Далекие близкие звезды - Виктор Кравец

   Проблема только в том, что неофициальное мнение озвучиваемое и проводимое - иногда совершенно разные вещи и могут кардинально друг от друга отличаться... А уж скорость изменения и непостоянство этой точки зрения сравнима только с флюгером. О чем узнаешь, когда они проедутся по твоему остывающему организму.

   И еще: неофициальных точек зрения в огромном хозяйстве Империи ровно столько, сколько обладающих властью. И об этом тоже узнаешь тогда, когда они...

   - И что же изменилось в астрополитической обстановке сейчас? - Спросил он.

   - Ну, дружище! Это ты должен сам!

   - По Картли, Ваше Сиятельство, я помню только разбор боевых действий - а вот политическую подоплеку военным пилотам почему-то не преподают.

   Максим уже двадцать минут хладнокровно игнорировал попытки Олега перейти на официальный тон. Олег ему даже немного сочувствовал - тут и захочешь, а на казенщину не перейдешь... раз уж взялся быть рупором неофициального мнения... сами-знаете-кого. Тут прокашлялся Лаурелс:

   - Вооруженный конфликт между Картли и Хаясы, Олег Тимофеевич, стал следствием разногласий между этими государствами по вопросу принадлежности "Облака Стромина-Какай" - богатейшего месторождения металлов... в том числе и редких.

   - Да там все элементарно, Олег! "Облако Стромина-Какай" тогда находилось на периферии освоенного космоса. Вот, смотри карту...

   На одном из экранов появилась карта.

   - ... Ближайшими были Картли и Хаясы. В свое время эти два хитреца сильно оторвались от ареала обитания человечества, а тут вдруг - раз! - стали пограничными. Мы с ушастыми их догнали... Кхм... Прошу прощения, Ишики-доно, дамы... Вырвалось...

   Искренний смех Горо Ишики заглушил тихое рычание девушек:

   - Продолжайте, Максим-доно, продолжайте! Редко когда приходится услышать честную интерпретацию тех событий.

   - В итоге, человечество их таки "догнало". И получилось так, что местоположение этих ребят оказалось аккурат между двумя растущими империями.

   Лаурелс:

   - К сожалению, переговоры о принадлежности месторождения, которые проводили между собой Картли и Хаясы, зашли в тупик. Так что конфликт предотвратить не удалось, увы.

   - Сам понимаешь, тупик был талантливо организован заинтересованными сторонами... Великий Князь и Император Добиро...

   - Светозарный Император Добиро, Ваше Сиятельство, - Мягко поправил Горо Ишики. Он принялся раскуривать тоненькую трубочку с медным наконечником.

   - Прошу простить, Ишики-доно... Великий Князь и Светозарный Император Добиро неоднократно рекомендовали обеим сторонам отказаться от своих притязаний на месторождение...

   - Какой в этом смысл? - Недоумевал Олег. - Пусть даже это сверхбогатое месторождение - у Империи таких множество.

   - Дело не в месторождении, Олег-сан, - Из ароматного табачного облака произнес Горо. - Прогноз показал, что совместная разработка месторождения (именно к этому склонялись стороны) станет причиной экономического объединения Картли и Хаясы и быстрой колонизации прилегающих территорий. В перспективе - появлению достаточно сильного государства МЕЖДУ двумя нашими империями.

   - Мы пришли к тем же выводам. - Покивал Максим.

   - Значит, теперь... - Понял Олег.

   - Именно! - Провозгласил Максим. - А теперь этим государствам расти некуда - за прошедшие двадцать лет оккупации, покуда одно было занято перевариванием другого, они оказались окружены со всех сторон территориями двух империй.

   - К тому же не следует забывать, что экономическое положение обеих государств вследствие оккупации сильно пошатнулось. - Лаурелс.

   Олег задумался. Ему сейчас чертовски не хватало времени, чтобы обдумать все подробно. Проанализировать придется всю свою сознательную жизнь. Как его воспитывали, чему и как его учили. Только так он сможет понять, чего НА САМОМ ДЕЛЕ хотят от него обе империи.

   Чтобы выгадать чуть-чуть времени он спросил:

   - Ну, и прекратили бы ее... - Предложил он, прекрасно зная контраргументы... Не ошибся.

   Рассмеялся Ишики:

   - Жадность. Обычная человеческая жадность...

   - ... щедро подпитываемая всеми заинтересованными сторонами, конечно же. - Добавил Максим.

   Все трое - Ишики, Максим и Лаурелс - обменялись многозначительными взглядами людей, которым есть что вспомнить...

   "М-да... жадность вы, судя по всему, подпитывали очень щедро. И ростки благоразумия выпалывали старательно, как же..." - Мысленно добавил Олег, пришедший к таким же выводам.

   - Российская Империя, скорее всего, собирается присоединить Картли, а Сияющие Звезды, соответственно, Хаясы?

   Максим посмотрел на Горо Ишики:

   - Жаль, что мы не поспорили, Ишики-доно.

   - Я послушался хорошего совета, Максим-доно, - Объяснил Ишики и поинтересовался. - На каком основании был сделан вывод, Олег-сан?

   - Вы раскрыли факт моего родства с семьей Картли. Дайте догадаюсь: я - единственный наследник?

   - Скорее всего, да, господин Тетерский. - Ответил Посланник Лаурелс.

   - Ну, не совсем, - Ишики был загадочен. - Но из ближайших и по мужской линии - да.

   Олег на секунду задумался: "...по мужской...".

   - Агнесс?

   - Браво, Олег-сан! Агнесс. Приходится вам двоюродной сестрой.

   Мисаки судорожно вздохнула. Но спустя секунду - на лице опять ледяная маска принцессы клана.

   - Ее родители...

   - Увы. - Не стал вдаваться в подробности Ишики-сан.

   - Для нас это сюрприз, - Признался Лаурелс.

   - Не настолько, - Поправил Максим. - Хотя и поздновато мы об этом узнали, поздновато.

   - Мы старались, - Широко улыбнулся Ишики Горо. - Правда, Мисаки почти опоздала - ей удалось спасти только девочку.

   Итак, Мисаки не в курсе... Играет? Нет, Олег почему-то был уверен, что не играет. Вообще, своих девушек он чувствовал и "читал", как открытую книгу. Они - его, судя по всему, тоже. А авторы интриги не стали вводить Мисаки в курс дела и тем самым "минировать" их с Олегом дальнейшие отношения. Поблагодарить их за это?

   "Будто прошедший спортивный матч обсуждают... футбол там, или регби: а тут наши нападающие так здорово прошли между вашими защитниками, но и ваш нападающий тоже оказался хорош..." - Олегу стало неприятно... Да что уж там... тошно ему стало. Каким-то неведомым образом он почувствовал, что и девушки при всей надменной холодности своих физиономий испытывают сейчас те же самые эмоции неприязни и гадливости.

   Пусть даже эти эмоции ничегошеньки уже не решают.

   "А так ли вам нужны были родители Агнесс? Плохо управляемы, со своим сформировавшимся мнением, житейским опытом... куда лучше и проще заполучить несмышленую девочку. Или молодого оболтуса-пилота".

   Изуми тихонько сопела в плечо Олега. А Мисаки что-то выводила пальцем на его груди.

   - В случае осложнений, если сделать этого больше из нашей группы будет некому, мне рекомендовали спасти ребенка - второй взрослый в капсулу "Унаги" все равно не поместился бы. Вдобавок, наводок в нейро-контактах от ребенка гораздо меньше... А была я там одна и больше никто сквозь ПКО и халифатцев прорваться не смог... Ну, разумеется. Впрочем, Рита и так умоляла спасти дочь... муж... я его видела только на "голо". К тому моменту, скорее всего, уже погиб - он с остальными мужчинами поселка окопался где-то на окраине. Тогда все это задание выглядело настолько логичным и естественным: прорваться сквозь халифатцев, прорваться сквозь ПКО, эвакуировать семью Идашвилли... А сейчас думаю: Вот ведь ахо! Не могла догадаться, что для прорыва логичнее посылать только сенсов, но ни в коем случае не обычных пилотов! И то, что прорвалась только одна я, единственный пилот-сенс в группе... так и планировалось.

   - И что бы ты сделала? - Тихо спросил Олег.

   - Да ничего... Если б не полезла туда, не спасла бы Агнесс. Что творят халифатцы с пленными на захваченных территориях - об этом даже говорить тошно... а уж женщин и девочек... Но если б не полезла - шестеро пилотов остались бы живы...

   Послышались всхлипы...

   - Ты все правильно сделала, Ми-чан! - Раздалось с другой стороны от Олега.

   Изуми, оказывается, не спала. Легкая ручка протянулась через Олега, нашарила всхлипывающую Мисаки... Олегу осталось только крепче прижать к себе обеих. Что в этой ситуации можно было бы сказать, он так и не придумал, разве что: