Черепашки-ниндзя и Карлик Кон - без автора

-   О боже мой! Это ты, Раф! - воскликнул Ник, - а где же остальные? Я так рад, что снова вижу тебя! Мне нужна ваша помощь! Ты не можешь представить, что произошло...

-   Я все знаю, - остановил его Раф. - Только, - он посмотрел на Хорди, - вы по-идиотски ведете себя. В следующий раз кому-нибудь из вас отрежут голову.

-   Ты кто? - прошептал Хорди, с удивлением разглядывая Рафа.

-   Я один из черепах-ниндзя. Рафаэль. Можно короче - Раф.

-   Ты что, знаешь его, Ник? - спросил Хорди. Но вместо ответа Ник набросился на Хорди:

-   Зачем ты полез к этим ряженым?

-   А разве это были ряженые? - растерянно проговорил Хорди.

-   Конечно, ряженые, - воскликнул Ник. - Ведь сегодня праздник Святого Патрика! И карлик вот-вот женится на Джулии... А мы до сих пор не знаем, где она!

-   Ряженые? День Святого Патрика? - повторил Хорди.

-   Тебе нужна моя помощь? - быстро спросил у Ника Раф.

-   Да! - воскликнул юноша.

-   Тогда пойдемте со мной. Я кажется, знаю, где сейчас карлик...

И, подхватив Ника и Хорди под руки, Раф влетел с ними над многоцветьем ночной улицы.

В кафе

-   У меня есть идея! - сказал Хорди, когда они вместе с Рафом и Ником переступили порог ночного бара.

-   Только веди себя осторожно, - предупредил Раф. - Как только карлик будет готов, сразу идем за Джулией...

-   Без вопросов, - развел руками Хорди.

-   Ты ступай вперед, - сказал Раф Хорди. - А мы с Ником за тобой.

Состроив умилительную гримасу, Хорди вошел в зал. К его удивлению, зал ночного бара был густо набит шумной толпой лилипутов. Они стучали в бубны и барабаны, гудели в трубы, звенели, трещали, хохотали и плясали.

-   С праздником Святого Патрика! - воскликнул Хорди,- отвешивая поклоны во все стороны. Стараясь быть как можно более учтивым и благодушным, Хорди прошел к длинному

праздничному столу и присел с правого края.

Густой табачный дым, прохладный ветерок, залетающий с реки в распахнутые окна, нескончаемая болтовня, танцы, песни, - все говорило о том, что для малого народа сегодняшняя ночь была особой.

Хорди вытянул свои длинные ноги под столом и, заправив в угол рта сигару, несколько раз провел пятерней по волосам. В это время рядом с ним оказался Ник.

-   Ну, что? - тихо спросил он. Хорди загадочно улыбнулся.

-   Он здесь, посмотри направо.

-   Ну вот и прибыли, - прошептал Ник, увидев сидящего недалеко от них за столом карлика Кона.

-   Может, нам стоит уйти? - спросил Ник у Хорди. - Как-то жутковато... Гулливеры среди лилипутов...

-   Слишком поздно, - отозвался Хорди. - Где Раф?

-   Он невидим, - шепнул Ник.

Заметив Ника и Хорди, карлик встал и, внимательно присматриваясь к Нику, пересел поближе. Ник взволнованно ждал.

Он мельком посмотрел на Хорди. Но тот сидел как ни в чем не бывало и глотал рюмку за рюмкой. Осушив таким образом бутылку джина, он лукаво подмигнул не отрывающему от него взгляда карлику, словно приглашая его к совместной трапезе. Карлик, гневно сверкнув глазами, проговорил:

-   А разве я не говорил, что требую свое золото назад?

-   Пока мы не получим Джулию, ты не получишь золото! - выпалил Ник.

-   Джулию? - злобно усмехнулся карлик. - А разве ты не знаешь, что она замужняя женщина. Сегодня праздник Святого Патрика...

-   Это наш день!

-   Наш!

-   Наш!

-   Наш день!.. - скандировали лилипуты, раздувая щеки, которые казались в общей атмосфере яркими праздничными шарами.

-   Дай я разберусь! - шепнул Нику Хорди. Он встретился взглядом с карликом.

-   Внимание! Внимание! - Хорди поднялся и несколько раз постучал своей ложкой о край стола.

Толпа лилипутов с чрезвычайно глупыми и напряженными лицами повернулась к нему.

-   Внимание! - произнес Хорди. - Вот этот мой маленький дружок только что женился. Как насчет того, чтобы поднять бокалы и пожелать ему здоровья?

Лилипуты одобрительно застучали ложками и затопали ногами, еще больше раздувая щеки. Карлик едва заметно заерзал на своем стуле. Хорди снова подмигнул ему и произнес вслух:

-   Я угощаю!

Глаза карлика налились злобой.

-   Будь осторожен, Хорди! - прошептал Ник. Но Хорди уже вошел в свою роль.

-   Что, какие-то проблемы? - язвительно спросил он у карлика. - Может быть, это правда, то, что говорится в легенде о карликах, - он быстро оглядел толпу лилипутов, пытаясь предугадать, какое воздействие произведут его слова, - может быть, правда, то, что карлики не умеют пить?

Приняв слова Хорди за остроумную праздничную шутку, лилипуты одобрительно завизжали.

-   Это наш праздник!

-   Наш!

-   Наш!

-   Но в этом нет ничего позорного, - продолжал декламировать Хорди, победно взирая на карлика, - может быть, я тебя угощу вместо виски зеленым лимонадом?

Толпа лилипутов залилась смехом.

-   Осторожней, Хорди, - раздался сбоку голос Рафа. - Если что - я здесь... Воодушевленный поддержкой, Хорди пристально посмотрел в глаза карлику и произнес:

-   Ты - трус, мой друг...

Он стукнул кулаком по столу.

Лилипуты подмигивали, шептались, показывая друг другу на Хорди и карлика. Но Хорди уже не обращал на них внимания.

-   Карлик Кон! - с пафосом произнес он. - На наш поединок смотрит весь малый народ!

С минуту карлик и Хорди молча смотрели друг на друга. Их соединял ток, жуткий ток взаимного понимания и ненависти. Затем карлик, таинственно подмигнув Хорди, встал и произнес:

-   Я пить умею!

Толпа лилипутов одобрительно загудела.

-   Он - наш человек!

-   Наш человек!

-   Наш!

-   Это наш праздник!

-   Наш!

-   Наш!

Карлик открыл стоящую на столе бутылку виски и, не моргнув, выпил одну за другой две рюмки. Глаза его покрыла густая пелена и он несколько раз пошатнулся из стороны в сторону.

-   Так ты говоришь, что умеешь пить? - с иронией в голосе спросил Хорди. - Это правда?

-   Правда, - ответил карлик.

Хорди подозвал официанта и крикнул громко, чтобы слышали все:

-   Дай мне, пожалуйста, бутылку твоего специального красного джина! Я хочу показать этому приятелю, что такое пить по-настоящему!

-   Несу, - откликнулся официант.

Через несколько секунд Хорди опорожнил ровно полбутылки джина и, под аплодисменты лилипутов, предложил карлику последовать его примеру.

-   Он наш человек!

-   Наш человек!

-   Наш! - подстегивала карлика возбужденная толпа.

-   Пей, сколько можешь, пей, сколько хочешь, а будешь со мной тягаться - окажешься под столом, - пробормотал карлик, допивая последний бокал.

-   Да, теперь мы видим, он наш человек!

-   Наш человек!

-   Наш человек! - гудела толпа.

-   Да ты просто герой! - Хорди хлопнул его по плечу.

-   Когда мы пойдем за Джулией? - прошептал Ник.

-   Успокойся, она в безопасности, - ответил юноше Раф. - Пока он здесь, ей ничего не грозит, рядом с ней Лео, Мик и Дон. Но поспешить все же стоит. В подземелье у карлика много разных неожиданностей...

-   Пойдем, Хорди! - сказал Ник. - Пойдем скорее. Нам нужно выручать Джулию.

-   Одну минутку, - произнес Хорди. - Я очень хочу, чтобы он доказал мне свою силу.

-   Что ты делаешь, Хорди, ты можешь все испортить! - пробурчал Раф.

Но в этот миг карлик уже уставился на небольшое фарфоровое блюдце, стоящее перед ним на столе. И через несколько секунд оно взвилось в воздух и, описав несколько кругов над столом, остановилось на том же месте, откуда взлетело. Лилипуты загудели в трубы, застучали ногами по полу. Хорди наклонился к карлику.

-   Друг мой, - насмешливо улыбнулся он, - тебе никто не говорил, что в пьяном виде не занимаются телекинезом и левитацией.

-   Прекрати, Хорди! - крикнул Ник.

Но остановить Хорди было уже невозможно.

-   Друг мой, - обратился он к карлику, - посмотри правде в глаза - тебе придется делать то, что мы потребуем.

-   Болван! - сердито буркнул Раф, предчувствуя непоправимое.

Как во сне поднялся карлик из-за стола, приблизился к Хорди, и, выставив вперед, будто перст, железную клешню, крикнул:

-   Где мое золото?! Беспокойство охватило толпу.

-   Золото! - снова раздался крик карлика.

-   Золото! Золото! - эхом прокатилось по залу кафе.

Лица лилипутов неожиданно приняли злобные выражения, будто чьей-то невидимой рукой были сорваны с них разноцветные кукольные маски.

-   Достать хозяину его золото! - завизжали они.

Размахивая руками, толпа уродцев, кровожадно закричав, взвилась и повисла в воздухе. Барабаны смолкли.

Раф, сверкнув раскаленным огненным шаром, который держал в руке, поднялся в воздух и прицелился.

Со свистом, разбрасывая вокруг себя огненные брызги, шар вонзился в лоб карлика. Он склонил голову и его глаза сделались стеклянно-неподвижными.

-   Бежим! - крикнул Раф друзьям.