Борьба за жизнь - Екатерина Богданова

И вот теперь принцесса Саминкара Возренийская со своей маленькой свитой шла знакомиться с императором Анторином Намийским.

Обычный для этого дворца коридор с одной стеклянной стеной привел к тоже ничем не примечательной двери, пройдя через которую мы попали в средних размеров зал, залитый солнечным светом, падающим в помещение через стеклянный потолок. По всему периметру зала стояли обтянутые коричневой кожей мягкие диванчики, которые сейчас пустовали. В центре же зала стояла дверь. Вот так прямо посреди помещения и стояла, дверь в никуда. Я два раза обошла ее вокруг, но так и не поняла — это аксессуар для красоты или такая замысловатая шутка.

Айя стояла в сторонке и старалась не смеяться. Получалось у леди с трудом.

— Это портальная дверь, — наконец сжалилась надо мной женщина. — Она ведет в личные комнаты императора и появляется тогда, когда император Анторин отлучается куда-либо в рабочее время. Идемте.

Айя подошла, открыла дверь и приглашающе взмахнула рукой. Я заглянула в открытый дверной проем и увидела очень похожую на гостиную своего нового дома комнату.

— Не бойтесь, проходите, — подбодрила леди Айя.

Пришлось спрятать подальше свое недоверие и шагнуть вперед. Фрейлины последовали за мной, последней вошла и закрыла дверь Айя. С этой стороны дверь тоже стояла посреди комнаты.

— И где же наш император? — задумчиво произнесла женщина. После чего прикрыла глаза и замерла на мгновение.

— Вот значит как… — прошептала она спустя минуту.

— О, у нас гости! — донеслось откуда-то сбоку. Я повернулась и увидела леди Раниярсу в забавном костюме, состоящем из широких штанов и такой же широкой рубахи до середины бедра. Женщина держала в руках мокрое полотенце, волосы ее еще были влажными. — Анторин в кабинете. Айя, передай ему, что я иду к себе. Увидимся на банкете.

И Раниярса Свободная вышла из комнаты.

— Позор, — брезгливо прошептала Натисса.

— Так, целомудренных и не очень фрейлин прошу подождать здесь. А вы, ваше высочество, следуйте за мной, — распорядилась леди Айя.

Фрейлины недовольно нахмурились, но остались возле стоящей посреди комнаты, как памятник абсурду, двери. Я же пошла за Айей. Леди подвела меня к одной из множества дверей и, даже не постучавшись, распахнула ее передо мной. Пришлось входить в комнату, оказавшуюся обычным рабочим кабинетом, со всеми атрибутами подобных помещений. Против моего ожидания, здесь присутствовал не один мужчина, а трое. Первым в поле моего зрения попал немного странный, высокий, но хрупкий по телосложению блондин с утонченными чертами лица. Людей такой расы я еще не встречала. У него был экзотический разрез глаз и очень светлые, как у меня, радужки. И сам лорд был очень бледен, словно его кожи никогда не касалось солнце. Вторым оказался тот самый мужчина, сопровождающий посольство на территории Возрении, в котором я заподозрила своего ночного гостя. Третий человек стоял ко мне спиной, и о нем я могла сказать только, что он уверенный в себе и далеко не слабый, судя по осанке и постановке ног. И еще он был жгучим брюнетом. И кто же из них император? Если мыслить логически, то брюнет, ведь его сестра обладает таким же смоляно-черным цветом волос. Пренебрежение со стороны игнорирующих мое появление мужчин начинало раздражать.

Обернувшись, обнаружила, что Айи за спиной нет. Она просто открыла дверь и сбежала, не удосужившись даже представить нас с императором друг другу. Вольность наминайских нравов уже выходила за все допустимые рамки. Я для всех принцесса, в конце концов, и буду требовать надлежащего к себе отношения.

Сделала шаг вперед и остановилась, заметив, как тот самый охранник из посольства чуть заметно взмахнул рукой, привлекая мое внимание, и прошептал одними губами «подождите». И тут я заметила, что двое других мужчин просто стоят друг против друга и молчат. Не зная, что делать, я шагнула обратно к двери и осталась стоять у нее ничего не понимающим изваянием. Продолжалось это безобразие, по моим ощущениям, минут пять. Двое мужчин стояли и чуть ли не бодались, третий будто их охранял, и я — пристроившись в дверях для полноты картины.

Мужчины наконец-то отмерли, черноволосый и блондин протянули друг другу руки, отчего у меня мелькнула шальная мысль, что один из них сейчас склонится и поцелует другому запястье. Однако они крепко сжали ладони друг друга, а в следующее мгновение блондин просто исчез, будто его и не было. Тут же в дверях появилась Айя и затараторила:

— Прошу прощения, доминант закрыл мне доступ и я ничего не почувствовала. Простите, пожалуйста! — Затем повернулась ко мне: — И вы меня простите, принцесса.

— Успокойся, кузина, — проговорил черноволосый мужчина. — Ничего страшного не произошло. И представь нас уже, наконец.

— Ах да, совсем растерялась, — спохватилась Айя. — Принцесса Саминкара, позвольте представить вам императора Анторина Намийского, магистра тумана и прямого потомка…

— Достаточно, Айя, — перебил ее император. Теперь сомнений не оставалось, что им является брюнет, бодавшийся с блондином. — Принцесса, простите нас за такой казус, — обратился он ко мне, после чего вернулся к разговору с леди: — Подойди, ты успела нахвататься лишнего.

Айя подошла, император положил ладони на ее виски, в точности так же, как проделывала это со мной королева-мать, и что-то прошептал. Женщина облегченно вздохнула и тихо сказала:

— Спасибо, так намного лучше.

— Продолжим, — проговорил император, отпуская голову леди. — Принцесса Саминкара Возренийская, рад приветствовать вас в Наминайской империи и искренне надеюсь, что пребывание здесь принесет вам только положительные эмоции.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, ваше императорское величество, — улыбнувшись, ответила я. — В свою очередь, обещаю не быть навязчивой и капризной гостьей.

— Вот и отлично. И прошу, обращайтесь ко мне Анторин. Ведь мы не на светском приеме.

— Как вам будет угодно, ваше… прошу извинить, Анторин. — Заминка вышла довольно глупая, но император воспринял ее с легкой улыбкой.

— В таком случае можете называть меня Саминкара, — решила я последовать местным традициям, чтобы не выглядеть излишне чопорной.

— Саминкара — довольно необычное имя. Саминкара… — Император будто пробовал его на вкус, произнося с растяжкой и выделяя букву «р».

— Как там предложила сократить ваше имя Леля? — вступила в разговор Айя. — Саминка, кажется?

Напоминание о принцессе Лелиан вызвало у меня неконтролируемую улыбку.

— Вижу, вы уже познакомились с моей сестренкой, — сокрушенно проговорил император. — И что она опять натворила?