Синдикат Громовержец - Михаил Тырин

- Стой, - прошептала Машка.

Кирилл затих, ему показалось, что где-то хрустнули кусты.

- Ты слышала?

- Что слышала?

- Нет, ничего... Показалось.

- Кирилл, ты хорошо все понял? Возьмешь шлем - и бегом. Ни в коем случае не задерживайся, даже если меня там поймают. Я выкручусь. Главное отобрать у Паклакова шлем.

Кирилл тихо хмыкнул в ответ. Он плохо представлял: как это, драпать со всех ног, оставив Машку в грязных лапах Пакли?

- Ладно, - шепнул он. - Разберемся... И тут снова хрустнули кусты. На этот раз и Машка услышала. Она замерла, крепко сжав руку Кирилла. Звук шел из-за кособокого сарайчика. Это могла быть, например, свинья или кошка - в подобной обстановке даже слабый шум казался слышным на всю округу.

Кирилл смотрел в темноту, напрягая зрение, пока перед глазами не пошли белые пятна. И вдруг он понял, что одно из этих пятен существует на самом деле! Что-то большое, белое тихо приближалось, цепляя кусты и ветки деревьев.

Сердце зашлось от какого-то суеверного страха. Самое худшее, что это "нечто" никак нельзя было опознать - просто белое пятно. Кирилл вдруг услышал отчаянный вздох Машки. Она потянула его назад.

- Что там? - выдавил он наконец.

- Это Белоснежка, - задыхаясь, прошептала Машка. - Нужно уходить, бегом, пока не поздно...

Кирилл первым делом испугался, что у Машки от испуга что-то замкнуло в голове. Какая еще Белоснежка?! А может. Красная Шапочка?

И тут темноту разорвал жуткий надсадный рев. Белое пятно вдруг метнулось вперед и мгновенно оказалось перед Кириллом и Машкой.

Перед тем как броситься бежать, Кирилл успел разглядеть длинные зубы и изогнутые рога. Это могла быть обыкновенная корова, но у коров не бывает такого огромного, почти шарообразного туловища. И ноги оказались толстыми, словно у слона.

Снова окрестности огласил рев - это произошло в тот момент, когда Кирилл продирался через дыру в заборе. Машка тащила его за руку и только мешала. Испуганные глаза Хряща блестели неподалеку.

- Бежим! - крикнула Машка, и в следующий миг раздался треск. Животное выскочило на тропинку, выломав кусок забора. Кирилла на мгновение парализовало от ужаса, и он успел увидеть, как чудовище встает на дыбы. Оно высилось метра на три и трубно ревело.

- Быстрее, Кирилл!

Они побежали по тропинке, рискуя споткнуться в темноте и полететь кувырком. Хрящ, похоже, на своем велосипеде помчался в другую сторону. И скорее всего, правильно сделал. Кирилл бежал и слышал, как позади стучат копыта об утоптанную землю. Чудовище преследовало их.

- Машка, что это?

- Потом, - коротко ответила она.

Показалось, что сзади донесся человеческий крик. Через секунду он повторился отчетливее. Кирилл вдруг понял, что это голос Пакли, правда, слов разобрать было нельзя.

- Машка... куда мы бежим?

- Не знаю, - она задыхалась.

Они взбирались по косогору, здесь уже не было домов и заборов. Зато были рытвины, которые не позволяли особо разбежаться. И тем не менее, когда рев вдруг раздался над самым ухом, Кирилл с Машкой припустились быстрее. Кириллу показалось, что он чувствует запах животного - больничный какой-то, неживой, чуть гниловатый.

Там, наверху, горел электрический свет - какой-нибудь фонарь или окно дома. Инстинктивно ребята бежали к свету, надеясь, что там - люди, помощь. Они даже не задумались, что люди им ничем не помогут, а точно так же бросятся бежать сломя голову, едва увидев ужасающее ревущее существо.

- Кирилл... - выдохнула Машка. - Я - все... Больше не могу.

- Потерпи, пожалуйста, - умоляюще проговорил он. - Еще чуть-чуть...

Что означало это "чуть-чуть", он и сам не знал. Просто хотелось надеяться, что где-то впереди есть спасение. Поэтому он схватил Машку за руку и потащил за собой. Чудовище бежало не слишком быстро, но и не отставало. Похоже, оно не знало усталости.

Они наконец поднялись по склону. Увы, здесь им никто не смог бы помочь. Здесь стояла в одиночестве кирпичная трансформаторная будка, а на ней горел жестяной фонарь, по странному стечению обстоятельств еще не разбитый местной шпаной. В сотне метров, за оврагом, светились немногочисленные огни в жилых домах.

- Дерево... - выдохнула Машка. - Дерево... через ветки...

- Что? - переспросил Кирилл, не останавливая бег. - Что ты сказала?

- Дерево... с него - на крышу... Оно не залезет. Кирилл, наконец, понял. Действительно, на крышу трансформатора можно было перебраться с ветвей старого тополя. Вряд ли парнокопытное чудовище умело ползать по деревьям.

- Держись, - крикнул Кирилл и подсадил Машку на толстый сук. Она обхватила его изо всех сил, но сил было очень мало. Кириллу пришлось придерживать девушку, пока она карабкалась дальше, и он потерял драгоценные секунды.

Когда он сам попытался запрыгнуть на дерево, белое чудовище несильно ткнулось ему в спину мордой. Он в панике отскочил в сторону, зацепился ногой за спутанную траву и упал. Животное теперь нависало прямо над ним, оно поднялось на дыбы и заревело.

- Беги... - послышался слабый Машкин голос.

Бежать уже не было сил. Кирилл откатился, вскочил на ноги и укрылся за стволом дерева. Чудище обиженно заревело и принялось обходить его, бойко перебирая ногами. Кирилл, наконец, оказался под тем самым суком, на который подсадил Машку. Он подпрыгнул, уцепился и попробовал подтянуться... но тут дала о себе знать поврежденная рука.

Кирилл висел, стиснув зубы от боли, и не мог ничего сделать. Рука не слушалась, отзываясь болью на каждое движение. Что-то закричала Машка, но Кирилл не расслышал. Чудище уже было под ним - оно нагнуло голову, собираясь, похоже, подбоднуть Кирилла рогами.

И в эту секунду он увидел свой единственный шанс. Могучая шея и спина монстра были прямо под ним. Кирилл оперся о них ногами и подпрыгнул. Зацепился здоровой рукой, потом - ногой. И наконец оказался на высоте, где достать его было невозможно.

- Сюда! - крикнула Машка.

Она была уже на крыше трансформатора. Балансируя на толстой ветке, Кирилл перебежал к ней и без сил опустился на колени. Машка так крепко обняла его, что на мгновение стало трудно дышать.

- Кирилл... - ее лицо было мокрым от слез. - Прости меня.

Они вдвоем сидели на маленькой крыше, залитой битумом, а внизу ревело и бесновалось ужасное животное.

- Машка... - прошептал Кирилл. - Кто это такое? Откуда оно взялось?

- Это корова. Это просто корова, переделанная в бионетика. Кажется, Паклаков поставил ее охранять дом...

- Корова? Ничего себе... Ты ничего не говорила про...

В этот момент кирпичную будку сотряс мощный удар. Кирилл выглянул через край крыши и увидел, что чудовище стоит на задних ногах, а передними лупит в

стену - так, что во все стороны разлетаются осколки кирпичей.