Попаданец в поисках смысла - Тампио

— Да! И порукой будет моё слово!

В наступившей тишине стало слышно, как спариваются мухи на потолке.

— Я играю белыми! — быстро заявил торговец...

[Как будем играть? Долго или быстро?]

«Давай долго, Инна».

Стратегия была проста: съесть безнаказанно одну из белых пешек и начать разменивать одинаковые фигуры, чтобы в конце игры на пустой доске выиграть с перевесом в одну фигуру.

Да, Иган Рейн играл хорошо. Система, конечно, просчитывала его ходы, но даже ей пришлось это делать несколько дольше, чем с другими. Чем меньше оставалось фигур на доске, тем дольше торговец думал. Все, наблюдавшие за игрой нервничали. Причём, Сокетур Думейн волновался почему-то больше всех. Видимо, ему не хотелось, чтобы его цепь уехала с этим торговцем, и чем дальше, тем больше он волновался. Но как Рейн себя не расхваливал, против системы не попрёшь. К его изумлению моя проходная пешка дошла до последней линии, и мужчина сдался.

На этот раз его товарищи-торговцы не аплодировали, а вот владетель, рыцари и оруженосцы чуть ли не обнимались.

— Как известно, новичкам часто везёт, — с досадой произнёс Рейн. — Вот и господину оруженосцу просто повезло. Он воспользовался, что я на несколько мгновений потерял бдительность.

— Как бы там ни было, это победа, — произнёс Ануракт. — Вы же не приняли бы никакого оправдания своего соперника. Правда, господин купец?

— Да-да... это победа, — негромко произнёс торговец. — Но во второй партии я докажу, что это была случайность. И да, раз дело пошло настолько серьёзное, то требую безоговорочно придерживаться правила: взялся за фигуру — ею и ходи.

— Согласен, — кивнул я.

— Что господин оруженосец попросит поставить в этот раз?

— Коня, проигранного рыцарем Асеиром Каталидом.

— Коня?!

— Коня, — снова кивнул я. — Разве это много для уважаемого торговца. Я же поставлю цепь.

— Этот конь стоит как две, а то и три таких цепи... — опять начал торговаться Рейн.

— Моё слово остаётся в силе! — произнёс Ануракт.

— Принимается! — торговец буравил меня пытливым взглядом. — Я снова буду играть белыми. — И пока фигуры расставлялись, он изрекал: — Тот, кто играет белыми, всегда может поставить мат в три хода. Это самая короткая из всех возможных побед! Почему мне это нравится? — с видимым воодушевлением воззрел на всех мужчина. — Потому что в мире денег всё должно быть быстро. Если смог что-то сделать быстрее другого, то это уже победа. Если смог сделать мат в три хода, — ты лучше того, кто победит через десять ходов.

Все одобрительно поддержали это высокомерное высказывание.

Партия должна была начаться стандартно, скорее всего. Но, то ли мухи устали резвиться на потолке и решили полетать у лица моего противника, то ли он до сих пор не пришёл в себя от прежнего поражения, но его рука неожиданно дрогнула, — он взялся не за ту пешку, и, тут же поставив её на место, потянулся к другой.

— Господин Рейн! — сурово сказал владетель. — Кто-то настаивал на правиле «взялся за фигуру — ею и ходи».

— Да-да, господин владетель. Я просто задумался. Мухи...

— Что? Причём тут мухи?

— Нет, совершенно не причём, — произнёс торговец и вынужденно двинул через одну клетку пешку, стоящую у коня.

Я двинул пешкой от короля. Рейну ничего не оставалось, как защитить свою неудачно выдвинутую пешку другой.

— Мат! — произнёс я.

— Господин оруженосец! Нельзя быть таким невеждой. Это...

Иган Рейн хотел ещё что-то добавить, но мой ферзь уже двигался через половину доски до самого края.

— Мат, господин Иган Рейн! Бывший конь рыцаря Асеира Каталида мой.

— Это... Это... Это неправильный ход! Это...

Все сгрудились у доски и, вытаращив глаза, просчитывали ходы.

— Изумительно! — не сдержал свои эмоции Асеир Каталид.

— Потрясающе! — вторил ему Сокетур Думейн.

А владетель подошёл и, положив свою ладонь на моё плечо, одновременно кивнул...

Удивительно, но я был полностью спокоен. Инна тоже молчала, правда, она что-то там сказала типа «ничего удивительного», но мне показалась, она была счастлива. Счастливая система? Хмм... Это круче, чем мат в два хода!

Рыцари подходили ко мне и пожимали руки. Даже Укхур, бросив своё обычное поведение, тоже сказал мне несколько хвалебных слов. Примерно четверть часа все не могли успокоиться. А потом я заметил нечто странное: Иган Рейн улыбался. Нет, не широко, а так... поганенько. Хмм... Не может быть! Мне это просто кажется, конечно.

Я подошёл к Асеиру Каталиду:

— Господин рыцарь! Я уверен, что простому оруженосцу не пристало иметь такого замечательного коня. Думаю, он будет переживать, что его разлучили с хозяином. Поэтому, я прошу принять его от меня.

— Господин Айвор Камадос, — изумился рыцарь, — но так не делается!

— Почему? Я же волен делать с конём всё, что захочу? Вот я хочу видеть, как доблестный рыцарь на нём ездит.

Асеир изменился в лице. Его губы беззвучно шевелились... Затем его щека дёрнулась.

— Мне надо обнять своего Менга, — сказал он и вышел наружу...

— Господин рыцарь! — обратился я к Думейну, стоявшему рядом. — Я знаю, что эта цепь тебе очень дорога. Пусть она и далее будет греть твою душу и сердце.

Злосчастная цепь перешла в руки Сокедура. Он молчал, потом что-то хотел сказать, но внезапный голос Каталида чуть ли не оглушил всех присутствующих:

— Почему на коне нет сбруи и седла?!

— Какой конь?! Какая сбруя? Какое седло? — обеденный зал взорвался вопросами.

— Те, что были на моём Менге, перед тем, как его выиграл господин Иган Рейн, — объяснил рыцарь. — А теперь он стоит без всего, и только подковы на нём ещё имеются. Даже уздечки нет.

Все повернули головы к торговцу.

— Я поставил во второй партии с господином Айвором Камадосом коня. Этого коня господин оруженосец может без промедления забрать. Ни сбруя, ни седло в условии оговорены не были.

— Но... — начал Каталид.

— Когда уважаемый рыцарь садился за доску, то все слышали, как он говорил о коне, и всём, что на нём, — напомнил