Рассвет Янгчен (ЛП) - Йи Ф. К.

Прошлые «поколения» зонгду успешно добывали свои награды и уходили. Душим пришел и ушел с деньгами. Так работал процесс.

Но теперь, при Хенше, шестеренки стали соскакивать с крепежей. Аватар решила сделать свое имя, использовав его как ступеньку. Плевать на деньги. Если его срок не закончится так, как ему нужно было, он будет разбит. Окажется ниже Нижнего Кольца.

Он просто хотел того, что получали другие на его положении. Прийти и уйти. Он многого просил? Аватар не могла подождать пару лет, пока он не покинет Бин-Эр, пока он не пропадет из истории Четырех Народов? Ему не нравилась основная идея за Единодушием, если честно, и он надеялся на него не так сильно, как Чайси. Но у него осталось только такое орудие, чтобы отразить катастрофу.

Когда они прибыли в Жондури, и он сошел с корабля, кривясь от влажности и жара, он увидел, что женщина ждала его на пристани среди мотков канатов и бочек смолы. Она была милой, с достаточно широкой улыбкой, чтобы проглотить манго. Он знал, что она была из служанок Чайси. Он спросил ее имя.

Не важно, сказала она. Госпожа ждала, и зонгду Бин-Эра стоило следовать за ней.

Хенше уже был в доме Чайси раньше, и он страдал от пути по влажным коварным джунглям. Внутри он увидел все тот же простой тренировочный зал, стремление к аскезе гуру. Ничто не изменилось с его прошлого визита, кроме хозяйки, сидящей в кресле.

— Ты вот-вот лопнешь, — сказал он Чайси. — Что случилось с прошлым слугой? Мужчиной со шрамом на глазу?

— Что с ним не случилось? — спокойно сказала она. — Я наняла другого. Это было делом безопасности.

Хенше ждал, пока новая служанка не налила чай и ушла. Девушке не нужно было знать об ужасных судьбах тех, кого ее наниматель считал неверными.

— Было бы приятно, если бы ты не отвечала каждый раз одинаково, когда у тебя вспыхивает паранойя. Ты убила моего гонца.

— Ты выбрал плохого гонца. Сидао был членом свиты Аватара и мог передать твою информацию ей. Ты не думал, что он мог радостно собирать плату у тебя и шаней Бин-Эра, оставаясь верным ей? Получать все от обоих миров.

Нет, Хенше не учёл, что Сидао мог использовать его, но он не признался в этом.

— Я о том, что не нужно сразу принимать окончательные решения.

— Сидао был не единственным потенциальным шпионом, с которым мне нужно было разобраться, — продолжила Чайси, игнорируя совет. — Был мальчик из Бин-Эра, очевидный шпион. А потом сама Аватар прибыла на мой остров. Ты был неряшливым, Хенше. До боли.

Она бросила слова, которых он боялся весь путь.

— Мой ответ все еще нет. Единодушие пришло к результату с моим исследованием, и я платила за это. Мы не применяем его просто потому, что ты испортил ситуацию в своем городе.

Хенше встал со стула. Он был высоким и нависал над Чайси, как пальма.

— Знаешь разницу между тобой и мной? — спросил он. Он опустил взгляд. — В отличие от тебя, я не заинтересован в создании династии.

Он заполучил ее внимание. Чайси заерзала, чуть согнулась в кресле.

— Я знаю, у тебя были планы, — сказал Хенше. — Великие планы на будущее. Твой род, выгравированный в истории. Восхитительно. Правда. Но если я не увижу завтра, то ты тоже. Я знаю слишком много о тебе и твоих маленьких экспериментах, которые, как ты надеешься, оставят тебя у власти навсегда. Я легко смогу убедить Лорда Огня передать Жондури в руках менее амбициозного чиновника.

Он поднял горячую чашку чая, все еще почти полную.

— Если не поможешь мне потушить огонь в моем доме, я подожгу твой, — сказал он другой зонгду. Он бросил чашку в стену над ее полкой. Фарфор лопнул, горячая вода залила ее ценные книги и свитки.

Она не двигалась, только окинула его взглядом. Он позволил ей. Чем более злобным и безрассудным она считала его, тем лучше. Чайси смотрела в будущее. Она хотела хранить титул вечно. Она хотела, чтобы этот островок стал местом ее клана, а город — камнем в ее короне. В ее глазах она теряла поколения.

Она пришла к заключению:

— Я сдаюсь. Ты убедил меня, что лучшее место для Единодушия — Бин-Эр. Но мне нужно больше времени.

Хенше кивнул, покачивал головой снова и снова. Вот, как. Он знал Чайси достаточно хорошо, и когда она заканчивала говорить с тобой, уже не желала ни слова из твоего рта, она начинала кормить тебя обещаниями, деталями. Она будет вежливо оттягивать, пока ты не увянешь на лозе.

— Конечно, — сказал Хенше, встав, чтобы уйти. — Это важное решение. Не нужно спешить.

Он вышел из ее дома, зная, что делать. Он вызовет одного человека, который мог передать быстро Единодушие из Жондури в Бин-Эр, прямо из-под носа Чайси. Как только ценный товар покинет ее берега, ее реакция не будет важна.

Чайси, наверное, думала, что он не умел строить планы наперед, но было не так. Хоть она хвалилась, что ловила шпионов, она пропустила того, кого Хенше успешно и давно внедрил в ее организацию. Он был в его кармане со дня, когда он впервые ступил на землю Жондури.

Он надеялся, что Каляан еще помнил сигнал соединения. Они давно не говорили.

28

ПРОДОЛЖАЯ СЛЕДОВАТЬ

— Ну? — сказал Каляан. — Ты ничего не скажешь?

Кавик закричал и бросился на брата.

Каляан оказался тем, кто мог победить его в борьбе каждый раз. И когда он смог сбить Каляана на ковер и начал молотить кулаками, часть него знала, что это было для извинения. Каляан позволял этому произойти.

Значит, нужно было бить быстрее.

— Ты… — кричал он, пытаясь пролезть мимо предплечий Каляана. Его брат смеялся под руками. Смеялся. — ТЫ…

Он не закончил оскорбление, потому что в этот миг Кавик не знал, чем был Каляан. Он не видел его годами. Брат ушел от семьи. Кавик смог схватить Каляана за волосы и стукнуть его затылком по полу.

— Ай! Ладно, хватит! — Каляан резко оказался за ним, обвил рукой его шею и притянул спиной к себе. Каляан давил сильнее, пока слюна не забурлила в горле Кавика. Он стал бить по локтям брата, моля о пощаде.

Каляан поднял Кавика на ноги. Только когда они оба встали, он убрал руку. Кавик охнул, когда его трахея вернула форму. Он сделал круг по кабинету, чтобы отдышаться, ладони лежали на почках, словно он был сутулым стариком на утренней прогулке.

Каляан терпеливо ждал, прислонившись к стеллажу с книгами. Брат Кавика не потерял вечной худобы лица, которая мешала сильному семейному сходству. Его волосы отросли, и он будто перестал пытаться заплетать их. Они были почти того же роста, как в прошлый раз, когда видели друг друга, но Кавика это все равно потрясло.

— Ну, — сказал Каляан, — как мама и папа?

— Не тебе спрашивать! — прорычал Кавик. — Не тебе спрашивать, ведь ты мог навестить нас! Написать нам! Дать нам знать, что ты был жив!