Возвышение рода - Сергей Баранников

— Как вы сюда попали?

Незнакомец оказался не из робкого десятка и тут же атаковал нас. Его огненные заклинания разбивались о стены, а языки пламени то и дело тянулись к нам. Здесь немного помог мой дар чародея, но долго сдерживать напор мощного противника мне не удастся. Все-таки ступень дара у него куда выше. Даже сейчас его заклинания с легкостью уничтожали мой водный купол и превратили одежду в обгоревшие клочья. Если бы не каменный доспех, мне не обойтись без многочисленных ожогов.

Ситуацию спас Яр, который ловко схватил одну из лампадок и запустил ей в чародея. Одаренный тут же призвал вихрь, чтобы отбросить в сторону импровизированный снаряд, но этого и нужно было наемнику. С помощью дара скорохода он смог приблизиться к противнику вплотную и сбить его с ног мощным ударом.

— Погоди! — Арианна попыталась остановить Яра, но тот уже призвал дар и одним ударом проломил голову чародею. Впечатляюще, учитывая, что на высоких ступенях дара повышаются все атрибуты тела, в том числе, и способность выдерживать удары.

— И как мы теперь узнаем кто он и куда нам идти?

— Об этом я как-то не подумал, — Яр почесал затылок и с виноватым видом посмотрел на обмякшее тело одаренного. — Но если быть откровенными, вы ведь понимаете, что он все равно ничего нам не сказал бы?

— Ладно, идемте вперед. Мы тут здорово нашумели и наследили, поэтому нужно спешить, пока сюда не стянулись остальные стражи.

Где-то в коридоре, откуда мы пришли, уже доносились взволнованные крики и топот ног, поэтому нам ничего не оставалось, как подниматься по лестнице вверх. В глубине души я молился о том, чтобы мой вариант оказался верным.

По пути встретились еще два стража, стоявших у самой двери, но их мы смели быстро, буквально за минуту. Здорово не церемонились, потому как преследователи были уже на лестнице и поднимались к нам. Скорее всего, наш успех можно объяснить тем, что мы не пытались взять лоб, и тем, что никто всерьез не думал, что сюда кто-то сунется. Так уж устроен человек, что он не может быть начеку все время. Бездействие расслабляет.

За массивной дверью, которую мы с Яром едва вдвоем смогли открыть, находилась просторная круглая комната. Все говорило о том, что мы находимся на вершине башни, и над нами теперь только крыша. И все бы ничего, если не считать золотистое свечение, горевшее по краям комнаты. Чтобы попасть внутрь, его пришлось бы пересечь.

— Кажется, это оно, — произнесла Арианна. — То самое устройство, которое не дает проходить внутрь тем, кто ниже десятой ступени дара.

— Сейчас узнаем. В любом случае, времени нет, — произнес Яр и первым шагнул внутрь. На удивление, он легко прошел сквозь барьер, а за ним золотистое свечение захлопнулось. Наемник повернулся и махнул рукой. — Давайте все сюда, здесь безопасно.

Как только мы оказались внутри, заперли дверь на засов. Удивительно, что строители предусмотрели возможность закрыться изнутри. Может, они на что-то рассчитывали? Сама комната оказалась просторной — шагов двадцать в диаметре, в центре стоял огромный сверкающий кристалл, вокруг которого расставлены столы и мягкие кожаные кресла.

— Что это? — Арианна подошла к высокому полупрозрачному камню, по поверхности которого пробегали искорки. Девушка протянула к нему руку, но я ее опередил и не позволил касаться поверхности.

— Не торопись касаться его. Не знаю в точности что это за вещь, но я бы назвал это гигантским передатчиком.

Кажется, я уже видел подобные вещи, вот только куда меньшего размера.

— Ты хочешь сказать, что это устройство для связи?

— Именно. Нет здесь никого кроме тех, кто охранял этот кристалл и присматривал за помещением.

— Выходит, нас подставили? — Яр подошел к кристаллу и провел по нему рукой, словно стирал с него пыль.

Сестра посмотрела на кристалл, и в этот миг он загорелся. В кристалле появилось старческое скрюченное лицо человека, которое несколько секунд рассматривало нас.

— О, вижу у нас гости? — он на удивление быстро оправился от удивления и произнес уже спокойным тоном. — С какой целью пожаловали?

— Мы хотим прекратить то, что вы затеяли, — произнесла Арианна, гордо вскинув голову.

Старик лишь засмеялся и покачал головой.

— Три безумца, которые хотят изменить мир к лучшему. Да, мы тоже были такими в свое время, пока не поняли, что мир менять нужно по своему разумению. Так, как лучше нам, анне кому-то. И тем более, этому обществу, которое вы хотите вытащить их трясины самоуничтожения. Впрочем, вы все-таки чего-то стоите, если смогли пробиться через нашу охрану.

— Вообще, мы рассчитывали найти вас и серьезно поговорить, — произнес Яр. По виду наемника было заметно, что он едва сдерживается, чтобы не сорваться и не разнести эту кристаллическую глыбу прямо сейчас.

— Ах, вот оно что! — старик снисходительно улыбнулся и подал едва заметный знак кому-то, кто был рядом с ним. — Неужели вы думали, что мы будем протирать штаны в старой обшарпанной крепости? Как будто у нас более важных дел нет, кроме как просиживать на месте и ждать, пока появится сила, которая сбросит нас. Нет, господа и дамы. Мы активно работаем над тем, чтобы оставаться единственными, кто может влиять на судьбу этого мира, и если появляется реальная угроза, мы сталкиваем лбами вчерашних союзников.

— Падение Четвертой империи и режима Бонапартов — ваша работа? — я в первую очередь вспомнил о том, как рассыпалась могущественная империя на западе.

— Вы верно мыслите, молодой человек. Кстати, волнения в Великом княжестве тоже начались с нашей подачи. Правда, тут вмешались некоторые переменные, но все обошлось.

— Не знаю как вы, а я бы отсюда уходил поскорее, — прошептал Яр. — Видели как он дал кому-то знак? Готов поспорить, к нам уже спешат гости.

— Спешат, не волнуйтесь, — произнес старик. Не знаю как он услышал слова наемника, которые я едва сам расслышал. — А чтобы наверняка исключить риски, я запущу систему уничтожения. Замок потом отреставрируют, а вот оставлять опасных людей, которым известно о нашем существовании, я не намерен. Жаль, ведь вы талантливые люди, но не вы первые.

— Я вижу только один выход, — произнес Яр, и я почувствовал, как он активировал дар.

— Яр, только не разбей! — если внутри кристалла содержится сила, которая вот-вот сдетонирует, то его явно не стоит ломать, иначе эта сила вырвется наружу.

— Спокойно, я знаю что делаю!

Наемник попытался поднять кристалл, но даже с учетом его силы, камень даже не сдвинулся с места.

— Миша, помоги! — прохрипел Яр, но я только отрицательно покачал головой.

— Прибереги свои силы, друг. Здесь нужно думать головой. Если ты не смог даже сдвинуть его, думаешь, вдвоем мы сможем поднять его и пронести мимо охраны?

Вэто время в дверь начали стучать чем-то тяжелым, и она тряслась под ударами. Еще несколько таких ударов, и либо засов не выдержит, либо сама дверь разлетится на щепки.

— А что ты предлагаешь? Оставаться здесь и покорно ждать, пока рванет? Давайте хотя бы попытаемся прорваться с боем. Не думаю, что те ребята за дверью хотят умирать.

— Ты еще объясни им это, и потом, откуда тебе знать, что они не готовы умереть по приказу? Вдруг это фанатики?

За время многочисленных воплощений мне довелось повидать и таких безумцев. Их подбирали с улицы еще в детском возрасте, растили и готовили, забивая голову ложными представлениями о мире. Со временем из таких детей получались хорошие бойцы, готовые умирать за тех, кто спас их от голодной смерти. Очень надеюсь, что это не тот случай.

— Хорошо, думаем головой. Что мы можем сделать?

Судя по виду сестры, она тоже не могла придумать выхода, в котором мы могли бы выжить, а вот мне в голову уже пришла хорошая идея. Артефакт, если это он, не так просто уничтожить. Нужно еще победить хранителя.

— Призываю хранителя артефакта! — отличная идея, в тот самый момент, когда вот-вот кристалл взорвется, а стражи замка ворвутся внутрь, я решил призвать еще и хранителя. А что, почему бы и нет? Если веселиться, так на полную катушку. Вот только ничего не произошло. Действительно,с чего я вообще взял, что эти люди будут использовать единственный имеющийся у них артефакт такого уровня именно здесь, а не у себя в укрытии? Тогда что это такое?

Кристалл продолжал светиться, по его поверхности пролегли пульсирующие линии, которые светились все ярче и ярче. По всей видимости, он скоро