Дракон в её теле (СИ) - Ёрш Ника "nikaersh"

— А тебя рядом нет, — вздохнул слишком много понимающий Макс, идущий рядом. — Какая трагедь.

— Эра в таком состоянии по твоей вине, — напомнил я, посмотрев на него.

— Да неужели? — Принц внезапно остановился и требовательно заявил: — Моя вина? Ты уверен в этом, дружище?

Я непонимающе покачал головой.

— Хватит с меня этих игр, — Макс говорил все более раздраженно. — Думаешь, я не понимаю, что ты не мог ТАК оплошать сразу несколько раз подряд? Упустить меня дважды! Уму непостижимо. Ты же пас меня повсюду, как любимую овцу. И вдруг на тебе — отпустил с миром, поверив на слово. Что я, идиот, по-твоему?! Говори, в чем дело. Я требую именем Буджерсов!

Отказать или солгать после такого требования я не мог, ведь принес клятву безоговорочной верности его величеству Марку Винчерту, а Макс являлся его прямым потомком… Потому, само собой, я собирался сказать правду. Вот только стоило открыть рот, чтобы сказать, что я не понимаю, о чем он, как в сознании что-то перевернулось. В недрах моей памяти с щелчком провернулся ключ-разгадка, все это время торчащий в замке закрытой двери, и на меня хлынули запертые там воспоминания…

Марианна Айгари

Снова холод.

Я металась во сне, понимая, что все происходящее — плод моего воображения, но никак не могла найти выход. Запертая в парке, среди вишневых деревьев, пыталась найти выход, но тропинка все время вела к центру. Там, замирая от отчаяния, я запрокидывала голову, рассматривая деревья и белые цветки, падающие с них… Завязи, которым никогда не суждено было превратиться в ягоды. Что может быть обидней для хозяев этих вишен?

Урожай погибал от северного ветра, налетевшего внезапно и озверело напавшего на беззащитные растения. И на меня.

Цветы с деревьев опадали медленно, совершая плавные круговые движения, завораживая и одновременно пугая бессмысленностью их гибели.

В конце концов я перестала пытаться проснуться, сдавшись на милость сна и упав на колени. Ветер тут же забрался под легкое платье, заставляя трястись от холода. Так, застыв посреди белоснежного ковра, обволакиваемая сладким нежным ароматом вишни, я поняла, что больше не могу бежать — устала.

— Простудишься, — раздалось в тот же миг из-за спины.

Я неловко дернулась, едва не упав, поднялась на ноги, путаясь в длинной юбке, и посмотрела наконец на молодую женщину моего возраста. Статная красавица наблюдала за мной огромными зелеными глазами, без осуждения, но и без жалости.

— Кто вы? — спросила я.

— Та, кого предали, — ответила она, поднимая лицо к падающим сверху цветкам.

— Вы… ранняя любовь моего отца? — поняла я, сама поражаясь собственной догадливости.

— Ранняя любовь, — повторила она тихо, а потом мелодично рассмеялась. — Как ранняя весна. Когда все только начинает цвести в предвкушении сладкого урожая…

Ветер хлестнул меня по лицу, по спине, задрал подол юбки, оголяя босые ноги. Пришлось обхватить себя за плечи.

— Холодно, — пожаловалась я.

— Знаю, — кивнула она. — Потому что ты — девушка-неприятность. Беда. И всем, кто свяжет с тобой свою жизнь и судьбу, будет несладко.

— Это несправедливо! — На моих глазах появились слезы. — Я не виновата в решении отца. Он…

— Он клялся мне в любви. Смотрел в глаза и уверял, что я его единственная любовь. Кому, как не его любимой дочери, отвечать за это? — девушка снова рассмеялась, глядя на меня снисходительно. — Никто не обретет счастья рядом с такой, как ты.

— Так нельзя! Я — не мой отец.

— Значит, ты хорошая? Поэтому раз за разом позволяла поклонникам верить, что они смогут снять с тебя проклятье? Разве ты не знала, что их жизнь под угрозой от этого?

— Я…

— Ты просто хотела счастья… для себя! Хоть немного. И собиралась пытаться снова и снова! Разве есть в этом что-то плохое?

Она смотрела на меня, а цветов, падающих сверху, становилось все больше, и я даже не поняла, как они превратились в густой белесый туман, из-за которого за мной внимательно наблюдали огромные зеленые глаза преданной ведьмы…

— Холодно, — прошептала я, чувствуя, как меня трясет от озноба, а запах вишни превращается в нечто удушливое, отчего невозможно было нормально дышать.

Я закашлялась, качая головой и умоляя прекратить это.

— Она пришла в себя, — услышала голос сьерры О'нил, — убирай соли, Мэди, и помоги сестре сесть.

* * *

Спустя полчаса, уже в постели, я слушала диагноз лекаря:

— Переутомление. Девушка словно пережила сильное волнение или стресс, я бы рекомендовал строгий постельный режим. Понимаете? Несколько дней вам лучше просто отдыхать и пить укрепляющие средства, которые я вам оставлю.

— Да, — согласилась с ним сьерра О'нил, — мы все понимаем и непременно выполним. Благодарим вас.

Вскоре меня напоили микстурой и обложили грелками, после чего телу стало значительно легче, а вот мысли продолжали путаться. Я боялась уснуть, но сьерра О'нил проговорила заклинание над моей головой, пообещав, что снов не будет. В завершение всего она посадила рядом со мной Мэделин и велела той читать трактат о падении нравов и бесчестии. Нудная монотонная речь сестры не оставила мне шансов, я снова провалилась в сновидения, но на этот раз никаких кошмаров не видела.

До самого вечера я пребывала в благостном неведении, отсыпаясь и набираясь сил. Стоило же открыть глаза, как Мэделин налетела ураганом, вываливая на меня сразу несколько новостей:

— Ты только послушай! — Сестра взмахнула передо мной еженедельником и продолжила рассказ: — Во-первых, в Кронсбургских ведомостях появилось сообщение о том, что во Флоирише ужесточат контроль над одаренными магией. Теперь каждому жителю страны надлежит не менее одного раза в год проходить осмотр в Обители либо оформлять выезд чистильщиков на дом — для соответствующей проверки. Представляешь? Раньше только при рождении проверяли и в десятилетнем возрасте. Странно, не находишь?

— Не знаю, — сонно отозвалась я. — Пусть проверяют, нам-то что?

— Нам-то что?! А это как раз еще одна новость! В замок уже приехали чистильщики!

Мэделин перевела дыхание, позволяя и мне переварить новости.

— В замке чистильщики? — переспросила я.

— Да! Пока что они допрашивают прислугу, но завтра начнут осмотр остальных. Я полагаю, это неспроста, Мари! Проверки такого рода просто так не назначают.

Я нахмурилась и кивнула.

— Должно быть, все заняты поиском того, кто предал корону Флоириша.

— Вот-вот! — жарко продолжила сестра. — И я очень переживаю, чем обернется эта проверка. Все-таки твой огонь стал очень странно себя вести…

— Король в курсе случившегося, — шепнула я. — Неприятностей быть не должно.

— Очень надеюсь на это, — согласилась Мэди. — К тому же они ищут скрытый дар, а не то, что уже имелось раньше. Но есть и другие новости! Папа прислал нам украшения в качестве поздравления с днем рождения. Жемчуг. Краси-и-ивый! Это значит…

— Он почти уже не злится на меня, — обрадовалась я.

— Точно! И скоро нам можно будет вернуться домой. Лишь бы только мужчины быстрее разобрались с обменами. Забудем это место как страшный сон, Мари!

Я промолчала. Подумав, уточнила:

— Эр Геррард или Тин не появлялись?

— А что? — сразу насупилась сестра.

— Просто хочу знать… может, они что-то узнали и можно больше ничего не опасаться?

На самом деле мне было интересно не только это, но и — что намного важней — интересовался ли советник моим самочувствием. Такая глупость, но отчего-то казалось, что знать ее необходимо. Просто для себя, в качестве маленькой прихоти.

Мне хотелось нравиться советнику и не хотелось одновременно.

Потому что я по-прежнему оставалась девушкой-неприятностью…

— Приходил этот рыжий, — бурчливо ответила Мэделин, — спрашивал, как ты себя чувствуешь, и принес микстуру от эра Геррарда. Она должна поддерживать в тебе силу и успокаивать. Сьерра приготовила тебе первую порцию, велела ждать пробуждения и напоить. Советник велел принимать три раза в день до еды и ни о чем не волноваться. Как же! Ха! Попробуй тут не волноваться, когда тебя то и дело перекидывает из своего родного тела в наглую дородную мужскую тушу!