Враг Империи - Антон Медведев

О том, где и как искать даргов, Ким не имел ни малейшего представления. Он даже не знал, там ли высадился. Купив в здании космопорта карту, смог отыскать на ней Скею — ту самую реку, о которой упоминал Мирон. Это почти на другой стороне планеты…

Чтобы добраться до нужного города, Киму потребовалось больше восьми часов. Была уже ночь, когда орбитальный лайнер опустился на взлетную полосу близ Аделара. Ким почти не сомневался, что именно отсюда Мирон и его коллеги начинали поиски Золотого Храма. Найдя дешевый отель, он снял номер, принял душ и завалился спать.

Проснулся он поздно. Заказав еду в номер, позавтракал, затем отправился на поиски жилья. Это оказалось не слишком сложным делом, и уже к обеду Ким вселился в небольшой меблированный домик на окраине города. Дом был очень аккуратным, весь увитый местным виноградом с изящными узорными листьями. Рядом находился гараж для глайдера, цветник и несколько деревьев. Киму понравилось здесь, он даже подумал о том, что было бы неплохо этот домик выкупить. Но тут же вспомнил, что он прилетел сюда совсем не для этого…

Первые две недели поисков ничего не дали. Ким слонялся по барам, разговаривал с людьми, стараясь перевести застольный треп на тему даргов. Но его либо просто не понимали, либо заверяли, что все это сказки. Изредка встречались и те, кто советовал ему просто забыть это слово, предупреждая, что ни к чему хорошему его поиски не приведут.

Он так и не смог ничего толком разузнать, когда, вернувшись однажды вечером домой, нашел на своей постели собачью голову. Из оскаленной пасти торчал клочок бумаги. Вытянув его, Ким развернул заляпанную кровью записку. Большими печатными буквами было написано одно слово: «Убирайся».

Как ни странно, это принесло Киму удовлетворение — он впервые действительно поверил в то, что дарги существуют. Более того, они его заметили.

Собачью голову он завернул в простыню и выбросил в мусорный контейнер. И уже с утра следующего дня продолжил свои поиски. Теперь он никого ни о чем не расспрашивал и просто шатался по городу, толкаясь в торговых рядах, глазея на роскошные витрины дорогих магазинов. Киму понравился этот город, он с грустью думал о том, что здесь, на периферии, живут даже лучше, чем у него дома. Люди более приветливые, улыбок больше. Наверное, это потому, что отсюда слишком далеко до Департамента Наказаний. На планете существовало представительство имперских властей, но его реальная роль была очень незначительна. Фактически Карра стала хорошей кормушкой для имперских чиновников — им платили большие деньги за то, чтобы они ни во что не вмешивались.

Ближе к полудню Ким забрел на рынок и впервые почувствовал, что за ним следят. Это было очень необычное чувство, Ким внимательно огляделся, но не заметил ничего подозрительного. И все-таки за ним следили, в этом он был уверен. Может быть, его хотят убить — за то, что он не внял предупреждению. И наверняка это сделают.

— Послушайте! — закричал Ким, заставив этим шарахнуться в стороны стоявших рядом с ним людей. — Я хочу с вами поговорить! Мне надо с вами встретиться!

Он внимательно смотрел по сторонам, но всюду встречал лишь недоуменные взгляды. Может, это и в самом деле было глупо.

— Извините… — пробормотал Ким и быстро пошел прочь.

Больше в этот день он никуда не ходил. Пообедав в небольшом ресторанчике, вернулся домой и до вечера читал местные газеты, смотрел видео — только для того, чтобы отвлечься. Уже темнело, когда он поднялся с дивана, собираясь выпить сока, и вздрогнул, увидев сидевшего в кресле человека. Его появления Ким не заметил, и это было настоящим чудом.

— Кто ты и что тебе от нас надо? — тихо спросил незнакомец, и Ким сразу согласился с его правом задавать вопросы. На вид посетителю было за шестьдесят, он носил усы и небольшую бородку. Дополняли картину темные зеркальные очки. Руки он держал на подлокотниках кресла, Ким различил дряблую кожу кистей, не скрытых просторной курткой.

— Я Ким Ремезов, — спокойно ответил Ким. — Мне нужна ваша помощь.

— Мы не благотворительная организация и никому не оказываем помощь.

— Я неправильно выразился. У меня есть враг, мне нужна его жизнь. Вот деньги… — Ким полез под кровать и вытащил сумку Лиса. — Здесь почти два с половиной миллиона, это все, что у меня есть.

— Ты обратился не по адресу. Дарги ни на кого не работают.

— Вы не знаете, о ком я говорю, — хмуро ответил Ким. — Этот человек заслужил смерть.

— Нас это не интересует.

— Я бы убил его сам, — глаза Кима блеснули, — но просто не смогу до него добраться. Помогите мне.

— Свои проблемы каждый решает сам. До конца завтрашнего дня ты должен покинуть Карру. Иначе ты умрешь… — Дарг медленно поднялся с кресла и направился к выходу.

— Подождите! — окликнул его Ким. — Если вы не можете сделать это сами, то научите меня!

Дарг медленно обернулся, его губы тронула улыбка.

— Ты не понимаешь, о чем просишь, — ответил он, потом не торопясь снял очки и взглянул на Кима.

Такого взгляда Ким не встречал никогда. С полной уверенностью Ким мог сказать лишь одно: этот взгляд не принадлежал человеку. Он растворил в сознании Кима все мысли, превратил его в ничто — в жалкого червяка, в букашку, в ничтожество. Казалось, на Кима взирала сама вечность.

Это длилось считаные секунды. Усмехнувшись, дарг снова надел очки, повернулся и вышел. А Ким еще долго стоял посреди комнаты, раздавленный и опустошенный.

Утром следующего дня он взял билет до Геллы, оттуда можно было добраться до Земли. Ожидая посадки на корабль, Ким стоял в роскошном зале ожидания, смотрел через стекло на площадку космодрома и думал о том, как ему теперь быть.

Его надежды рухнули. Дарги отказались от денег — даже не спросив, чью жизнь он хотел у них купить. Через двое суток он будет на Гелле, потом… Что будет потом, он не знал.

Прошло еще десять минут, объявили посадку. Вместе с вереницей людей Ким вышел из здания космопорта и побрел к стоявшему чуть в стороне кораблю. Потом замедлил шаг, его стали обгонять спешившие к кораблю пассажиры. Ким шел все медленнее, затем и вовсе остановился. Куда ему лететь? И зачем? Там его все равно ждет смерть — как и здесь. Так пусть его лучше убьет это странное существо с глазами демона…

Он стоял на бетонке космодрома до тех пор, пока корабль не оторвался от земли. Проводив глазами взмывающую к небу серебристую махину, Ким повернулся и медленно пошел обратно. На секунду остановившись у дверей, разорвал билет и кинул обрывки в стоявшую рядом урну. Поправив ремень сумки, вошел в здание вокзала и, не останавливаясь, прошел к ведущим в город дверям.

Выйдя на прилегавшую к зданию космопорта площадь, он остановился. Куда ему теперь?

— Ты не улетел, — не спросил, констатировал раздавшийся у него за спиной знакомый голос. — Почему?

Ким обернулся, но вчерашнего незнакомца узнал только по голосу. Теперь это был совсем другой человек — лет сорока, безусый и безбородый, с расчесанными на пробор русыми волосами. И руки у него были теперь нормальные, глубокие морщины бесследно исчезли. Исчезли и очки, даже глаза стали другими, спокойными и внимательными.

— Мне нет смысла улетать, — ответил Ким, в упор глядя на незнакомца. — Там меня ждет смерть.

— Ты думаешь, что здесь тебя ждет что-то другое?

— Мне это безразлично. И если мой выбор состоит лишь в выборе места смерти, то я предпочитаю умереть здесь.

В глазах дарга появилась задумчивость.

— Вчера ты сказал, что хочешь стать даргом, — тихо произнес он. — Но знаешь ли ты, что это означает?

— Догадываюсь.

— Ты перестанешь быть собой. Ты изменишься — как личность, как человек.

— Я согласен.

— Ты должен знать, что у тебя не будет пути назад.

— Я согласен.

— Хорошо. Иди за мной…

Глайдер у дарга оказался довольно старым, на корпусе было несколько вмятин. Да и не мудрено — на взгляд Кима, дарг управлял машиной не слишком умело. Не то чтобы плохо, скорее, он управлял ею, как обычный горожанин, проводящий в пилотском кресле не так уж много времени.

— Куда мы летим? — спросил Ким, взглянув на дарга.

— Увидишь…

Что ж, не хочет говорить — не надо. Ким отвернулся к окну и стал смотреть на проплывающий внизу город.

Полет не занял много времени, спустя пару минут глайдер начал снижаться.

— Надень вот это. И без разговоров… — Дарг протянул Киму плотный мешок из черной ткани.

— На голову? — не понял Ким, с сомнением беря мешок.

— На голову, — спокойно подтвердил дарг.

Спорить не приходилось. В конце концов, недоверие дарга было вполне объяснимо.

Мешок оказался очень плотным, разглядеть сквозь него что-либо было невозможно. Ким ожидал, что они вот-вот приземлятся, но прошло еще минут десять, прежде чем опоры глайдера коснулись земли. За это время машина раз двадцать меняла направление и высоту полета, так что Ким потерял всякое представление о том, где они находятся.