Черный принц. Сила демона - Ирина Басараб

Ирена присела у плиты, из ее рук выпал букет желтых роз. Из глаз королевы капали горькие слезы, что оставляли следы на заснеженной плите.

– Спасибо тебе Кенди! Я благодарна тебе за то, что ты однажды поддержала совсем юную девчонку и помогла ей выстоять в нелегкое время. Твоя вера вытащила меня из тьмы. Ты помогла неопытной девчонке поднять с колен государство. Ты стала другом, советником и соперницей. Много всего было между нами: много недоговорок, тайн, интриг, однако в мире правителей без этого никак не обойтись. Спасибо, что спасла меня и научила, как жить с разбитым сердцем. Я никогда тебя не забуду, друг мой!

Крупные слезы падали на желтые розы, растапливая снег на плите. Ирена с надеждой обращала свой взор в небеса, ожидая увидеть там дух друга. Но ее мольбы остались безответными. Она не пришла.

– Воистину, пути Господни неисповедимы! Думала ли ты, что переживешь непобедимую Кенди, а твой сын станет новым императором Азота?

Джо присел на одно колено у могилы Кенди. Широкая ладонь легла на плечо Ирены. Он чувствовал ее боль. Оставаясь внешне спокойным и беспристрастным, Джо испытывал тоску, сожалея о потери. Эта требовательная, безжалостная, коварная лиса, заставила его пережить много трудностей. Как генерал Азота, Эвенор прошел все муки ада. Его сердце ожесточилось, переполняясь презрением, но он выжил и с честью вышел победителем в борьбе за власть. О, да всемогущая императрица боялась его! Совет сотни раз намеривался казнить Эвенора, опасаясь возрастающего влияния генерала, но Кенди спасала своего любимого солдата. Она отдала ему королевство предков в надежде, что Эвенор-Джо пойдет в отставку, оставив честолюбивые планы завоевать трон империи. И Эвенор ушел, а Кенди, наконец, могла спокойно вздохнуть. Ничто более не угрожало ее власти.

Ирена поднялась с колен. Она исполнила последний долг, простилась с подругой. Теперь, ей стало легче.

– Нам пора возвращаться.

Джо все еще сидел, не сводя глаз с каменной плиты. Его что-то тревожило, и это не нравилось Ирене. Джо всегда был скрытым, вытянуть из него то, что его тревожило, практически было невозможно. Он говорил только то, что хотел рассказать. Она знала, что задумчивость Джо, порождала новые неприятности для нее.

– Ты ее тоже видела? – внезапно произнес Джо, не оглядываясь на Ирену.

Ирена вмиг напряглась. Страх холодной волной пробежал по телу.

– Это была Джулия. Женщина, чье появление принесло за собой сотни тысяч смертей в Мидгарде. Она воплощение чистого зла.

– Почему она здесь? Что связывает эту гадюку с Алексом?

Кулак Джо с силой опустился на камень. Сцепив зубы, он заскрежетал ими, издавая грудное рычание. Лицо Джо исказилось в гневе.

– Демон притягивает подобных себе.

Джо поднялся с колен. Втягивая в себя со свистом воздух, он прислонился виском к холодному камню столба у могилы. Боль, которая давно уже притупилась, вновь всплыла наружу. Джулия, его сестра, которая исчезла много лет назад. Она никогда не скрывала свое презрение к семье. Однажды ее уход послужил началу войны, а теперь ее появление могло повлечь за собой исход новой битвы. Бессердечная дьяволица неспроста появилась на Азоте.

Словно сталь пронзила сердце, удар болью пронесся по телу. Ирена замерла, прислушиваясь к собственным чувствам. Тревога, страх в одно мгновение расползлись по телу.

– Что-то не так?

Джо заметил, как побледнела Ирена. Он сердцем почувствовал ее тревогу. Он отлично знал, что означало это выражение лица. Точно такое же выражение лица было у Ирены, когда во времена войны близилась атака врага. Она предчувствовала беду. Душа Хранителя ощущала опасность.

– Алекс знает об убежище в горах?

– Он нашел их.

– Ольвия! Почему? – словно раненый зверь протянула Ирена.

– Алекс никогда не оставляет по себе хвосты. Он всегда доводит дело до конца.

– Будем надеяться, что мы не опоздаем?

Джо схватил Ирену за руку и потянул за собой. Им нужно было спешить со всех ног, иначе произойдет нечто ужасное.

Кеседи забежала в свои покои и упала на кровать со слезами на глазах. Сегодняшний день оказался настоящим испытанием. Как же ей было тяжело внешне сохранять полное безразличие и спокойствие, глядя в глаза этой женщине. Она отчаянно хотела отбросить страх и во весь голос закричать, моля о защите. Но страх перед ужасной демоницей, которая стояла позади нее, не позволял сделать подобную глупость. Она боялась за свою жизнь.

Совсем рядом послышался легкий смех, что вмиг заставил умолкнуть Кеседи. Холодные пальчики коснулись волос императрицы, пробегаясь по коже лица, шеи. Кеседи с ужасом посмотрела назад. Возле нее полулежала Джулия. Черные кружева демоницы беспорядочно разметались по золотистому ложу, длинные черные локоны свободными волнами спадали по плечам и спине женщины. Она смеялась, играя с напуганной девчонкой. Зеленые глаза демоницы блестели лихорадочным нездоровым светом, как у хищника.

– Молодец девчонка! Ты все сделала правильно. Им не место здесь. Скоро наш повелитель убьет их всех.

Кеседи задрожала, прижимая к губам руку, пытаясь приглушить крик ужаса, что рвался наружу.

– Оставьте меня. Уходите, – умоляя, прошептала Кеседи.

Однако демоница и не думала сдвинуться с места. Жалкий вид императрицы только рассмешил ее.

– Веди себя хорошо и будешь жить, райская птичка. Ты живешь только потому, что пока необходима господину. Один неверный шаг и твоя роскошная жизнь закончиться. Ты ведь не хочешь променять свои роскошные палаты на унылое сирое подземелье? Птичка!

Джулия с силой рванула золотые локоны Кеседи. Императрица закричала.

– Оставьте Алекса в покое, – умоляя, прошептала Кеседи, со слезами на глазах.

Джулия засмеялась истерическим смехом.

Кеседи боялась эту опасную женщину, как впрочем и все остальные. Там, где появлялась Джулия – появлялась сама смерть. Она сеяла за собой ссоры, страх и гибель. Как будто бы все грехи мира воплотились в ее обличие. Ангел смерти – существо порождающее грехи.

Люди умирали после ее появления или же бесследно исчезали. Ходили слухи, что дьяволица приносила в жертву своим богам детей. Это она приказывала похищать молодых девиц, дабы потом, всячески издеваясь над ними, предавать жестокой смерти. Чиновники и командиры армии, во власти страха перед ней опускали глаза, опасаясь сказать что-нибудь оскверняющее слух демона. Лишнее слово, и один жест руки демона мог стать для них приказом о казни. Она убивала даже тех, кто просто ей не понравился. Никто не осмеливался противоречить Джулии, как не крути, она приходилась тетей императору.