Мертвый ключ - Пулли Д. М.

Беатрис припомнила, что Макс рассказывала ей эту историю.

— И чем все закончилось?

— Да ничем. Мой начальник заявил, что у нас имеются только подозрения. А без доказательств дельца вроде Уильяма Томпсона задирать ему не хотелось. Да он даже не позволил мне допросить его. — Тони потер трехдневную щетину. — А потом несчастную старушку сбила машина. Дело оформили как наезд на пешехода неизвестным водителем и сдали в архив. Макс распекала меня, что мне не хватает твердости. Мол, я должен продолжать расследование. Вот только из-за этого дела меня чуть не уволили. После этого я в участке и заикаться о банке не смел.

— Думаешь, кому-то дали на лапу? — спокойно спросила девушка.

Тони нахмурился и отхлебнул кофе.

— Хотелось бы сказать, что это невозможно, вот только время сейчас непростое. У многих моих коллег по две закладных… Даже не знаю.

— Те двое говорили, что федералы задают вопросы. Еще упоминали, что «устранили» какую-то утечку.

— И ты думаешь, что они говорили о Макс.

— А Макс могла обратиться к федералам?

— С нее сталось бы. Если она сотрудничает с ФБР, возможно, сейчас они где-то ее прячут. Посмотрю, может, что удастся узнать. — Детектив умолк и взглянул на девушку, словно бы не определившись, как с ней поступить. — Будь осторожней, Беатрис. Где ты обитала все эти дни?

— Ты о чем? — Девушка постаралась не выдать своего беспокойства. Вдруг он следил за ней.

— Последнее время мне не удавалось отыскать тебя вне банка.

Так и есть, следил. Беатрис сглотнула ком в горле.

— Я работала допоздна.

— Какое совпадение, я тоже.

Детектив ей не поверил, поняла девушка. Если он за ней следил, то знает о ее ночевках в больнице. Она стиснула руки под столом, приготовившись услышать заявление о своем аресте.

Наконец Тони прервал мучительную паузу:

— Ты ведь все еще работаешь в банке. Как думаешь, сможешь разузнать, кто такие эти Тедди и Джим?

— Думаю, смогу… — выдавила Беатрис, хотя отнюдь не была в этом уверена. Здание огромное, эти типы могут работать где угодно. Внезапно она вспомнила об отделе кадров. Наверняка там имеется какой-нибудь список.

— Мне неудобно просить тебя об этом, но в банке у меня больше нет источников. Давай встретимся здесь на следующей неделе. Посмотрим, что удастся выяснить к тому времени. А если появятся какие вести от Макс или тебе что-то понадобится, звони мне сразу же. — Тони поднялся из-за стола. Глаза их встретились, и девушке показалось, что детектив смотрит на нее чуть ли не с нежностью. — Беатрис?

— Да? — Она так и сжалась.

— Как только запахнет жареным, уноси оттуда ноги.

ГЛАВА 13

Вторник, 18 августа, 1998 года

Утром Айрис проснулась разбитой и раздраженной. На экране бубнящего телевизора какая-то восторженная домохозяйка, словно трофеем, потрясала мусорным пакетом. Щелк — и экран погас.

Журнальный столик усеивали бумаги Беатрис, а где-то под ними притаились ключ и пособие по скорописи. Айрис снова зарылась головой в подушку. Через десять минут она наконец оторвала задницу от дивана и собрала свидетельства собственной глупости и сумасшествия. Это ж надо было возомнить, будто с помощью учебника по стенографии ей под силу разрешить загадку двадцатилетней давности! Пускай-ка пока полежат в кухонном ящике со всяким хламом. Вдобавок она опоздала на работу. Опять.

Когда Айрис подъехала к подъемным воротам старого банка, к ее немалому потрясению там стоял Ник с фотоаппаратом и планшетом, явно поджидая ее. Девушка резко дала по тормозам. Пару секунд она смаковала идею наехать на мерзавца, забрызгав его потрохами лобовое стекло, но в итоге поставила машину на стояночный тормоз, выбралась наружу и набросилась на него:

— А ты что здесь делаешь?

— Я здесь по работе. — Ник потряс планшетом и мерзко ухмыльнулся. — Так что оставь свои бредовые мысли.

«Вот именно», — опомнилась Айрис. Негодяй ведь понятия не имеет, что она застукала его с Амандой. Девушка ограничилась тем, что злобно выпалила:

— Тебе нечего опасаться, уж поверь мне.

Она прошествовала мимо Ника, нажала кнопку и снова уселась в машину. Ворота поднялись, и Айрис заехала внутрь, обдав наглеца пылью.

— Эй, да в чем проблема-то? — спросил Ник, нагнав ее на лестнице.

— Проблема? С чего ей взяться-то? Я здесь на работе. — Девушка вызвала лифт и в ожидании свирепо уставилась на дверь.

— Уж не знаю, чего я такого натворил, что ты так бесишься… Но ты такая привлекательная, когда злишься.

«Это уже слишком!» Айрис повернулась к Нику и попыталась взглядом превратить его в дымящуюся головешку.

— Припаси свои заигрывания для какой-нибудь другой дурочки, понял? Ты ведь получил от меня что хотел, так ведь?

Она шагнула в кабину, вставила ключ и ткнула кнопку одиннадцатого этажа. Двери захлопнулись прямо перед нахмуренной физиономией Ника. «Пускай сам ищет, как добраться», — угрюмо подумала Айрис, уносимая вверх лифтом.

Этаж оказался совсем не тот, что следовал по списку, но сейчас ей было наплевать на подобные мелочи. Разложив эскизы, девушка приступила к обычной процедуре. Ник больше не отнимет у нее ни секунды времени. На миллиметровку ложились резкие жирные линии. Он этого не стоит. Да и секс с ним был не так уж хорош. Естественно, это была откровенная ложь, зато ей немного полегчало.

Табличка над стеклянными дверями дальше по коридору гласила: «Адвокатская контора Гольдштейна». Наверное, когда-то арендовали площадь у банка. Колонна, стена, коридор — Айрис вырисовывала повторы красной пастой. Обойдя этаж по периметру, она оказалась возле углового кабинета. Дверь была закрыта, однако легко поддалась раздраженному пинку. «Да пошел Ник куда подальше со своими затяжными поцелуями!»

Едва заглянув в кабинет, девушка отшатнулась. Посреди помещения на ковре с густым ворсом была разложена простыня, рядом лежала кучка какого-то тряпья. Вокруг кучи валялись продуктовые обертки и прочий мусор. В комнате воняло, как из помойного бака, и Айрис зажала ладонью нос и рот. В дальнем углу маячила открытая дверь, за которой, как и на других этажах, должна была располагаться уборная. При мысли о том, что в ней может прятаться владелец импровизированного спального места, девушку охватил ужас. Затаив дыхание, она стала прислушиваться, не донесется ли звук шагов, шуршание упаковки, а то и щелчок выбрасываемого лезвия складного ножа.

— Эй… — едва выдавила из себя Айрис.

Ответа не последовало. Она осторожно двинулась по ковру, стараясь держаться подальше от кучи мусора в центре кабинета. У самой двери в уборную ноги ее перестали слушаться, и она в любой момент готова была дать стрекача. Внутри туалета валялись еще обертки, а перед душевой кабинкой на кафеле вырисовывались грязные отпечатки ног.

И тут на плечо ей легла чья-то рука.

Айрис завизжала. Резко обернулась, размахнулась сумкой и вдарила что было силы. Два килограмма снаряжения обрушились на голову неизвестного злодея. Тот сразу скрючился, и девушка, не переставая визжать, бросилась вон из кабинета. Добежав до служебного лифта, она принялась колотить по кнопке вызова. Однако кабина оказалась в подвале, и дожидаться ее было смертельно опасно. Айрис понеслась по коридору к пожарной лестнице, вышибла плечом дверь и уже собиралась промчаться все одиннадцать этажей вниз, как из коридора донесся вопль:

— Айрис… Айрис! Да это же я, чокнутая ты психопатка!

Так это был Ник! Она заехала Нику по башке! Айрис обернулась и скривилась: парень держался рукой за физиономию.

— Ник? — Она осторожно приблизилась к пострадавшему. — Черт, ты в порядке? Пойдем-ка к свету, я взгляну на тебя.

Айрис отвела его к площадке с кабинетами, где смогла оценить причиненные ею телесные повреждения. К ее немалому облегчению, кровью Ник не истекал, но вот фингал под глазом ему почти наверняка был гарантирован.

— Да что, черт возьми, с тобой творится такое?