Лидер «Свободы» 2 - Джон Голд

— Хромов, ты идиот?

— Ш… то есть командир, – мечник аж в лице поменялся. — Ты сейчас как учитель мой говоришь! Вот прямо слово-в-слово. Даже нотки те же.

— Значит всё таки идиот, – я хмур. — Хромов, как ещё я должен был общаться с твоей парализованной тушкой? Смотреть, как ты бровями по миллиметру шевелишь? Или измерять концентрацию кортизола в подтеках слюны?

— Шеф, ты подождать мог, – мечник чуть нахмурился. — Я бы пришёл в себя…

— Хромов, ты… да кого я спрашиваю⁈ – в сердцах вздыхаю . — Нас фей убить пытался, понимаешь? Отреагируй я хотя бы на пять секунд позже, тебя бы схарчили. Я бы выжил… как-нибудь. На крайняк пошел бы на добровольную дисквалификацию из Лиги. Ты вообще знаком с армией? Языка на месте допрашивают. В крайнем случае до лагеря тащат, что я с тобой и сделал. Так что скажи спасибо, что я тебе тот навык дал.

— Спасибо.

— Да иди ты!

— Вот! – Хромов тычет пальцем в небо. — Я же говорил! Ты опять как мой учитель из Школы говорить начал.

— За что ты попался на мою седую голову⁈

— Опять! Вот прям точно как он.

— Ща в морду дам.

— Сенсей! – Мечник раскинул руки, делая вид, будто собрался обняться. — Вы таки прошли перерождение!

— Хромов, я ведь сейчас и впрямь в морду дам!

Болтун. У меня аж голова разболелась. Напарник мне попался из числа тех, которые умеют вывести из себя пустяковым разговором. Ладно, так даже лучше. В Гигахруще, в последние дни, я чуть со стенами разговаривать не начал.

— Меч, какая у тебя сейчас ступень развития? Какие энергии развиваешь? — спрашиваю, попутно смотря трофеи в личном хранилище.

— Седьмая, — мечник сходу принимает новое прозвище. — По энергиям, порядок и хаос. Эм… а ты чего об этом спрашиваешь?

— Хромов! — я затих, снова ощутив боль во всем теле. — Помолчи. Ты сейчас одна сплошная уязвимость. Ни доспеха духа, ни ментальной защиты, ни навыков лечения или сенсорного типа. Такс… бери всё вот это и суй за щеку. И хватит смотреть на меня глазами девственницы! Скажу сразу, как вернемся, тебя мой живой детектор лжи допросит. Если грязь найду, сам верну в поселок для каторжников. Ещё и доплачу зэкам за эскорт услуги.

— Всё понял, шеф! Совать за щеку…

— Хромов! Просто заткнись и бери уже… как-нибудь.

Мечник дрожащими руками вцепился в семь выданных камней навыков. Где-то в Воронеже нервно икает Панкратов, не получивший их в фонд Ассоциации. В мире Хорса, в Южной Пустыне лысый грузчик чешет задницу, предчувствуя ей проблемы. Мир и жизнь снова пришли в движение.

В Хромова я вложил пассивный «Ментальный панцирь» D-ранга, ещё один привет от кислотного ежика-телепата — навык защищает владельца от атак на разум, вплоть до D-ранга. «Прокол», «Рассечение тверди», «Дробящий удар великана» — все три навыка ближнего боя, и все D-ранга. Их можно применять, как с мечом, так и с дубиной. Для воинов-ближников эти навыки универсальны.

Следом скормил ему «Укус хаоса» — навык С-ранга. Буквально только что выбил три таких камня с Пожирателей.

Навык «Укус хаоса» (С-ранг || Качество: редчайший)

Описание:навык энергии хаоса, позволяющий владельцу быстро создать область энергетического воздействия в форме челюстей. Против защитных барьеров на основе энергии порядка, навык имеет удвоенную силу воздействия. Условие активации навыка: два направленных друг на друга вектора атаки (челюсть / сжимающаяся в захвате рука)

Условие использования:расход на одно применение, минимум 25 единиц энергии хаоса.

Почти все известные навыки на «доспех духа», используют энергию порядка. Причина очевидна — эта энергия наиболее упорядочена. Так что Укус Хаоса, штука по сути своей убойная. В ней дури на половину атаки B-ранга наберется.

Всё с тех же Пожирателей, мне достался «Железный желудок» Е-ранга, аналог моего «Экстремального Пищеварения». Умение полезное, так что решил сразу его вложить в развитие Хромова. Мало ли где и чем питаться придется. А так, мы даже сырой монстрятиной перекусить можем. Пожиратели за счет этого навыка, могли даже неорганикой питаться.

И наконец, защитный навык «Опека Хаоса» С-ранга. Судя по описанию, копия моего «Покрова Агареса», только без дополнительного эффекта в виде лечения и работает на другой энергии.

— Едрёна вошь! — Хромов сказал это вслух, в следующий миг рухнув на землю. — Ноги не держат, энергии по нолям… Я же не ел больше суток.

Еще немного покопавшись в запасах, подкинул Хромову навык Е-ранга на регенерацию за счет энергии порядка.

— Лечись давай, Меч Империи. По еде сейчас соображу, — кивком указываю на медленно ползущую гору плоти. — Нам ещё с этим чудом что-то сделать надо.

* * *

05:59, неизвестное место, 05 июля 2030 года

Лига Выдающихся Охотников

Пять с половиной часов на восстановление. Мы сидим спиной к спине, принимаем пищу и дремлем по очереди. Никакого доверия к окружающим ни я, ни Хромов не испытываем. На испытаниях, все Охотники друг другу конкуренты.

Мой улучшенный слух вылавливал голоса людей у ближайших костров. Все они решили подождать сутки и гарантированного перейти на третий этап Лиги. Охотники не трусы, просто боятся пострадать и упустить более сладкие призы на последующих этапах.

— Гиены пожаловали, — Хромов довольно оскалился.

— Первыми не атакуем, — напомнил я о уже не раз сказанном правиле.

Группа из шести Охотников в разномастной экипировке показалась из-за ближайшего костра. Толпу в двадцать человек, шептуны обошли стороной. Но спросили «относимся ли мы к их лагерю». Те ответили, что нет. Теперь шестеро мужчин направляются к нам.

— Здарова, братва! — улыбчивый охотник в плащ-палатке, сразу протянул руку для знакомства. — Я Димась, Ассоциация Хабаровска.

— Продюсер из Урюпинска, — отвечаю на рукопожатие и тут же чувствую, как удар током заскользил по доспеху Агареса. В ответ мой лед толщиной в ладонь, за секунду сковал руку грабителя по самое плечо. С такой конечностью уже не повоюешь.

Шаг назад. Замах мечом второго противника уходит вниз, но тут же меняет траекторию и летит в мою сторону. Явно какой-то хитрый навык применил. Перехватываю руку в запястье и покрываю толстым слоем льда. Попытка высвободится из захвата приводит к тому, что грабитель сковывает льдом себе и вторую руку. Бью ногой в лодыжку, завершая сковывающую связку. Тут же прикрываюсь заваливающимся телом от огненного плевка третьего противника.

— Ай! Жаба, смотри куда лупишь! — шипит мой живой щит. В это же мгновение четвёртый грабитель-щитоносец, проваливается под землю по колено. Яма сжимается, его ноги застревают. Без моей помощи ему теперь не выбраться.

Оценив скорость стрельбы огневика, делаю маятником шаг влево, потом вправо. Уклоняюсь от очередной капли огня и на обратном движении делаю хук правой. Хм, нет доспеха? Логично, его как технику после двадцатой ступени учат. Затем пробиваю ледяной сосулькой плечо противника насквозь. Ещё шаг и мой удар вышибает дух из огневика.

— Я всё, — Хромов стряхнул с руки чужую кровь. Два стонущих тела валяются рядом. — Если б ты не предупредил, я бы им всем головы по откусывал.

И ведь мечник не шутит. «Укус Хаоса» камень перекусывает, не говоря уже о чьей-то шее. Уже успели его опробовать. Хороший навык!

— Они грабители, а не убийцы,. — я присел на корточки рядом с затравленно поглядывающим на нас Димасем. — Ведь не убийцы?

— Не-не, что вы, господин! Мы никого не убивали.

Следя краем глаза за обстановкой у ближайшего к нам лагеря Охотников, поднимаю меч с земли и снимаю слепок психометрией. В видениях две обчищенных группы, трое одиночек. Картинки яркие, грабеж Охотника событие не рядовое. Там вся гамма эмоций от восхищения добычей до животного страха.

— Они мелким разбоем занимаются, — передаю Хромову трофейный клинок. — Грабят, кровь льют, но не убивают. Я такое чуять умею.

На самом деле, все довольно прозаично — ловушка для воров. Вот, что мы с Хромовым соорудили, пока ждали нападения. Вокруг еще три волчьи ямы. А то, что нападение будет, я нисколько не сомневался. Я одет как грузчик, про Хромова вообще молчу. В общем, мы идеальная добыча.

Как и в случае с полосой испытаний, битва с Живой Катастрофой, это этап Лиги с двойным дном. Сначала Охотник понимает, что шансов против этой ползучей горы плоти, у одиночки попросту нет. Потом одни формируют лагеря — так легче защититься и найти компанию по интересам. Филиал Ассоциации, город