Надежда великого леса (СИ) - Мезина Ли

— Ты не можешь принести себя в такую глупую жертву.

— А разве не для этого вы меня растили?

— Не помню, чтобы тебя это устраивало. Так что поменялось?

— Теперь я знаю для чего эта жертва нужна.

— Нуаэльванна, лучше затыкай мне рот, потому что…

Я не стала дослушивать, и чуть повела кистью, а корни опутали наставника с головой. Подошла к кокону прислонилась к нему лбом и прошептала сквозь слёзы.

— Аэль, прости меня. И передай Мариаму, что я люблю его. Так было предначертано ещё при моем рождении. Но теперь я наконец готова к исполнению. Верьте в меня. Даст Святой лес, эта вера может помочь.

Я двинулась прочь. Шла быстро, стремительно. Скоро рассвет, а Мариам просыпается рано. И если мое отступите, он ещё хоть как-то может пропустить. А вот пройти мимо огромного кокона посреди внутреннего двора не сможет. Рыцарь меня покрывать не будет, это я уже поняла. Я перешла на бег. Надо не просто успеть выйти к темным. Намного важнее успеть увести их. Прежде чем за мной бросятся в погоню. А в своём муже и его горячем характере я не сомневалась. Я вышла к ручью, уже к полудню. Солнце заливало поляну, вода искрилась бликами, а на другом берегу стоял Фиралон. Он смотрел на меня своими чёрными глазами. Он знал, что я иду.

— Нуаэльванна, наконец-то. Я так соскучился, моя любовь.

— Фиралон, у меня одно условие, — его бровь изогнулась, но я говорила твёрдо, уверенно — мы уходим сейчас же. Я сама нас перенесу дальше, к Реену. Уходят все тёмные. И больше не приближаются к Сердцу или его обитателям.

— Что ж. Тогда у меня встречное условие. Мы проведём инициацию и попросим благословения леса как два одновременных ритуала.

— Зачем?

— Я не шутил Нуа. Ты будешь моей. Полностью. Я хочу не только твою силу, я хочу тебя.

— Как мы проведём инициацию? У меня нет пятого символа.

— Не переживай моя любовь. Я дам его тебе.

Откуда у него может быть мой символ? Он блефует. Хотя тогда зачем ему создавать со мной семью? В любом случае расклад удачен. Если он даст корень, то я завершу инициацию. Если нет, то использую свою жизненную силу. А поскольку, все тёмные будут со мной, то я смогу разобраться с ними раз и навсегда. Вот только моего темного жениха будет ждать сюрприз, но пусть это станет его свадебным подарком. Я предвкушающе улыбнулась.

— Договорились. Я жду. Все тёмные уходят. Сейчас же.

— Как тебе идёт повелевать. — сказал он, а потом крикнул куда-то в бок. — Построение, живо.

За ручьём началась возня. Ото всюду выбегали тёмные. Как же их было много. Когда они выстроились шеренгами, Фир протянул мне руку. Вдох. Выдох. Расправить плечи. Поднять голову. Я все смогу. Двинулась через ручей и поднялась, игнорируя ладонь эльфа. Но тут раздался крик. Полный ярости и боли.

— НУА!

Он ещё быстрее чем я думала. Надеюсь Мар когда-нибудь меня простит. А я выживу, чтобы попросить этого прощения. Вскинула руки, меня и тёмных тут же окутало зелёное сияние. Я стала сильнее, намного сильнее. И это все ещё мой лес. Вокруг нас вздымался зелёный вихрь, очень вовремя. За ручьём уже виднелся скачущий на лошади Мариам. В одних штанах и с мечом. Его лицо было искажено. Он что-то кричал. Но из-за рева силы, я ничего не слышала. Я лишь смотрела на родное лицо, и одними губами успела прошептать.

Прости.

Нас перенесло.

Глава 18

Мар

Я ревел, как раненный зверь. Нет. Как умирающий зверь.

Знал ведь. С самого начала знал, что она не для меня. Не за что Богам было дарить мне такой подарок. Я ее не достоин.

Но почему? Зачем она так со мной? Это согласие, эта свадьба. Чтобы показать счастье? Чтобы заставить мое сердце биться? Чтобы потом уничтожить?

Идиот. Я поверил. Что могу прикасаться к совершенству, что у меня появится жизнь, что счастье будет вечным. Но это был лишь отвлекающий манёвр.

Я стоял перед ручьём и жалел лишь о том, что в нем не получиться утопиться. Сестра так хотела, чтобы у меня появился смысл существования. Только вот не рассчитала. Что делать теперь, когда этот смысл от меня ушёл?

— Долго ещё будешь упиваться жалостью к себе? — раздался голос рыцаря.

— Уходи Аэль.

— Получается я ошибся. Думал, что нашёл сильного, твердого, уверенного мужчину. Нашёл ученика. Но вижу перед собой лишь мальчишку.

— Ты не один ошибся старик. Я тоже думал, что нашёл своё счастье. Но вижу перед собой лишь осколки собственной души.

— Мариам, — на плечо мне легла рука — посмотри на меня.

Я нехотя оторвал взгляд от убегающей воды. И повернулся к рыцарю. Приятный старик, я проникся им. Честный, справедливый, сильный, зараза. За это время я почерпнул много нового. Да вот только к чему мне эти знания? Спиваться в тавернах я могу и без них.

— Нуаэльванна, не просто девушка. Она дитя пророчества, деревья нашептали ее имя при рождении. У неё не было ничего. Родителей, друзей, детства. Была только цель, которую вбивали ей в голову день ото дня. Предназначение, обязательства. Подумай сам, кем бы ты вырос, осознавая, что растят тебя либо на успех, либо на смерть?

— На смерть? — я машинально ухватил самое главное, из этой поэтической речи.

— Ты не знаешь? — его глаза на миг округлились, а потом стали чуть печальнее — Ты ничего не знаешь. Как это похоже на неё. Нуа с детства безропотно принимала на себя весь груз ответственности. Ребёнком, она усвоила всю суть инициации и запретила себе даже переживать по этому поводу. Но это не сломило ее духа, не лишило ее сердце доброты.

— Смерть? — рыкнул я.

— Мариам, если она не найдёт все пять символов в срок. То инициация все равно начнётся. Этот ритуал не обратим. И у друида есть два варианта. Первый. Закрыть недостающие символы своей силой. Тогда он лишается ее, а ритуал проваливается. Второй. Использовать свою жизнь. Тогда, ритуал завершается, вот только жизнь к тебе не возвращается. И ты становишься инициированными друидом, мощным, сильным. Но как правило лишь на несколько мгновений.

— Ты же не хочешь сказать, что она выберет второй?

— А ты думаешь иначе она оставила бы тебя?

— Но почему?

— Потому что она хочет спасти этот мир. Спасти друзей. Тебя. Болезнь леса заберёт не только магию этого мира. Она заберет само зерно. Может на нас не обрушишься конец света сразу. Но это лишь вопрос времени, когда мир разрушится и умрет.

Я думал мне не может быть больнее. Потеря, казалось, уничтожила меня, мою душу и сердце. Как же я ошибался. Моя маленькая. Мой смелый котёнок бросился спасать всех на свете. Ценой своей жизни. Да все миры не стоят даже ее пальца. А она собралась приносить себя в жертву.

— Мариам, я не друид. Но рыцари имеют силу, имеют связь с лесом. И Нуа ошиблась. Она ещё не знает насколько сильно.

— Я должен ее спасти, — резко перебил я рыцаря — неважно. Все остальное неважно.

— Важно! — Аэль улыбнулся — Вы ещё дети, несётесь смоля голову, не смотря по сторонам. А зря. Пойдём обратно, в Сердце. Инициация должна быть завтра. За этот день тебе предстоит узнать много нового, собраться в путь и перенять мое искусство.

— О чем ты? На учебу нет времени!

— Уверен? Мариам, она выживет. — безапелляционно отрезал старик — Просто поверь мне. Инициация ее не убьёт. Зная Нуа, она сразу же бросится проводить ритуал, чтобы вернуть свет жизни лесу. После чего в лучшем случае отключиться от бессилия. И тогда останется проблема, о которой ты забываешь.

— Темный выродок, — выплюнул я.

— Или не забываешь. Вот только он друид. А в мире есть только одни создания в противовес друидам.

— Рыцари мира.

— Молодец. Включай мозги. Не заставляй меня сомневаться в выборе преемника.

Я ошарашенно смотрел на Аэльдара. Но все равно кивнул и двинулся за ним. Один день. Подожди меня один день, моя любовь.

Нуа

Один день. Мне осталось потерпеть всего один день. Мы вернулись к северному храму. Внутри меня был такой же холод, так что место подходило.