Пришествие Странника - Бельский Фёдорович

Репутация с Курбахтом увеличивается на 100 единиц!

     – А ты весьма проницателен и сразу же понял, что я не вру, похвально, – ухмыльнулся Курбахт. – А ответы на твои вопросы весьма просты. Я это видел собственными глазами и ничего не мог сделать, чтобы этого предотвратить. А тебе я рассказал об этом, потому что понял, что ты за человек и понял, что доверять тебе можно как никому другому. Ты ведь обладаешь очень редким умением, которое называется поиск смерти, так? Вижу, что так. Ты видел, что девушка убила невиновного, но при этом это была не её вина, точнее она виновата не в полной мере. Ты был прав, когда говорил, что вина лежит на мне, ведь я не поймал тварь раньше, но на мне ауры нет, и не было её на нём. Несправедливо, правда? Но это умение и не было предназначено для подобного, ведь оно просто ищет смерть; ищет места, где она заменила жизнь; ищет тех, кто отнял жизнь, но только своими руками. Я считал, что судить нужно любого, но ты пошел поперёк моего слова. А такое мне прежде встречать не приходилось, меня всё же многие побаиваются и недолюбливают. Однако твоя справедливость, показалась мне выше собственной, и это выбило землю из-под моих ног. Я был в смятении, ведь получается, что я мог осудить тех, кто был фактически невиновен, тех, с кем судьба сыграла злую шутку, но при этом ты не увидел на мне ауры убийцы, так как я отправлял на казнь тех, кто убил, ибо считал их виновными. – Ох, что-то у меня от его рассуждений начинает побаливать голова, как вообще НПС может ТАК рассуждать. Команда из Creator Studio заслуживает очередной моей похвалы, я надеюсь, они не смогут слишком сильно влиять на этот мир, иначе это может быть печально. – Ты казался весьма слабым, но взглянув в твои глаза, я понял, что это не так. А потом еле смог остановить твою руку, когда ты чуть не убил стражника, а ведь твой уровень на сотню с лишним меньше моего. Да и у стражника он тоже был на полсотни выше твоего и, тем не менее, ты его испугал. Ты хороший человек, который как никто другой знает, что такое справедливость и именно поэтому я тебе и рассказал об истинной судьбе старой династии. Остальные в стране думают, что страшная болезнь поразила их предыдущего короля и его семью. И болезнь эту наслали маги, которых люди теперь сильно недолюбливают. А ведь Раган даже доказательств не представил ни поражение династии болезнью, ни виновности магов. И всё это я не могу доказать, чтобы раскрыть глаза народу. Без доказательств я буду ничуть не лучше этого Рагана и если я его свергну, то в стране начнётся хаос, который приведёт к многочисленным жертвам, поэтому мне приходится работать на убийцу. Королевский привратник, начальник тайного сыска королевства Мернор, советник короля все эти должности не могут помочь мне сделать что-нибудь. Так, что-то я сказал слишком много. Поговори с королём и посмотри, заслуживает ли он того, чтобы править людьми, не смотря на все свои преступления. Я соглашусь с любым твоим решением, потому что я так больше не могу. Ещё бы чуть-чуть и я бы лично его убил, уже не взирая ни на что.     – Что ж, я всё тщательно изучу и скажу, как, на мой взгляд, будет справедливо поступить, – м-да, чувствуется, меня ожидает там что-то очень интересное, хотя я никогда не был любителем дворцовых интриг.     Оставшуюся часть дороги мы молчали. Только ближе к полуночи Каварнак предстал передо мной, несмотря на то, что вокруг было темно, все самые крупные здания были подсвечены кристаллами, которые также сияли и по периметру высоченной стены. Большущий дворец был в самом центре, и даже не смотря на покрывало темноты, которое тщетно пытались разорвать кристаллы, можно было увидеть, сколь великолепен этот архитектурный шедевр. Множество башен увенчанных странным свечением, на одних малинового, на других тёмно-синего цвета, но свет их был слишком тускл, чтобы разобрать, что это такое. Даже обычная стена смело могла назваться произведением искусства, ибо сквозь темноту вырываясь на свет кристаллов, выглядывали барельефы, изображающие многочисленные сражения. Мы были ещё далеко от города, но даже отсюда казалось, что это мернорские воины бьются с армией противника, сознание само заканчивало картинку и даже добавляло звуки мечей ударяющихся друг об друга.     Добрались мы до этой стены только спустя час. Врата открыли не сразу, пока проверили личность королевского привратника, пока активировали механизм открытия, пока дождались открытия этих гигантских створок, прошло ещё полчаса, впрочем, я вовсю любовался удивительными барельефами, которые просто пугали своей правдоподобностью. Каждая морщина была видна на лицах солдат. У многих были собственные эмоции: в глазах одних застыл страх, в глазах других – упоение битвой, у третьих – было безразличие и так далее, слишком много было отражено в этих барельефах. Заглядевшись на каменные доспехи, которые пытались прикинуться металлическими начала беспокоиться совесть и упрашивать меня взять хотя бы парочку фулсетов, но её просьбу я не успел даже обдумать, так как мы поехали внутрь. М-да, кто же всё это строил? Толщина стен была порядка двадцати метров, вашу программу, да такого просто не бывает. Такие стены ударную волну стомегатонной водородной бомбы выдержат, хотя может быть, я немного преувеличиваю. Мощёные чистые улицы поразили меня не меньше, ведь я думал, что тут сделают всё так же, как было в средневековье. Но слава разуму разрабов, они так не поступили, ибо подобные города люди бы обходили за десяток километров, так как никто не хотел бы ходить по улицам, усыпанным помоями и грязью, чувствовать смрад немытых жителей и лицезреть чуму. Весьма уютные домики расположились вдоль широкой улицы, на которой не было видно нищих. Люди, идущие по дорожкам, тоже не выглядели угнетёнными – смеялись, улыбались и веселились. Прям идиллия, что так и не верится, что такое возможно. Так и чувствуется тут какой-то подвох.     Мы направлялись к королевскому дворцу, который тоже можно описывать неимоверно долго. А вот откуда исходило тусклое малиновое и синее свечение, я теперь прекрасно видел. Это были здоровенные кристаллы установленные на высоких тонких башнях.

     – Оценил знаменитое Ожерелье Каварнака? – ухмыльнулся Курбахт. – Честно говоря, мы не знаем, для чего они нужны. Весь город был построен очень давно, какой-то древней расой, которая потом покинула это место по неизвестным причинам, оставив всё на своих местах. Старое название никто не помнил. А спустя несколько тысячелетий в городе было столько листьев и прочего мусора, что первые люди так и назвали его кавардак, правда, потом название слегка видоизменилось, ибо перестало соответствовать городу, но память о беспорядке, который тут царил, до сих пор жива. Могущественная магическая защита в несколько куполов покрывает город и всю территорию на несколько лиг вокруг, так что в осаду нас так просто не взять. Кристаллы что ты видел, по предположениям Вильгерда Горг

о

ра, мага, который рассказывал мне о Садах Смерти, отвечают как раз за защиту, по крайней мере, одни из них, однако для чего нужны вторые, даже он не мог предположить, впрочем, его теорию не восприняли всерьёз даже несмотря на убедительные доказательства. Сейчас мы отправимся в резиденцию тайной канцелярии, там ты сможешь отдохнуть, и завтра в полдень пойдём на приём к королю.     – Хорошо, а то я и в правду устал немного, – самую малость соврал я, так как устал я сильно, особенно морально, ведь тяжело осознавать, что в свой мир я не вернусь. Даже странно как-то, вроде никогда тот мир не любил, но сейчас возникает какая-то грусть. Возможно, это связано с тем, что не я сделал такой выбор, выбор остаться в этом мире, а это сделали за меня, не дав мне самому принять решение. Хотя… мне тут нравится гораздо больше и тут я намного сильнее, у меня есть больше возможностей и много чего ещё, а там меня никто не ждёт, лишь одиночество, так что надо радоваться такому исходу. После таких мыслей настроение значительно улучшилось.     Похоже, разрабы угрохали целую кучу времени, когда создавали интерьер для тайной канцелярии. Украшенные узорами, фресками и барельефами стены, где были специально отведённые места для картин, приятное освещение не режущее глаза после ночной тьмы, чистый и свежий воздух, какой очень не характерен для помещения, где не было окон, всё это создавало приятное впечатление. Особенно радует детализация всего окружения, а модельки проработаны чуть ли не на атомарном уровне. М-да, мастерство зашкаливает. Правда меня не покидает ощущение, что идём мы по чёрному ходу, а не через парадные двери. Спустя пару минут мы добрались до большой комнаты, где было четыре двери.     – В крайнюю правую иди, это дополнительный вход в мой кабинет, там увидишь ещё одну дверь с ручкой в виде изогнутого пера, это комната отдыха. Можешь расположиться там, а у меня ещё дела, – сказал Курбахт и направился в крайнюю левую.     – Спасибо, – поблагодарил его я и последовал совету.     Темнота не могла скрыть красоты этой комнаты, наверное, даже у президента нет такой. Массивный стол, усыпанный документами и свитками, рядом с которыми расположилась изысканная лампа, представлявшая собой прекрасную девушку, вырезанную из мрамора, в руках её был деактивированный кристалл. Стены укрылись за массивными книжными шкафами, судя по всему из красного дерева, искусная резьба покрывала их полностью. Пол из чёрного дерева прятался за пушистым ковром, рисунок на котором мне разглядеть не удалось из-за темноты. Что за город такой, куда ни глянь одни произведения искусства. Ладно, пора отдохнуть, а то завтра ещё много дел. Открыл дверь с пером и, не обращая внимания ни на что вокруг, улёгся в большую кровать с мягким пуховым одеялом, лёгким как облако, и провалился в сон.     – Аллон, приём у короля состоится через час, – разбудил меня голос Курбахта. – Так что поторопись и одень камзол, который лежит на тумбочке, не пойдёшь же ты к королю в таком виде.     – Так ты же ненавидишь Рагана, какая тогда разница как идти? Наоборот можно поиздеваться над ним таким образом.     – Традиции есть традиции, и я не хочу упасть в грязь лицом, ни перед кем, так что одевай, – начальник тайной канцелярии сунул мне в руки тёмный камзол с серебристыми полосками на плечах и груди. – Потом нам нужно будет навестить родственников Нарса и рассказать им как погиб глава семьи Карнад.     М-да, теперь меня не отличить от дворянина, костюмчик как раз по мне. И цвет нормальный и сидит как влитой. К этому добавились элегантные чёрные сапоги и перчатки. В общем, мне всё нравится.     – Хорошо смотрится, так и знал, что тебе тёмный костюм больше подойдёт, чем яркие как у большинства аристократов. Можешь оставить его себе. Готов? – спросил у меня через минуту, и я кивнул в знак согласия. – Тогда пошли.     Идти пришлось долго. Мы петляли по лабиринтам дворцовых коридоров, проходили через обширные галереи и залы. Множество слуг крутилось повсюду занятых своими делами, аристократы прогуливались тут же, рассматривая портреты и наслаждаясь беседами друг с другом. Наконец мы остановились перед большими дверями, рядом с которыми не было стражи и видимо это настолько удивило меня, что вопрос был написан на лице.     – Король не любит, когда стража стоит около двери, – ответил Курбахт. – Он любит находиться в тронном зале один, – королевский привратник распахнул двери и громко сказал. – Его величество Раган приветствует тебя, – и после этой фразы закрыл двери.     Зал был огромным с идеально отполированным полом; белыми колоннами, выглядывающими из стен; прекрасными росписями на потолке, до которого по моим прикидкам было не меньше пятнадцати метров, а то и больше. Я прошел весь зал. Солнечные лучи, проходя через большие, но довольно узкие окна, тянущиеся от пола и почти до потолка, словно полотно ложились на пол. Трон расположился на большом постаменте, поэтому чтобы подойти к королю нужно было подняться по лесенке с золотыми ступенями. И опять всё было сделано просто на необычайно высоком уровне. Идеально острые края лестницы могли порезать, а золото было отполировано до такой степени, что спокойно можно было посмотреться в них и поправить причёску. Медленно поднимался я по ступенькам, боясь поскользнуться и, в конце концов, достиг места расположения трона, который заслуживает высших похвал мастерам, создавшим его. Колос из золота, железные и серебряные самородки, мечи, булавы, копья, землепашцы, кузнецы, аристократы, учёные и даже целые города были изображены на троне. Похоже, тут было всё, чем гордилась эта страна, и всё это было так идеально сопоставлено друг с другом, что глаз невозможно отвести.     Король Раган сидел тут. Это был среднего роста человек, где-то на полголовы ниже меня, с седыми короткими волосами, уложенными в элегантную, но несколько старомодную причёску. Тяжелый взгляд голубых глаз пытался поставить на колени, но этот человек явно не знал, с кем связался. Я не раз сталкивался с подобными взглядами, но никто и никогда не смог поставить меня на колени и никто не сможет, даже жизнь и даже смерть. Так что я воспринял игру в гляделки с радостью. Королевская мантия с красным бархатом обнимала плечи властителя Мернора. Украшенная алмазами и реалгарами, она сверкала словно божественное одеяние. Золотые доспехи также представляли собой шедевр. На них был изображен пейзаж какой-то части страны, где были леса и озёра. Можно было разглядеть каждую травинку слегка наклонённую дуновением ветра и даже рябь на воде. В груди же был огромный желтый бриллиант, символизирующий солнце и его отражение было сделано на водной глади. На латных перчатках покоились большие алые рубины, а на сапогах закрепились изумруды. Возможно, первые были символом того, что на руках властителя много крови, ибо он должен оберегать народ и помнить тех, кто погиб за страну, а вторые олицетворяли землю и покрывающую её траву, показывая тем самым, что король ходит по той же земле, что и другие люди и что должен эту землю беречь. На поясе из кожи чёрного дракона было несколько колец, к которым крепились ножны с мечами, однако клинки сейчас расположились по бокам трона, опираясь на ручки. Сапфир, тёмный как морская гладь, украшал гарду одного, и аквамарин цвета неба покоился в рукояти второго. Опять же несложно догадаться, что первый это символ воды и её ресурсов, а второй – это воздух и небо. Совсем забыл упомянуть корону. Она совершенно не вязалась со всем остальным. Отполированные до зеркального блеска треугольные зубцы были сделаны из тёмно-серого металла, как и обод, на котором они располагались. Каждый зубец был заточен настолько, что казалось обрезаться об острые грани можно даже на расстоянии. Ни одного драгоценного камня или узора не было на ней, что было весьма странным.     Раган производил впечатление сильного человека, и его невозмутимое лицо не тронула ни одна эмоция. Хотя кое-что было странным – он не был стар, но его волосы были седыми. Сразу возникает вопрос – почему? Спустя минуту, король медленно прикрыл глаза, показывая тем самым, что видит во мне силу. Хорошо вышел из игры, зараза, а ведь я ждал, что он отведёт взгляд. Ну что ж ничья, а ведь я всегда выходил победителем из игры в гляделки.     – Что ж, Аллон, вижу, ты силён духом как никто другой, так как никто прежде не мог посмотреть мне в глаза – все отводили взгляд после первой же секунды, разве что Курбахт, но он не в счёт – он моя тень и мой слуга, – слегка улыбнулся король. – Ты определённо подходишь для выполнения моего задания, но сперва небольшая проверка. Завести.     После этой фразы в тронный зал перед пьедесталом встало пять человек. Девочка лет десяти в красивом платьице; женщина средних лет, но довольно симпатичная, в фартуке и с большим мясницким ножом на поясе; старушка с палочкой и слегка сгорбившаяся; высокий мужик в кожаной куртке с парой кинжалов и не хилой мускулатурой; а последним был мальчик-калека без ног, точнее у него не было ступней, в простенькой заношенной одежде. Весьма странная компания.     – Нравятся представители моего королевства? Вижу что не очень, и правильно, ведь все они убийцы. Все они отняли множество жизней. Некоторые из них любят пытать и возможность убивать ценят больше золота, другие просто отнимают жизнь за горсть монет, а третьи… третьи просто слушали приказы. Ты наверняка задаёшься вопросом, для чего я их позвал? Ответ прост. Ты теперь судья и можешь приговорить к смерти трёх из них, но двух оставшихся должен будешь помиловать. Ты также можешь дать им наказание попроще, и сможешь тем самым наказывать четверых и даже пятерых в зависимости от того что ты им определишь. И так, подумай хорошенько и реши, что ты будешь с ними делать, – король размял руки и облокотился на спинку с насмешкой глядя на всех остальных.     Вот гнус. Не ожидал я подобного и видимо Курбахт тоже, иначе, не сомневаюсь, предупредил бы. Так, что же мне делать? Правду ли говорил король или он специально лгал? М-да… хороший вопрос. Зачем проводить такое испытание? Издевательство или проверка чувства справедливости?     – Ах да, ты волен задавать мне любые вопросы, какие сочтёшь необходимыми.     – Тогда первый, – улыбнулся я. – Могла ли в ваши слова незаметно проскочить ложь? – спрашивать подобное всегда стоит аккуратно, ведь люди, не обделённые властью, не любят, когда в них смеют сомневаться и принимают любые, несоответствующие их восприятию фразы, как оскорбления. А оскорблённые владыки любят отправлять тех, кто посмел это сделать на тот свет, поэтому лучше было бы не спрашивать, но тут он сам виноват.     – Нет, все мои слова были правдой, – что ж отлично, главное, чтобы ответ на вопрос не был ложью, иначе получится любопытная логическая цепочка.     – Тогда скажите, кто из них скольких убил и почему?     – Семьдесят пять, восемьдесят два, сто сорок семь, семьдесят семь, девяносто. А вот на вопрос «почему» я отказываюсь отвечать. – Понятно, вопрос-то я могу задать любой, однако не факт, что получу ответ. И как они смогли убить стольких?     Думай-думай, если вспомнить, что говорил Курбахт, то получается, что король является той ещё тварью, значит, чтобы поднять своё доверие, то нужно вести себя также, однако для себя тоже нужно решить, как лучше действовать. Честно о судьбе этих людей он вряд ли ответит, либо скажет правду, но выставит её в совсем ином виде, в таком, который меня лишь запутает, поэтому не стану больше ничего спрашивать.     Я подошел к ним и решил внимательно взглянуть в глаза каждому из них. У девочки я видел лишь нерешительность и страх, а также удивление. Женщина тоже чего-то боялась и старалась посмотреть то на девчонку, то на старушку, однако лёгкая улыбка так и источала жажду убийства и нож в руках слегка подёргивался. По прищуренным глазам старушки, впрочем, как и испещрённому морщинами лицу было абсолютно ничего не понятно. Мужик надменно смотрел на меня, держа руки на рукоятях своих ножей, и явное презрение ко всему происходящему улавливалось во взгляде. А вот взгляд калеки меня поразил. Он был ничуть не легче, чем у короля – и тут была обида, ненависть, злоба, гнев. Он отвёл взгляд, всё же выдержать мой было очень тяжело, когда у меня ещё были друзья, они часто это говорили. Правильно, когда часто смотришь в глаза смерти и проклинаешь её, но она даже не смеет тебе перечить, взгляд начинает приобретать что-то такое, что тяжело описать словами. Люди словно начинают видеть в твоих глазах саму смерть и стараются подальше держаться от тебя, а холод и пустота в глазах могут уничтожить любую ненависть или счастье. Посмотрев на каждого из них, я понял, что меня пытаются обвести вокруг пальца, ну оно и сразу чувствовалось, что тут подвох. Не хорошо так поступать Раган, нехорошо. Фиговенькое впечатление оставляешь, нужно бы приговор подписать тебе, а сейчас я немного над тобой поиздеваюсь и надавлю на больное.     – Хм… ваше величество, а не могли бы вы представить доказательства их вины, – я сделал акцент на слове доказательства, и впредь всегда буду так делать в разговоре с этим типом.     – Слова короля тебе мало? – скривился Раган.     – Меня интересуют доказательства, которые можно потрогать или увидеть, а ещё бы свидетелей сюда и магов разума, чтобы покопаться у них в мозгах, а слово короля я могу только услышать, но не увидеть и не потрогать, – после моей фразы король аж скривился. – Могу я их увидеть?     – Все док… улики сейчас находятся в тайной канцелярии, и нести их сюда слуги будут слишком долго. Мне бы хотелось, чтобы ты принял решение гораздо быстрее.     Что ж значит, хочешь, чтобы я поступил, как последняя тварь, то есть как ты. Не проверяя доказательств, не зная об этих людях ничего, я должен принять решение. Так нормальные люди не поступают, но я дам услышать тебе то, что ты хочешь.     – У меня есть три ответа. Первый – приговариваю первых трёх к смертной казни, оставшихся убью сам, – улыбка возникла на лице короля. – Второй – убью всех сразу и не буду разбираться, так как меня всё это бесит, – тут король был уже очень доволен мной, ну ещё бы, такой кровожадности после моих слов о доказательствах он явно не ожидал. – Третий – калеку нужно заставить подняться на самую высокую башню раз сто без посторонней помощи, мужика отправить убирать конюшни и свинарники пару лет, бабку в подвал, женщину на кухню и пусть чистит лук с картофелем лет пять без остановки, а девочку… одеть в одежду как у калеки и дать пинка.     После моих слов король аж встал с трона и явно был намерен продолжить разговор уже несколько иначе, а вот в глазах всех остальных появился страх и ужас, но ни продолжали улыбаться, а жажда убийства не пропала.