Путь первого - Максим Александрович Лагно

— Врёшь ты всё, — сказала вдруг Виви. — Моя «Игра Света» нелепа и скучна. Никакими смыслами она никогда не заиграет. Ты всё-таки не смог быть честным.

Вечно весёлое лицо девушки помрачнело.

— Ладно, твоя «Игра Света» ужасна, но в ней было кое-что прекрасное. Именно за этой красотой я следил, не отрывая глаз и сдерживая дыхание.

Виви скромно посмотрела в пол:

— И что же это за красота такая?

— Ты.

— Врёшь ты всё опять…

Я тоже сел. Мои голые голени соприкоснулись с голыми коленями Виви.

— Ты же сама знаешь, что сейчас я не вру.

Она не отодвинулась от меня, а посмотрела тем томным взглядом, с каким смотрела на меня в тот день, когда мы мыли статую её предка.

— Ну, чего ты там хотел спросить о мясе?

✦ ✦ ✦

Услышав о моём намерении открыть едальню, Виви закивала:

— Тебе нужно много мяса по цене для едален. Ты правильно сделал, что пришёл ко мне, а не к брату. Он бы тебя выпроводил.

— Он меня даже не принял.

— Он — дурак. После смерти отца и потери части рыночных мест и хлевов, нашей семье как раз нужны новые покупатели. А владельцы едален — лучшие покупатели в городе.

— То есть я могу рассчитывать на…

— Пока что ты не можешь рассчитывать на что-либо. Всё наше поголовье распродано на многие дни вперёд. Особенно буйволы.

— Пока что обойдусь свининой. Сможешь ли ты найти для меня...

— Могу. Но для этого нам надо посетить свинарники и уточнить кое-что. Сколько тебе нужно мяса и когда?

Я уже сделал все необходимые расчёты в принятых на Дивии единицах веса и объёма, поэтому ответил без запинки.

— Так мало? — удивилась Виви. — Обычно едальни берут намного больше.

— Видишь ли, моя едальня будет не совсем обычной. Я буду жарить особое блюдо под названием шашлык.

— Гаш-лык? Что это такое вообще?

— Мясо, нанизанное на железные палочки и приготовленное…

— Ладно, это неважно, — деловито отмахнулась Виви. — Раз тебе нужно меньше, чем другим владельцам едален, то будет проще договориться. Но придётся подождать, наши животные растут быстро, но не так быстро, как ман-га, капуста или солнечные цветы.

Виви ушла и скоро вернулась, переодевшись в длинную тунику, без всяких массивных украшений и золотого панциря. Мы вышли из дворца, а челядинка в полупрозрачном халате шагала за нами на отдалении, держа на вытянутых руках кувшинчики с ароматной водой.

Несколько челядинцев и слуги выкапывали расщеплённые моими молниями деревья — последствия поединка с наёмником. Моего соперника не видно. Зато двое других, увидев меня, взяли оружие наизготовку.

Один из наёмников, закованный в тёмно-синие доспехи и маску с потухшими глазами, подошёл к Виви и с трудом поклонился, доспехи не позволили согнуться слишком сильно:

— Меня зовут Несокрушимый. Я самый старший крыла «Тёмных Героев». Прошу прощения за поведение одного из моих людей.

— О чём вы? — раздражённо спросила Виви.

— Подручный моего крыла устроил поединок с вашим гостем. Непослушный малец уже наказан и отослан на ветроломы.

— Ах, отстаньте. Разговаривайте об этом с моим братом. Я ничего не хочу знать о ваших тёмных делах и всяких там ветроломах, господин Несокрушимый.

Командир молча развернулся и ушёл.

Я сделал пометку, что отряды наёмников назывались «крыльями», а вовсе не «бандами, шайками или сборищами тупых злодеев», как нас учили в Доме Опыта.

— А зачем вы всё ещё держите наёмников? — спросил я. — Разве ваша война с родом Кхарт не закончилась мирным соглашением?

Виви без интереса пожала плечами:

— Не знаю, спроси у брата. Знаю лишь, что мы платим только половину жалования наёмникам. Вторую половину выплачивают Те-Танга.

— Им-то это зачем? — удивился я.

— Спроси у брата. Это его уговор с моим мужем.

— Но разве ты не участвуешь в делах рода Карехи?

— В таких — нет. Как бы прискорбно это не звучало, но мой брат — глава рода. Держать наёмников на наших землях — его решение, причины которого я не знаю.

— А ты на что влияешь в роду?

— Я влияю на то, сколько мяса и кому мы продадим. Сколько из этого мяса будет озарённого, а сколько обычного. Отношения с другими родами и управление сословием Созидающих Пищу — забота самого старшего.

— Ясненько.

Пока мы неторопливо шагали до свинарников, я поведал Виви о моих приключениях и подвигах в поисках правды в низком царстве. Она искренне переживала, ахала и хваталась ладошками за пухлые щёки.

Я отметил, что она не разбиралась в политике и восхищалась только из вежливости.

Потом я вспомнил кое-что ещё.

— Кстати, Виви, ты когда-нибудь слышала об озарении «Тайник Света»?

Пару секунд она советовалась со своим Голосом.

— Нет. А что?

— Я недавно получил такое во время благоволения.

— Звучит, как связанное с «Играми Света».

— Вот я и подумал, что ты можешь знать о нём.

— Если оно является скрытым озарением сословия Меняющих Смыслы, то никто из них не расскажет о нём. Тебе надо обратиться к учителям. Они пригласят представителей всех сословий…

— Неохота мне связываться с учителями.

Виви игриво на меня посмотрела:

— Ты настоящий воин, Самиран. Сильный, красивый, в порванной в схватке одежде. И не любишь учителей.

✦ ✦ ✦

Не знаю, специально или нет, но Виви привела меня в тот самый свинарник «МУДРОСТЬ», в котором состоялось наше знакомство.

Внутри было всё так же шумно и грязно. Трое дивианцев, приговорённых к общественным работам, уныло разгребали пропитанную мочой и навозом солому, стелили свежую траву, а кабаны тут же подбегали и деловито гадили на неё.

Я бы не удивился, если бы над арестантами сейчас стоял Карапу Карехи и угрожал палкой. Но дурачок стал главой рода, у него нашлись заботы поважнее.

— Эх, чего же я не догадался захватить кристалл «Внушения Неразумным»? — воскликнул один из арестантов и попробовал стукнуть лопатой гадящего ему на ногу кабана.

Кабан резво ушёл от удара. Ловко развернулся на скользкой соломе, как хоккеист на льду, и врезался головой в ноги арестанта. Не удержавшись, человек упал в навоз, а кабан, победно визжа и хрюкая, набросился на него, метясь копытами в лицо. Второй арестант еле смог