Раэлия - Линетт Нони

— Я бы заполучил такое себе, — пробормотал Джордан, снова вставая на ноги и убирая со лба растрепанные ветром волосы. Только меярины смогли удержаться на ногах во время полета, и Алекс понятия не имела, как им удалось не упасть.

— Где мы? — спросила Д.К., оглядывая огромную комнату. В комнате кроме них никого не было, и большая часть пола покрыта каким-то мягким ковриком в стиле спортзала.

— Это один из наших наименее используемых тренировочных залов, — сообщила им Кия, когда Заин открыл одну из ближайших к ним дверей и исчез внутри.

— Тренировочные залы? — повторил Джордан. — Для подготовки к чему?

Ему никто не ответил, и Заин снова вошел в комнату с мечом в руках. Свободной рукой он немедленно выхватил свой собственный клинок из ножен на поясе. Глядя на них, Алекс могла ясно видеть, что оба меча были сделаны из блестящей меяринской стали, а один значительно больше другого.

Без предупреждения Заин метнул меньшее оружие прямо в Алекс. Она взвизгнула и инстинктивно потянулась, чтобы схватить лук, благодарная Картеру за то, что он время от времени проявлял вспыльчивость, которая заставляла его проделывать с ней тот же опасный маневр в прошлом.

— Эй, осторожнее, — сердито вскрикнула она. — Кто-то может пострадать.

В мгновение ока меч Заина взлетел к ее груди.

Повинуясь инстинкту, Алекс отпрянула в сторону, наконец-то поняв, что он задумал с ней сделать. Но они находились слишком близко к ее друзьям, чтобы чувствовать себя свободно, и если стражник намеревался бороться с ней, она ни за что не позволила бы кому-то еще пострадать.

— Эй, попробуй догони меня, — подзадорила Алекс, убегая от своих друзей. Она продолжала бежать, пока не оказалась на твердом, но губчатом коврике, достаточно далеко от остальных. — Если хочешь драться, то получишь этот бой.

Она не слышала, как Заин гнался за ней, поэтому, когда обернулась, увидела, что он стоит прямо за ней, ей пришлось подавить возглас удивления. Осознав, что собирается сразиться с меярином в бою на мечах, Алекс пришлось сдержать возглас страха.

«О, я, похоже, помру», — подумала она.

Меч Заина снова метнулся к ней, и на этот раз она встретила его своим клинком. Сила удара заставила ее пошатнуться, но Алекс изменила положение, чтобы держать меч двумя руками, это помогло противостоять его сверхъестественной силе. Как только ей удалось отразить удар, она не была уверена, что делать дальше. Девушка не хотела нападать на меярина, но если альтернативой стала смерть, то у нее остался только один разумный вариант.

Так и есть, решила Алекс. Она будет защищаться от нападок, но не провоцировать собственными.

В следующие минуты Алекс чуть не убили несколькими способами. Оказалось, что «защищаться» было гораздо легче сказать, чем сделать, когда дело доходило до сражения с меярином. Заин был сильнее, быстрее и намного опытнее всех, с кем она когда-либо сражалась, включая Картера. Половину времени она не видела, как его меч летит в ее сторону, и только естественный инстинкт выживания в сочетании с некоторыми сверхострыми рефлексами уберегали ее руки и ноги от ударов.

— Это все, на что ты способна, маленькая гарсет? — насмешливо спросил Заин.

— Повторяю еще раз, — зарычала Алекс, снова уклоняясь от удара, — я не мятежник!!!!

— И все же ты сражаешься с большим напором и изяществом, чем любой другой смертный, с которым я сталкивался, — ответил Заин.

— Я… что?

Слова Заина застали ее врасплох, и она едва успела вовремя поднять оружие против следующей атаки. В спешке, чтобы заблокировать его движение, Алекс не заметила, как он подставил ей подножку, и она рухнула на землю. Меч выпал из руки, когда Алекс, задыхаясь, лежала на не таком мягком, как показалось вначале, полу.

Вместо того, чтобы опустить свой меч и решить ее судьбу, Заин протянул руку, поднимая Алекс на ноги.

— Эм, спасибо, — поблагодарила она, прижимая руку к пульсирующей голове. Да, коврик определенно был не таким уж и мягким, как ей бы хотелось.

— Не за что, маленький человечек, — сказал Заин с веселой ухмылкой.

Алекс не знала, почему он перестал пытаться убить ее, но не хотела подвергать сомнению этот вопрос… не без меча в руках. Она даже пропустила бы мимо ушей его комментарий «маленький человечек», если бы он больше не угрожал ее жизни.

Заин наклонился, чтобы поднять меч, который она уронила, и указал идти обратно к друзьям. Ей было не слишком комфортно, когда он стоял позади с двумя клинками, поэтому поспешила к остальным, пока стражник продолжал разговаривать с другими меяринами.

— С тобой все в порядке? — спросила Д.К., выглядя бледной.

— Да, — ответила Алекс, поворачивая шею и чувствуя, как что-то хрустнуло.

— Это. Было. Потрясающе, — восхитился Джордан, глядя на нее с благоговением. — Серьезно, я никогда не видел ничего подобного!

Алекс повернулась к нему.

— О чем ты говоришь? Это определенно не было потрясающе.

— С нашей точки зрения, это было довольно удивительно, Алекс, — настаивал Биар. — Мы понятия не имели, что ты можешь так драться.

Алекс поискала нужные слова и остановилась на:

— Мне еще многому предстоит научиться.

— Ты немногое умеешь, маленький человечек, — сказал Заин, прерывая разговор. Очевидно, меярины закончили разговор. — Но ты уже на правильном пути.

Алекс не была уверена, как ответить на его неожиданный комплимент, поэтому в итоге тихо сказала:

— Э-э, спасибо.

Девушка понятия не имела, в чем тут дело. Она едва продержалась несколько минут в схватке, прежде чем Заин победил. Это было не совсем то, чем можно хвастаться.

— Каким бы «приятным» это ни было, я надеюсь, что в этом упражнении был смысл, — сказала Алекс меяринам. — Ты узнал то, что тебе нужно было?

— Мы проверяли, находишься ли ты под контролем Эйвена или нет, — сказала Кия, ее изумрудные глаза задумчиво разглядывали Алекс.

— И каков же вердикт?

— Ты сражаешься неожиданно хорошо для своего вида, — ответил Заин. — И подаешь большие надежды, твоя сила и навыки принадлежат тебе. Ты не находишься под