Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый - Карен Трэвисс

Император Палпатин, заявление в СМИ на тему политики, связанной с распространением оружия среди неприсоединившихся миров.

На борту "Рога Изобилия", грузовой терминал 35, Имперский Город

- Ты это слышал? - сказал Прудии. Он стоял, приложив ладонь к уху, прислушиваясь к аудипотоку, поступавшему с шлема Дармана в наушный комлинк. - Этот парень, Мелузар, он вообще настоящий? Послушай его.

Ордо подслушивал в своем шлеме, пока Най вела "Рог Изобилия" по маршрутам разделения транспортного потока, скользя над самой поверхностью. Ржавое ведро было всего лишь ещё одним грузовым судном, в стройной очереди прибывающих кораблей, ввозяших товары изо всех секторов галактики. Больше никто ничего знать не мог.

А поскольку Империю больше волновали те, кто мог ускользнуть с планеты, она не слишком внимательно присматривалась к тем, кто пробирался на неё.

Выбраться будет, конечно, сложнее. Но об этом они подумают, когда придет время.

Ордо заметил один из отправочных терминалов, превратившийся теперь в море приземлившихся грузовых кораблей, ожидающих разрешения на вылет. Каждый грузовик обыскивался; никому явно не приходило в голову, что беглецы могут сунуться обратно в опасную зону. На это просто не хватало воображения. Им следовало бы знать, что клоны из отряда специального назначения были отчаянными сорвиголовами, воспитанными с верой в то, что их ничто не может остановить, и что так или иначе они могут сделать всё, что угодно.

- Возможно, это ловушка. - сказал Ордо. Коммандер Мелузар говорил совершенно искренне и производил неплохое впечатление. Его легко было представить спорящим о политике с Кэл'буиром за бутылкой тихаара. Но он был имперцем, он выслеживал Ордо и его братьев, и он казнит их, если ему это удастся. Он, конечно же, не получит такого шанса, но это было захватывающим состязанием. - Он убаюкивает водэ, дает им чувство защищенности, заставляет их думать, что они могут рассказать ему всё - и выявляет сомневающихся и инакомыслящих.

- Нам нужен джедай, чтобы узнать его чувства.

- У нас как раз кончились джедаи, если ты не заметил. Проверь его файлы, когда выпадет возможность, Джайнг.

- Непохоже что все коммандос до последнего подчинились Приказу 66, верно? - заметил Мереель. - И не все из консервов, судя по всему. Ему надо бы понимать, что наверняка ещё и остались те, кто не считает войну вершиной своей карьеры.

Джайнг усмехнулся себе под нос.

- Палпи следует потребовать с Камино неустойку. Он взял ключи от армии, думая что получит стопроцентно слепую покорность. Дурак.

Ордо был разочарован тем, что массового исхода из рядов армии не случилось. Но взглянув на своих братьев и спросив себя - сбежал бы он без них, если бы рядом не нашлось Скираты, чтобы рассказать им, что у них есть право на другою жизнь? Он попытался увидеть галактику с точки зрения обычного "консерва" - или даже республиканского коммандо, у которого не было опоры в виде Скираты, как это и было у большинства тех, кто продолжал служить. Трудно оставить единственную известную тебе жизнь, не говоря уж о том, чтобы оставить вместе с ней и свою семью.

Особенно, если ты даже и не знаешь, что ещё может тебя ждать. Бедные шабуире. У них не было шансов.

В одном можно быть уверенным. Немногие из клонов остались в армии потому что они разделяли политические воззрения Палпатина.

- Думаю, он пришлет своих представителей, чтобы неформально обсудить его разочарование с Лама Су. - проговорил Ордо. - Хотя может и не сейчас, а чуть погодя. У него есть ещё куча планет, которым надо указать их место, прежде чем браться за Типоку.

Най не сказала ни слова со времени последнего обмена с наземным контролем потока. Она и в лучшие времена вечно выглядела так, словно проглотила осу, и нисколько не была похожа на женщину, от которой дождешься помощи, или хотя бы доброго слова, но сейчас она казалась по-настоящему мрачной. Она барабанила пальцами по консоли каждый раз, когда очередь начинала замедляться.

- Най, ты в порядке? - Может быть она заметила что-то, чего не заметил он, какую-то нестандартную проверку службы безопасности впереди. - Всё идет нормально. Ты пробиралась сюда и раньше.

- Заставляешь меня чувствовать себя Галактическим Десантом. - Она постучала по наушнику гарнитуры. - Я слушаю новостной канал. И мне это не нравится. Атаковали Гибад. И если оно скверно звучит и через этот имперский рупор, то остальное можешь додумать сам.

У Ордо была только одна причина беспокоиться о будущем Гибада и это было связано с желанием Утан продолжать её работу. Скирата заключил сделку: если Утан найдет способ остановить ускоренное старение, то она сможет забрать свои материалы, и отправляться домой. Если её дом превратился в сияющую реку расплавленного камня, то значит и скиратовская схема поощрения отправилась на помойку. И Утан не выглядела тем, кого можно склонить к сотрудничеству угрозами.

- Шаб. - Мереель явно подумал то же самое. - Мы же не можем всё время воровать ведущих генетиков, если она уйдет в отказ.

- Хуже того. - заметил Прудии. - Утан та, кто больше всего знает о механизме старения. Все остальные после неё - второй сорт.

- Думаем о задаче, водэ. - Ордо хлопнул по шлему, который Прудии поставил на сиденье рядом. - С этим мы сейчас ничего не сделаем. Соберитесь. У нас есть задание. Надеваем шлемы и прикидываемся консервами.

Най замедлилась и заставила "Рог Изобилия" зависнуть у главного выхода.

- И пригните головы. Мы проходим ворота, и если кто-то решит заглянуть - я не смогу объяснить, почему у меня оказалось четверо штурмаков на борту.

- Понял. - ответил Мереель, подражая тону простого солдата. - Так точно, мэм.

- Ха-ха-ха... да, ты меня одурачил.

- Они все паршивые стрелки, эти клоны Спаарти. Я стараюсь быть посредственностью.

Най хмуро взглянула на него.

- Не стоит так говорить.

- Ну, они же не сделаны из настоящего, исходного Джанго, как мы. Они ДНК второго поколения, клоны клонов. Удачное сочетание недостатков, как говорится.

- Как ты можешь так вот пренебрежительно говорить о них, когда сам же и заявлял, что ты это большее, чем твои гены?

Теперь Най не шутила. Она была возмущена, и брови были нахмурены искренне а не по привычке. Ордо вынужден был вмешаться. Най надо было успокоить, или иначе она может не выйти за Кэл'буира, а решение найти кого-то для своего отца у них со временем становилось лишь тверже.

- Они клоны Спаарти. - объяснил Ордо. - Выращены за год. Это не исходный материал вызывает проблемы, это отсутствие времени на обучение. Мы взяли в руки бластеры с тех пор, как смогли ходить. Они же наверняка имели всего несколько месяцев на тренировки. В лучшем случае. Мы просто обязаны быть лучше во всём, что требует моторных навыков - пока у них не наберется сопоставимое время тренировок. И тогда у них будет шанс подстрелить нас - у самых лучших из них.

Най заблокировала штурвал и повернулась, чтобы взглянуть на него. Она явно присматривалась к его рукам, словно прикидывая размер того бластера, который мог хотя бы просто взять в руки ребенок такого возраста.

- Кэл мне про это рассказывал. - тихо проговорила она. - О том, что вы с младенчества работали с оружием, и все тех тестах и экспериментах. Вы, бедные маленькие барвы. Это просто преступно. Неудивительно, что вы ненавидите каминоанцев.

- Ну, под настоящий огонь нас не посылали, пока нам не исполнилось два года. Что по клонским меркам - примерно четыре-пять. Мы уже не были младенцами.

Ордо не пытался отшутиться. Он просто уточнял факты, и он не ожидал увидеть что глаза Най заблестят от слез. Иногда он замечал такой же взгляд и у Бесани - бесконечная жалость, словно она видела что-то, чего не мог увидеть он, и не хотела говорить об этом.

Я не нуждаюсь в жалости. Никто из нас в ней не нуждается. По крайней мере - мы, Нулевые. Мы сами распоряжаемся своими жизнями.

- Кэл'буир спас нас... - сказал Ордо. - ...и после этого боялись уже айвховы поживы, а не мы. Генетика - это им не пирожки стряпать. Они это быстро поняли.

Мереель выглядел пристыженным. Впрочем, он всё равно хотел оставить за собой последнее слово. Он потратил массу времени, работая над данными исследований с Камино и - Ордо должен был это признать - он стал раздражающе уверенным в этих вопросах.

- Ладно, сдаюсь. - сказал тот. - Ребята Спаарти могут вырасти такими же, как мы, если будут кушать зелень и хорошенько тренироваться.

- Бедняги. - задумчиво проговорила Най, возвращаясь к созерцанию дверей грузового отсека грузовика впереди. - Какие бедняги. - Она покачала головой. - Найнер и Дар знают что Палпи - Сит?

- Да. - ответил Ордо. - Я сказал Найнеру.

- А как Дар отреагировал, когда ты ему сказал, что у Кэла в Кириморуте появились джедаи-беженцы?

- Я ему не говорил.