это выглядело бы трогательно, если бы младший маг не чувствовал лёгкого покалывания — пожиратель вливал в него свою силу. Щедро вливал.

— Да, — голос оказался хриплым шёпотом. — Как ты меня нашёл?

— С трудом. Оранран — довольно большой город. У простого человека не было бы шансов.

Киран отпустил его руку и осторожно пристроил поверх простыни. Поправил подушки.

— Моя книга…

— Не волнуйся, баллы можно восстановить. Я уже был в магистратуре, написал все необходимые заявления и письма. Всё равно, пока не восстановят твои документы, мы никуда не отправимся, иначе нас задержит первый же пост, — Киран зазвенел чем-то на столике. Забулькала вода.

— Что с ними? — Натан попытался сесть, но сразу же откинулся обратно на подушки. Он помнил только, как южанин жёг его книгу с квалификационными печатями.

— Тобиас их сжёг, — Киран пересел на кровать и приподнял голову младшего мага. В другой руке он держал стакан со странной желтоватой жидкостью, пахнущей травами.

— Откуда ты…

— Я его съел.

Напиток был приторным и горьким, но, по крайней мере, убрал неприятный привкус.

— Твоя рука, — Натан посмотрел на плечо Кирана. Собственными руками он сейчас старался не шевелить — забинтованные от локтей до пальцев, они горели и немели одновременно, как и ноги.

— Я же говорил, что даже шрама не останется. А теперь о делах, — Киран вернулся на табурет и внимательно посмотрел на Натана. Тот почувствовал, как по коже побежали мурашки. Никогда раньше у Кирана не было такого колючего взгляда. — Тобиас был не самым большим начальником, но и не маленьким человеком. Ты их крепко раздраконил, раз он решил заняться тобой лично. Он знал не очень много, но достаточно. Помнишь, свет Морган говорил о готовящейся войне?

— Да.

— Угроза намного ближе, чем он говорил, и если мы не пошевелимся, Торренс вот-вот окажется в глубокой заднице. Зив готовит армию со своей стороны и диверсию с нашей. Меч Неназываемого — лишь один из пунктов в их обширном плане. Ведь Торренс — это множество мелких владений, объединённых верой и королём. Если власть короля будет подорвана и пошатнётся вера, то провинции не смогут выступить единым фронтом. Каждый князь и губернатор будут защищать лишь своё. За двадцать лет, прошедших с последней войны, храмов становилось всё меньше. Ты знаешь, почему?