Дитя Вселенной - Галина Краснова

— Плохое предчувствие, брат Гуттер. Я забыла одеть доспехи, подаренные Гефестом. А значит, нас сейчас перебьют как котят слепых.

И будто дожидаясь этих слов, из густых кустов в пятидесяти метрах от нас вылетела стрела, с характерным для валькирий белым опереньем (хорошо, что эти чокнутые отказались от огнестрельного оружия). Через пару мгновений, я поняла, что лежу на земле, любуюсь концом стрелы, торчащим под левой грудью (еще бы чуть-чуть и в сердце), и захлебываюсь в собственной крови. Гил что-то кричал на эльфийском, и я запоздало подумала, что Темные Эльфы были практически единственными авторитетами у валькирий, не считая Магов, уважение к которым было замешено на крови, пролитой во многих войнах и стычках. Арт склонился надо мной и смотрел с таким неподдельным ужасом в глазах, что захотелось немедленно его утешить.

— Вынь… стрелу…

Даже два слова дались мне с большим трудом, но вампир вышел из оцепенения. Отломав наконечник (к счастью стрела прошла навылет), он вытащил ее. Чуть не потеряв от боли сознание, я лихорадочно направила всю магию на залечивание. Из кустов выскочила перепуганная девушка скандинавского типа с луком. Подбежав к нам, она отбросила свое оружие, опустилась на колени и протянула вампиру какую-то флягу, попутно что-то объясняя. Арт принял ее и поднес к моим губам, заставляя выпить. Сделав глоток, я почувствовала себя значительно лучше. С" эрем — напиток придающий сил. Его еще называли Божественным Нектаром. Делать этот напиток могли только валькирии, но и у них он был редкостью.

— Приветствую тебя валькирия. Мое имя Альтера. Я Маг. Мой Наставник — архимаг Мэрлин Мудрый.

Голова еще кружилась, но рана уже затянулась. Арт усадил меня, но из объятий не выпускал, что мне очень даже нравилось. Оказывается, я очень по ним соскучилась.

— Я Вигдис, седьмая дочь Ялиантис. Мне жаль, что я причинила вред тебе, госпожа Маг. Я совершила ошибку. Ты вправе убить меня.

С этими словами она достала свой кинжал и приложила острие прямо напротив сердца. В глазах была какая-то тупая покорность судьбе. И тут я вспомнила, что перед самым выездом из Академии Мэрлин предупредил, что если валькирия меня убьет, то неизбежно начнется война между Магами и валькириями. До полного истребления. И валькирии знают о том, что если хоть один Маг погибнет по их вине, то пощады им не будет.

— Делать мне больше нечего. Пообещай, что больше не будешь разбойничать рядом с моим городом и уходи. К твоим подчиненным это не относится. Их будут судить.

Девушка посмотрела на меня очень странным взглядом, но кинжал убрала в ножны. Перекинувшись с эльфом парой фраз она наконец снова заговорила со мной.

— Госпожа Альтера, ты сохранила мне жизнь. И у меня перед тобой Долг Крови. И я…

Я довольно грубо перебила ее стоном отчаяния. Мало мне Гила, который, как оказалось, таскался за мной из-за того же Долга. У Гуттера не совсем Долг Крови, но что-то похожее. Этого мне не хватало, чтобы еще и валькирия к нам присоединилась.

Арт воспринял стон однозначно — подумав, что мне больно, он начал осматривать меня в поисках ран. Не нашел и обеспокоено уставился на меня.

— Не дергайся Арт, моя жизнь в полной безопасности, в отличие от моей гордости и чувства собственного достоинства. Вигдис, я принимаю твой Долг, но надеюсь твоя мать не правительница твоего народа.

— Она Верховная Жрица нашего народа. По вашему — королева.

— Обалдеть, как мне везет на Долги от королевских Домов. Ну Фея, ну шутница… Ладно, садись на моего коня, все равно я в седле ехать не в состоянии. Вызывай своих, обещаю гуманный суд. Поехали уже…

Валькирия созвала свою банду, численностью в четыре человека, не считая ее, и взобралась на моего вороного скакуна.

— А вы, госпожа Альтера?

— А этот упырь, дорвавшись до моего тела, уже не выпустит. Правда, Артур? И зови меня просто Альтерой. А то все эти «госпожи» меня коробят. Кстати, я слышала, что у вашего народа храниться одна очень нужная мне вещь. Осколок Мраморной Книги Жизни. Он мне нужен.

— Это должна решать Верховная Жрица.

Глава 16

Но мне не страшен мрак ночной,

Не жаль скудеющего дня,-

Лишь ты, волшебный призрак мой,

Лишь ты не оставляй меня!

— Альтера, ты и правда не простишь Артура до тех пор, пока Совет не разрешит тебе возобновить отношения с семьей.

Нагло воспользовавшись тем, что Верховная Жрица валькирий отдала осколок без боя, я устроила себе и своей команде отдых. Благо до начала учебы еще остался целый месяц. Вот только место для отдыха я выбрала неудачное — Академия, в период летних каникул переполнена скучающими учителями. Вот Мэрлин и пристает каждый день с дурацкими вопросами.

— Нет, Наставник. Умом я его давно уже простила. Не сердцем. Для этого нужно время и покой. А пока он занят этой проблемой и то, и другое мне обеспечено. К тому же, кто знает, может у него что и получится…

Он задумчиво кивнул, признавая серьезность аргументов. Встав со своего любимого кресла, он подошел к книжному шкафу и достал фолиант.

— Возьми, почитай эту книгу. Тебе это может понадобиться.

Не сумев прочесть даже название, я с недоумением уставилась на своего учителя. Не дождавшись реакции, я открыла книгу на первой страницы. По закону подлости она оказалась написанной на Первом Языке, а значит мне придется долго сидеть со словарем и переводить дословно, так как мой запас составляет лишь сотня слов, с помощью которых вызывается магия.

— Да, она на Первом Языке. Переводится как "Книга Высшей Магии". Если тебе удастся выучить оттуда несколько заклинаний, то у тебя появится еще один браслет. Не знаю, как он будет выглядеть. У меня он, как видишь, в виде стального наручника, напоминающего тюремные оковы.

Пришлось взглянуть на книгу по-новому. Мне показалось, что я физически ощутила всю ту мощь, которую она может дать.

— Учитель, вы выучили оттуда все?

— Нет, конечно. Только три заклинания. Их мне вполне хватило. Что это у тебя на шее?

Судорожно дернувшись, я попыталась запахнуть ворот рубашки, но опоздала, так как Мэрлин уже рассмотрел медальон, срочно выкупленный у одного из старшекурсников за бешеные деньги.

— Ты носишь блокиратор для того, чтобы Артур не мог читать твои мысли? Это же глупо!

Он прожигал меня своим взглядом, но я ответила ему тем же. Уступать я уже отвыкла. Отвыкла тогда, когда поняла, что мне больше нечего терять, так как семью и друзей у меня уже отобрали. Собственная жизнь мне не казалась особо ценной, хотя и вполне устраивала. В общем это называется "не жалуюсь".