Новобранец. Том 1 - Алекс Бредвик

— Да, — ответил ему второй. — Всё оружие противника по приказу тысячника было собрано. Оружие с отметками в первую очередь вывезено вместе с тяжелоранеными. Остальное — в других обозах, где критичных нет. Надеюсь, это принесёт пользу нашему легиону.

Я улыбнулся. Первые три телеги улетели ещё где-то полчаса назад. И там было довольно много оружия, если меня не обманывают мои глаза. А они не врут, на зрение я никогда не жаловался, да и если жаловался, то оно сейчас стало острее… просто из-за того, что самоисцеление восстановило и его. Мелочь, которая может пригодиться в будущем. По крайней мере для разведки острое зрение точно нужно. Осталось развить только внимание к мелочам и деталям.

— Выходим по моей команде! — послышался голос царевича. — Пока отдыхайте. Там выстраивается колонна, определяется охранение. У нас есть ещё несколько мгновений, чтобы перевести дух после битвы. Советую попить, так как вероятность нападения врага… высокая. А с пересохшей глоткой сражаться — сами знаете каково.

— Хреново, — подтвердил один из воинов, после чего достал из-за пазухи, считай из-под панциря, бурдюк и присосался к нему, жадно заливая в себя каждую каплю, что там была.

Я уселся на камень и стал спокойно ожидать. На улице уже начало светать, из-за чего в пещеру начало задувать знойный, даже горячий воздух. После прохлады этого места… на поверхности находиться будет не совсем приятно. Но радовало одно — сейчас нас точно никто не дёрнет, особенно после доклада о том, что остался всего один командир противника.

— Всё, колонна построилась… вроде тронулись, — проговорил Митрокл, вернувшись в тень пещеры. — Чёрт, ну и жара там… сегодня Гелиос особо яро освещает нашу землю. Всё, выдвигаемся.

Потянувшись, я подобрал лежащие рядом со мной копье и щит, после чего лениво поднялся на ноги. Вроде немного отдохнул, но было такое ощущение, что моё тело вот-вот и пойдёт в отказ. Все мышцы болели, голова раскалывалась, а утомление было просто запредельное. Но я вздохнул, дёрнул плечами, слегка размял руки и ноги, после чего двинулся следом за остальными. Последним.

И тут до меня донёсся звук. Он шёл из глубины пещеры. Мерный. Неприятный. Словно кто-то ударял металлом о камень, а потом слегка проводил по нему. Эдакий лязг… и он усиливался с каждым разом. Я склонил даже голову, чтобы понять, что мне не кажется, после чего окрикнул своих товарищей.

— Спартанцы! — рявкнул я, а когда убедился, что в мою сторону посмотрело сразу пятеро, уже тише добавил: — За нами кто-то идёт.

Я сразу взял щит поудобнее, затянул ремни и выставил его перед собой. Что-то мне подсказывало, что праща сейчас будет просто бесполезна. А вот копьё… да, копьё может помочь. Жаль только, что больше никто не откликнулся на мой зов. Что странно. Митрокл должен был заметить наше отсутствие и направить помощь. Либо решил, что наших сил хватит, чтобы справиться с опасностью, которая могла тут быть.

И там временем звук усиливался. Он всё больше походил на цокот копыт. Но не тех, что были у кентавров или сатиров… не-е-ет… там шло что-то большее, что-то более ужасное. И мы потенциально готовились к тяжёлой битве. И это было видно по решимости на лицах моих товарищей. Они скалились, до белых костяшек сжимали свои копья.

— Я с вами, — послышался голос охотника из-за спины. — Царевич направил. Больше никого выделить не смог. Колонну прикрывать надо. А потом попросил вас сопроводить… а это что за звуки?

Охотник тут же приготовился к бою: чуть подсел, чуть сгорбился, выставив лук перед собой, схватил во вторую руку стрелу, но пока не вкладывал, не натягивал тетиву. Он напрягся и слушал, по его лицу было понятно, что он не понимает… да никто из нас не понимал. Вот только монстр, когда вышел из тени коридора, сразу дал понять, что нам просто не будет.

— Да это чёртов минотавр! — проорал один из воинов.

И он был прав. Это был чёртов минотавр. Только не такой, как на картинках художников. Тут была не полноценная бычья голова… а даже не знаю, её страшная смесь с человеческой. Рога на голове, странный бычий нос, сухие губы, если они вообще были, острые свисающие уши, словно это молодой бычок… но чёрт, как же это жутко выглядело! Не было шерсти! Только кожа! Загорелая человеческая кожа! И, чёрт, любой бы атлет, Олимпиец позавидовал бы его бугрящимся от заключённой внутри мощи мышцам.

Его глаза блеснули на свету, рога белели, устремляясь ввысь. Он смотрел на нас исподлобья, несмотря на то, что его рост составлял практически метров пять. Гигант, которому мы были максимум по бедро. И как против такого сражаться⁈ Как этого урода победить⁈ И ведь ладно рост, на его ногах… вместо ступней действительно были копыта. Одно дело — если тебя в панцирь пнут просто ногой, а другое — если лягнёт лошадь. А тут кое-что пострашнее лошади. Он вомнёт лист металла и даже не заметит этого.

— Вуо-о-о-о-о! — проревел огромный монстр и рванул на нас.

Каждый его шаг сотрясал своды пещеры, каменная крошка сыпалась вниз, а скорость стремительно возрастала. Казалось бы, нас сначала разделяло около пятидесяти метров, но вот он уже практически возле нас, заставил броситься врассыпную, чтобы не стать жертвами его копыт.

Он пролетел мимо меня, хотел было ударить кулаком, но я случайно запнулся и начал падать, из-за чего кулак пролетел мимо. Чёрт, случайность, оплошность, но если бы не она, я бы мог уже сдохнуть! Я тут же вскочил на ноги, прошла всего пара мгновений, а минотавр уже достал своей рукой второго, ударил его наотмашь, но даже этого хватило, чтобы боец отправился в полёт и сильно приложился спиной и головой о стену. А потом не встал.

— Он убил Париса! — закричал один из воинов и рванул вперёд, в сторону медленно разворачивающейся туши монстра.

Тут же он нанёс ему удар в ногу, копьё вошло глубоко внутрь, полузверь-получеловек опять страшно взревел, а потом резко схватил воина за голову и просто с силой сжал. Не было слышно даже крика. Его голова лопнула, словно переспелый арбуз, а шлем стал его коркой, которая лопнула, заставив кровь, словно сок, брызнуть во все стороны.

Из шестерых нас за первую минуту боя