Сен. Возврат - Илья Арсёнов

— Одобряю, — я вновь закурил, — Рабера отправится с тобой.

— А госпожа согласится?

— Я смогу её убедить. Когда она рядом, я слишком уязвим. Сейчас не время для слабости!

— Да, господин.

— Иди, готовься к обратному переходу. Я хочу, чтобы вы покинули Дариим как можно быстрее. И представь мне главу наемников сопровождения.

Первый поклонился и двинулся в сторону двери, я отвернулся к окну, потушил недокуренную сигариллу и негромко произнес.

— Первый.

— Да, господин? — я даже спиной почувствовал, как он резко обернулся.

— Насчет Джулы. Ты можешь попробовать её завоевать. Даю тебе своё разрешение.

— Спасибо, господин! — в его бесстрастном голосе что‑то дрогнуло.

«Зачем? Он же чуть ли не мятежник… с твоих слов…»

С другой стороны, он неплохо поработал и достоин награды. Кнут и пряник. Кнут и пряник. И не стоит забывать об обещании Илоразиле, думаю, она бы оценила мой широкий жест…

Разговор с Раберой вышел тяжелым — доводы разума, выверенная логика, идеальные умозаключения, всё разбивалась о её твердое «я останусь с тобой!», словно волны океана о неприступные скалы.

Но я же герой! Вырвался из загребущей вагины Елизароли! Так что через каких‑то два часа моя снежинка согласилась и покинула Дариим вместе с Первым. Проводив их, я закурил и в сопровождении отряда наемников отправился в гостиницу. В которой  смог предаться грусти в более комфортной обстановке.

Едва я решил перекусить десятком перепелиных яиц, как и полагается медленно и печально, как один из бойцов сообщил, что милграф Дариима просит разрешения войти. Я, естественно, разрешил — за прошедшие дни он неоднократно ко мне заходил и постепенно наши отношения исправились. Не сказать, что мы стали друзьями, но первой вражды уже не стало. Он иногда просил проконсультировать в области магии, видимо, желая перепроверить своих штатных магов, я же по мере сил делал вид, что  действительно дипломированный маг–демонолог.

Аурелио прошел внутрь, я молча указал ему на кресло и он не преминул им воспользоваться.

— Чем обязан? — доброжелательно полюбопытствовал я. Турус должен прибыть только через четыре часа, так что время еще  в наличии имелось. — Хотя где мои манеры? Заказать что‑нибудь в номер?

— Да, будьте любезны! — гроза всех женских сердец Дариима, от почтенных купеческих матрон, до самой прожженной шлюхи, согласно кивнул. Я вызвал в номер официанта и Аурелио сделал заказ.

Милграф пил кофе, заваренный по суримскому рецепту. Довольно занимательная вещь, между прочим, помимо того, что рецептура содержала несколько десятков всяких специй, сами зерна проходили долгую обработку. Вначале их заливали кровью местной гадюки и добавляли её же яда, затем полученную смесь прикапывали в песке в пустыне на самом пекле. Весь этот адский коктейль длительное время бродил, пока зерна не размягчались. Потом всё это фильтровали, сушили и измельчали в муку. А на основе полученного порошка варился суримский кофе.

Пока Аурелио наслаждался моим гостеприимством, я успел закончить трапезу, налил сока и вновь полюбопытствовал:

— Чем обязан?

— Хотел бы поблагодарить за помощь в поимке аватара Кандарека, — сказал страж хитро ухмыляясь.

Мне его ухмылочка откровенно не понравилась, поэтому я довольно резко ответил:

— Стоило просто послать корзину фруктов. Личное присутствие излишне!

— Неужели? Я просто хотел засвидетельствовать своё почтение.

— Отлично. Я оценил этот акт уважения! — цепь ненависти незаметно скользнула за креслом, в котором сидел милграф, — теперь можешь быть свободным!

— Да, конечно, — Аурелио залпом допил кофе, встал и двинулся к выходу, но на полпути  остановился и в задумчивости обернулся. — Интересно откуда мелкий скупщик краденного мог узнать ритуал призыва аватара Кандарека?

— В мире много загадок, — пожал плечами я, — все их не разгадать. Может кто‑нибудь из его клиентов продал какой‑нибудь свиток или книгу. Не знаю и знать не хочу.

— А где сейчас этот свиток? — тон Аурелио мне не нравился, короткий мысленный приказ и артефакты перешли в предбоевой режим.

— Ты еще долго собираешься задавать риторические вопросы? — мой голос стал угрожающе низким, — обыск вы провели? Провели. Он действительно оказался демонопоклонником? В пользу этой версии говорит куча улик. Или ты не веришь собственным следователям?

— Конечно, я им верю. Они всё тщательно проверили, ошибки быть не может. Скупщик действительно был демонопоклонником из ветви Кандарека. Вот только его уровень не позволял ему призвать столь мощные силы. Аватар это какой уровень осквернения? Первый или второй? А этот неудачник едва тянул на шестой, — милграф задумчиво поднял глаза к потолку, словно желая найти там ответы на свои вопросы.

«Мне кажется, что он о чем‑то догадывается…»

Да неужели?

«В расход?»

Подожди. Убить его мы всегда успеем.

— Ты на что‑то намекаешь?

— Скажу прямо, — Аурелио посмотрел мне в глаза, — Ты не тот за кого себя выдаешь! У меня есть связи в Гильдии Посредников. По старой дружбе они навели для меня справки о прибывших к тебе в гости людях. После этого определить твою личность не составило труда: ты — Сен де Мориан, проживающий в королевстве Эльран. К демонологам Северной Империи не имеешь никакого отношения.

— И? — я равнодушно пожал плечами и налил себе еще стакан сока.

— Я хочу знать, кто ты такой Сен де Мориан! И с какой целью посетил мой город!

— Ко мне уже на ты? — я отхлебнул сока и медленно процедил, — быстро. Вот только с чего ты решил, что я собираюсь с тобой говорить?

— Ты в моем городе!

— И? Есть, что предъявить? Предъявляй! Иначе проваливай из моего номера.

Крылья носа Аурелио гневно затрепетали, однако он смог  взять себя  в руки и неожиданно произнес:

— Никаких претензий. Формально я даже должен объявить благодарность, без твоей наводки мы бы не смогли выйти на это порождение Бездны. Твои советы по подготовке к его ликвидации поистине неоценимы. А мое мнение о том, что это ты призвал аватара Кандарека в наш мир и сам же его сдал, можно проигнорировать. Доказательств же нет…

«Въедливый ублюдок! Докопался до истины!»

Не факт!

«Да неужели? Мелкий наследил изрядно».

Он в этом не виноват. Молоденький беглый раб, а они стоят дорого. Вот всякие и пытались его поймать. Он защищался, как мог.

«Вот только хаотичные проявления магии по всему городу… в том числе, заклинания из высших дисциплин. Такое не просто скрыть!»

Да всё нормально получилось. Цепь ненависти нашла подходящего демонопоклонника и подкинула ему свиток с ритуалом. Верховный демон шуток Бездны — идеальный кандидат для прикрытия. К тому же, ритуал предназначен для колдунов высших рангов, поэтому аватар получился беспомощней котенка! Всё сложилось идеально. С учетом того, что это чистая импровизация!