Большой рождественский бал - Джоан Смит

– Кестлри, Косгрейв и не знаю, кто еще. Произошли важнейшие, неожиданные события, дорогая. Бони погиб! Они все прибудут через несколько минут, чтобы это обсудить.

– Вздор! Кестлри и Косгрейв собирались ужинать, когда я уезжала. Это не собрание. Что вам на самом деле нужно, лорд Костейн?

Костейн почувствовал, как темные глаза дамы изучают его. Они выдержали его взгляд, как будто были наделены демонической силой. Масло уже было в огне. Он также заметил, что Леонард рассказал жене все. Слишком много для секретности. Однако она поняла, что это мистификация. Ему следовало двигаться быстрее и поднять руку выше. Когда он дотянулся до пистолета, его глаза скользнули на мистера Леонарда, чтобы убедиться, что тот не достает оружие. Леонард неопределенно смотрел на жену. Костейн быстро выхватил пистолет, и в то же мгновение громкий хлопок нарушил спокойствие комнаты. Пистолет выпал из его руки. Он почувствовал острую боль и, посмотрев вниз, увидел сочащуюся из указательного пальца кровь. Его пистолет валялся на полу. Дымящееся оружие миссис Леонард было направлено прямо ему в сердце. В долю секунды, когда он отвернулся от нее, она выхватила его и направила на Костейна. Пистолет мистера Леонарда тоже был обнажен. И, кроме всего прочего, собака залилась непрерывным лаем.

– Дорогая! Было ли это необходимо? – слабо воскликнул Харольд.

– Харольд, забери их оружие, – приказала она голосом, привыкшим командовать.

Харольд затрусил вперед, держа свой пистолет наготове, и поднял с пола оружие Костейна. Он положил его в карман. Бьюрек без слов отдал свое.

– Что ты сказал им? – спросила миссис Леонард своего мужа.

– Ничего, моя дорогая. Они ничего не знают.

Взгляд, которым она наградила своего мужа, был полон презрения.

– Они бы не были здесь, если бы ничего не знали. Я же говорила тебе, что тот мальчишка наблюдал за домом и следил за мной.

После быстрого взгляда на Харольда ее глаза остановились на Костейне и Бьюреке. Костейн понял, что до нее уже дошла опасность, исходящая от двух крепких молодых мужчин, даже если до мужа еще нет. Теперь он уже не сомневался в ее решении. Она выстрелит в них так же легко и быстро, как пудрит нос. Единственной надеждой Костейна было выторговать свои жизни и избавление Гордона за предоставленную Леонардам возможность скрыться.

– Вы совершенно правы, – сказал Костейн. – Мы знаем все. За вами и вашим домом наблюдали достаточно долго.

Ее губы цинично скривились:

– Подумайте, что вы говорите, милорд. Если мне нечего терять, я не буду колебаться и застрелю вас.

– Мы можем договориться, – уговаривал он ее. – Нам не нужен скандал в Генеральном штабе. Мистеру Леонарду, конечно, придется уйти в отставку.

– Может, это и лучше, дорогая? – сказал Леонард заинтересованно.

– Уйти в отставку и выращивать цыплят в деревне? Я лучше сдохну, чем дам похоронить себя заживо.

– Тогда езжайте во Францию, – сердито сказал Бьюрек. – Вас примут там с распростертыми объятиями, предатели.

Миссис Леонард усмехнулась:

– На пол, лицом вниз, оба. Я не могу сосредоточиться при такой болтовне. – Потом она приказала мужу: – Свяжи их, Харольд, Костейна первого. Бьюрек, не пытайтесь что-либо предпринять, а то ваш товарищ заплатит за это. – Ее пистолет ни разу не дрогнул и был нацелен прямиком на лорда Костейна, пока они с Бьюреком неохотно опускались на пол.

– Веревку, – сказал Леонард.

– Возьми пояс от своего халата.

Он положил пистолет в карман, вытащил из халата пояс и нервничая подошел к Костейну, который обменялся понимающими взглядами с Бьюреком. «Я не рискну напасть на Леонарда, она убьет вас», – говорил взгляд Бьюрека. Когда Леонард наклонился, пола его халата коснулась пола. Из-под нее высунулась синяя вязаная туфля. Рука Костейна незаметно протянулась к ней, схватила лодыжку Леонарда, и последовал быстрый, жесткий рывок.

– Что та… – мистер Леонард грохнулся прямо на Бьюрека.

Бьюрек быстро ощупал карман его халата, пытаясь наугад найти пистолет. Возможно, у халата было два кармана…

– Встань, Харольд, – четко произнесла Елена.

– Мое плечо… – Он забарахтался, чтобы подняться. – Должно быть, я наступил на пояс, – сказал он смущенно.

Когда он вставал, Бьюрек начал подниматься вслед за ним.

– Назад, Бьюрек, – приказала миссис Леонард. – Не думайте, что можете использовать этого старого дурака как щит. Я прикончу и его и добавлю это блюдо к общему столу. В конце концов это именно он снабжал меня информацией.

– Ах, Елена, неужели дошло до этого? – воскликнул мистер Леонард пораженно. – Ты даже не пытаешься позаботиться обо мне после того, как я отдал тебе все, даже честь?

– У воров нет чести, Харольд.

Собака за закрытой дверью заходилась в лае, а пистолет Елены медленно переместился с Костейна на Леонарда. Намерение женщины было написано на ее невозмутимом лице. Костейн понял, она готова перестрелять всех, а потом объявит, что это Леонард застрелил его и Бьюрека, а потом застрелился сам, так как не смог пережить позора своих поступков. Ее палец на спусковом крючке шевельнулся.

Реакция Костейна была инстинктивной. Он склонился вперед. Елена нажала на курок, и в комнате загремело многократное эхо. Костейн изумленно увидел, что Елена покачнулась и влажное пятно расплылось по корсажу ее темного платья. Пораженный, он подумал, что она застрелилась.

Дверь из холла распахнулась, и в комнату влетел его конюх. За ним он увидел бледное лицо Кетти, уставившейся на Елену, которая оседала на пол. Когда он оглянулся, то увидел, что мистер Леонард ткнулся лицом в ноги своей жены.

Не кто иной, как Бьюрек, первым оценил ситуацию:

– Она застрелила его! Злодейка застрелила собственного мужа! – воскликнул он.

Все уставились на тела. Костейн заметил пистолет в руке Леонарда.

– А муж застрелил ее, – сказал он мрачно.

Глаза Леонарда, дрогнув, открылись, и Костейн склонился, чтобы узнать, не может ли он помочь ему.

– Не обвиняйте Елену, – прошептал Леонард неразборчиво. – Она не хотела навредить. Ей… нравятся хорошие вещи, а я хотел… дать их ей.

– Бьюрек, пошлите за врачом, – сказал Костейн.

– Нет, – шепнул мистер Леонард, сжав ладонь Костейна. – Дайте мне умереть спокойно… не на виселице, как предателю. – Его напряжение ослабевало. – Скажите лорду… Косгрейву, мне очень… жаль.

Костейн наклонил голову к голове Леонарда:

– Кому вы передавали информацию? Вы должны сказать мне, Харольд.

– Елена обычно… распоряжалась этим. Галантерейщица… Дютро… связной… Бонд-стрит.

Он повернул голову и увидел перед собой туфлю Елены.

– Я умер, как и жил… у ее ног. – Его глаза закатились. Он умер с ироничной улыбкой на губах.