Тонкий мир - Софья Ролдугина

Фантасмагорическая картинка — на жарко натопленной кухне князь, одетый с иголочки, условно дружелюбно беседует с небрежным аллийцем в вытянутой футболке и тренировочных брюках, по-братски разделив на двоих скудный ужин.

«Капля вежливости и уйма терпения — и кто угодно ответит тебе, хм, взаимностью, — мысленно ухмыльнулся Ксиль. — Даже гордый, ревнивый до скрежета зубовного аллиец».

«Рано радоваться», — с мрачным облегчением констатировала я. Но если бы они действительно подружились за один вечер, то в лесу бы точно сдохло что-то крупное.

— Возможно, в том, что сегодня случилось, виноваты не только гипотетические враги, но и моя беспечность, — медленно начал рассказ Дэриэлл, поглаживая пальцами кружку с раствором «Чистотела». — Последние месяцы я постоянно на взводе. Лиссэ еще не успела вам пожаловаться? — внезапно усмехнулся он. — Не похоже на нее. У нас была такая ссора, что стены тряслись, а Ани потом неделю сердилась и рисовала только натюрморты с яблоками. Даже в доме Ллен-Амеле отметили мое состояние. Отец наследницы предложил мне съездить и развеяться. После скандала у Лиссэ я и вправду подумывал о том, чтобы уехать куда-нибудь в глушь, желательно не на день, а по меньшей мере на двое-трое суток. А тут оказалось, что можно совместить приятное с полезным: прогуляться за ингредиентами и заодно остудить голову. Я поставил в известность о своих намерениях главу семьи Ллен-Амеле. При разговоре присутствовала его жена, и, разумеется, сама наследница. Вернулся домой, подготовил снаряжение и на следующее утро отправился в дубраву за холмами, по дороге предупредив Лиссэ о своих планах.

Меня передернуло, стоило только представить, как разворачивались бы события, будь Дэриэлл чуть менее предусмотрительным. Если бы Лиссэ не знала, где его искать… Однако успокаивает то, что теперь уже точно ясно — тетушка никак не могла подставить Дэйра, ни прямо, ни косвенно. Иначе бы не она не помогала его искать. Не то чтобы я в ней сомневалась, но всякое случается…

«Правильно, Найта, — одобрил Максимилиан. — В таких делах лучше быть слишком подозрительным, чем беспечным и мертвым. Конечно, Тай бы сказал об этом лучше, чем я, но смысл таков: даже телепаты ошибаются в людях, что уж говорить об остальных».

«И все равно я рада, что Лиссэ ни при чем».

«Согласен. Та аллийка, конечно, не сахар, но и не предательница. Чистая, прямая и бескомпромиссная. Уважаю таких. Мне тоже не хотелось бы видеть ее своим врагом».

— Сначала все шло, как обычно, — продолжал Дэриэлл. Он говорил скованно, будто стеснялся того, что собеседник может слышать еще и его мысли и чувства, но лицо у него было спокойным, почти безмятежным — если бы не напряженная морщинка между бровей. — Отыскал место, достал инструменты, начал срезать грибы… У меня как раз недавно появились средства на новые ножи с инертным покрытием. Древесные грибы при взаимодействии с металлом быстро теряют свои свойства, а костяными лезвиями приходится работать подолгу, отпиливать по крохе в час. Раньше пробовали использовать золото — как металл, практически не поддающийся окислению, но последние исследования показали, что простое серебро с напылением из минерального…

— Дэйр… — смущенно кашлянула я. Максимилиан из всех сил сохранял серьезный вид.

Дэриэлл виновато улыбнулся:

— Про напыление я, наверное, лучше потом объясню, тебе будет интересно, Нэй… Но дальше и рассказывать-то нечего. Мне показалось, что за мной следят — такое премерзкое ощущение зуда под лопатками, — «Крылья прорастают?» — усмехнулся про себя князь. — Я обернулся, спросил, кто здесь… А потом мне заломили руки за спину и всадили в горло шприц. Убойная доза снотворного. Меня не так-то просто отравить, — с чувством оскорбленной профессиональной гордости заметил Дэриэлл. — Из-за работы с ядами в крови у меня много всего намешано. Антидоты, укрепители… Тот же «Чистотел» после каждого опыта… — он взболтал остатки молока в чашке. — То есть дротик или отравленная игла бы не подошли, нужна большая доза. Либо сильное средство, а его раздобыть трудно, и источник, изготовителя можно отыскать легко — было бы желание.

— Я понял, — перебил его Максимилиан. Глаза у шакаи-ар сияли от азарта. — Ты не смог разглядеть лица нападавшего?

— Нет. Наверное, — качнул головой Дэриэлл. — Последние несколько минут перед тем, как снотворное подействовало, стерлись начисто. Я помню, как срезал грибы, помню, как болели вывернутые руки — но очень размыто. Никаких конкретных воспоминаний.

— Наша память фиксирует все, хотим мы того или нет, — проговорил Максимилиан после паузы. — Если ты видел убийцу, Дэриэлл, то в твоей памяти хранится его образ. Эффект от снотворного мешает добраться до этих воспоминаний, но они никуда не исчезали…

Максимилиан медленно встал, обошел стол и сел на диван рядом с целителем. Тот машинально отодвинулся — брезгливый, но естественный жест, и тем более обидный.

— Дэриэлл, — очень тихим, пробирающим до костей голосом произнес Северный князь, осторожно накрывая ладонь целителя своей. Чуткие пальцы Дэриэлла судорожно дернулись и словно заледенели в плену черных когтей. Как будто птица угодила в змеиные кольца. — Не закрывайся. Позволь мне заглянуть дальше.

— Зачем вам это? — Дэйр словно разом охрип. От волнения или от испуга? Чушь, мой аллиец не умеет бояться…

— Я хочу помочь тебе, — Максимилиан удержал его взгляд. — И говори мне «ты», пожалуйста. От этих «вы» как песок на зубах.

Я сглотнула. Боги, как знакомо…

Сила шакарского обаяния… убийственная. Это инстинкт охотника и жертвы — когда хищник так смотрит на тебя, то тело отказывается повиноваться и мысли замирают. Неважно, насколько хорошо ты умеешь себя контролировать — подсознание всегда сильнее. Загляни в зрачки своей смерти — и окажешься в ловушке.

— Помочь? — Дэриэлл моргнул, пытаясь разорвать контакт. Тщетно.

А я сидела и даже пошевелиться не могла от напряжения. «Ксиль не сделает ему дурного, Ксиль не сделает ему дурного», — билось в голове монотонно, как мантра.

— Да, Дэйри, — ласково произнес Максимилиан. — Ты хочешь найти убийцу? Хочешь отомстить за свое унижение? Хочешь действовать вместе со мной?

Дэриэлл ничего не сказал. Только улыбнулся. И в ту же секунду на меня обрушился поток бессвязных картинок: нож, небо, трава, снег, засохший лист… Максимилиан ушел в чужие воспоминания так глубоко, что почти потерял над собой контроль, транслируя все то, что видел. Образы сменялись настолько быстро, что я не успевала их осознать — только инстинктивно почувствовать.