Мама для будущей злодейки - Хэйли Джейкобс

Она так ни о ком не отзывалась раньше. Анвен умная женщина, ее суждения вызывают доверие.

– Но у него два сына, верно? У эрцгерцога Лорентина... – возвращаюсь к интересующей меня теме.

Девушка хмурится.

– Уж лучше быть бездетным, чем иметь таких сыновей. Старший – дебошир, разгильдяй и пьяница, который почти не появляется дома и слоняется неприкаянным по всяким злачным местечкам, а младший, от второй жены, нынешней эрцгерцогини…– Анвен вздрагивает. – Опасный и жестокий тип. Яблоко от яблони недалеко падает. Лучше десятой дорогой обходи его, Эрин... Фредди? У называющего по прозвищу наследника эрцгерцога совсем нет чувства страха. По его симпатичному лицу не скажешь, но он действительно пугает. Думается, своего папашу по омерзительным и аморальным поступкам он легко переплюнет.

Я настороженно прикидываю в голове описанный Анвен образ и тот, что сложился у меня за короткую встречу с тем мужчиной.

Пьяница? Разгильдяй? Это точно тот человек, которого я встретила ночью? Но у меня не возникло о нем подобного впечатления. Да и Монтеру нужды врать не было, именно он признал в госте старшего сына Легранд.

Я прикусываю изнутри щеку.

– А почему наследник титула – младший?

Анвен снова оживляется, но Кайл ее опережает:

– Он маг. Слабенький, и даже факультет магических наук в Академии не смог закончить, совсем маловато у него сил, но сам факт, что они есть, говорят, и стал решающим для его отца, вот и назначили наследником, лучше, чем ничего, как ни крути. А ведь уважаемый род, столько талантливых людей из него вышло, но последние два поколения магия вырождается…Печально.

Значит, старший не маг. Ну да, у них с Кайлом ничего общего. Да и те маги в ассоциации выглядели как типичные ученые, образ мужчины в черном никак сюда не подходит. Паззл не складывается.

Рыжеволосая Анвен цокает на мужа языком.

– Все куда проще. У эрцгерцога Лорентина самого нет никаких способностей к магии. Первую жену, бывшую эрцгерцогиню ему выбрал отец. Когда она скончалась, оставив шестилетнего сына, не прошло и недели после похорон, а его светлость уже привел в дом новую хозяйку. С ребенком. Фредерику тогда было три или четыре года…Можете себе представить? Все закрыли глаза, никто его светлости за такое не осмелиться предъявить. Даже император. Хотя он сам в прошлом незаконнорожденный, так что не ему судить. В общем, эрцгерцог Лорентин ни за что не оставит титул и все веками накопленные богатства семьи Легранд нелюбимому отпрыску от ненавистной жены, выбранной отцом, которого, по слухам, он тоже терпеть не мог.

– Лучше держаться от этой семейки подальше, – делает вывод Кайл. – Куда не плюнь, сплошная пакость.

Киваю. Звучит логично. Подальше держаться.

Да и я не заинтересована встретить того человека снова. Печальная история у моего спасителя, нечего сказать. Отец, мачеха и младший брат, которые полны к нему неприязни – я бы в такой дом тоже не горела желанием возвращаться. Но в мире встречаются вещи и похуже.

– А как его зовут? – спрашиваю, прерывая возникшую тишину.

– Кого?

– Старшего сына его светлости.

– Альтан. Альтан Легранд, – находится Анвен спустя пару мгновений.

Ему идет, – первая моя мысль.

Вчера у меня возникли подозрения, но в романе ни сам Альтан, ни его семья не упоминались. Упущение какое, эта история достойна быть рассказанной. Альтан вполне бы мог стать еще одним злодеем, как и Пенелопа. У обоих прошлое так и кричит о том, что с таким грузом оставаться нормальным и в трезвой памяти настоящий для сюжета грех.

– Но все же, Эрин, не могу понять, зачем тебе узнавать про эрцгерцога и его сыновей? – в замешательстве спрашивает Анвен. Ее интерес объясняется беспокойством, что я могу иметь с этой семейкой какие-то дела.

– Да так…неважно уже. Просто услышала краем уха, обычное любопытство.

Вряд ли сложится так, что мы снова окажемся в одном месте, да и меня с этим Альтаном ничего общего не связывает. Мужчина сам сказал, что благодарность за спасения ему не нужна. Неоплаченного долга у меня перед старшим сыном эрцгерцога нет.

После разговора – о других всегда приятнее говорить, нежели о собственных проблемах – мы с Кайлом идем в кабинет. Анвен поздно спохватывается, что ее кары я успешно избежала.

Читаю законченный черновик монографии нашего с Кайлом авторства и довольно киваю.

– Я знал, что тебе понравится. Представить даже не могу, какие рожи будут у этих напыщенных снобов в совете МАГА, ни один из них за последние пять лет не опубликовал ничего мало-мальски стоящего!

Я улыбаюсь. Сам факт того, что Кайл сейчас стоит передо мной доказывает, что сюжет меняется. Отчетливо помню тот момент, когда я стояла перед его бездыханным телом и решала, спасти или дать умереть. К счастью, я сделала правильный выбор.

Пусть Мидас занимается моими делами, вознаграждение он получил приличное – сейчас в руках гильдмастера спасение принца и поиск способа избавиться от Монтера – я больше в это ввязываться не буду, итак еле цела осталась, доверюсь силе серого кардинала кронпринца Габриэля из будущего.

Сейчас снова стоит передо мной старый как мир вопрос.

– Кайл, что нам сделать, чтобы монетизировать нашу разработку?

Светит солнце, поют птички, а я продолжаю искать источник богатства.

27

Моя идея в том, чтобы использование формул вычисления площади и объема новой теории запатентовать и каждое их использование на практике бы было платным. Уж если в моей реальности и музыка, и видео имели скрытые от глаза водяные знаки и защищались авторским правом, то здесь, в мире, где магия практически основа жизнедеятельности многих людей, интеллектуальная собственность должна быть под защитой и приносить своим обладателям доход.

– Кстати, Кайл, почему бы вместо все этих расчетов, – указываю пальцем на цепочку выражений длиной с целый лист, – не воспользоваться чем-то попроще. Коротко и легко, заменить буквами значения длины и ширины, а также площади и получится уравнение, в которое каждый маг будет подставлять свои значения, тогда радиус и периметр найти станет в разы проще и быстрее, как считаешь?

В прошлом, если бы не знала, я бы и вовсе не поняла всей вереницы той цепочки доказательств, которую мне представил сейчас маг. Привыкла, что у каждой теории есть свое краткое выражение, в которое подставив данные значения, легко найти, проделав несколько математических действий, искомое. Причем