Адмирал Империи – 31 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Откуда американцам известен точный маршрут⁈ — вдруг раздался удивленный голос Наэмы, до сих пор хранившей молчание и детально изучавшей горящую перед ней голограмму. — Насколько я понимаю, пространство позволяет кораблям под началом Самсонова свободно маневрировать, так что теоретически командующий Черноморским флотом мог бы двигаться к Никополю-4 не по кратчайшей прямой «линии», а запутанными зигзагами…

— Бесспорно, космическое пространство дает определенный простор для маневра, — ответил я, не дожидаясь реакции командующего. — Но увы, в нашем случае у Самсонова просто нет другого выхода. Ведь тогда он гарантированно опоздает к началу генерального сражения. Адмирал Самсонов, как впрочем и мы, сейчас полные заложники времени…

— И не только это, — благодарно кивнув, поддержал меня Дессе. — он к тому же потеряет изрядную порцию топлива в баках своих кораблей.

— Понятно, — кивнула Наэма, смущенная тем что задает такие глупые, как ей казалось, вопросы.

— Поэтому-то Самсонов и его походная колонна будут в скором времени гарантированно перехвачены одним или даже сразу двумя вражескими дивизиями, — с нескрываемой горечью подытожил неутешительный прогноз Дессе. — А учитывая превосходящие силы противника…

Павел Петрович махнул рукой и замолчал, предоставляя каждому возможность домыслить невысказанное. И судя по посуровевшим лицам присутствующих, перспективы эти рисовались в их воображении в самых мрачных красках.

— Может быть не все так страшно? — неожиданно подал голос один из моих замов, колоритный здоровяк Яким Наливайко, пытаясь хоть как-то разрядить сгустившееся в командном отсеке напряжение. — В конце концов, адмирал Самсонов тоже не промах и мы все прекрасно знаем, как умеют сражаться «черноморцы». Так что есть шанс, что командующему в конечном счете удастся опрокинуть и рассеять вражеские дивизии!

— Корабли, которые ведет к нам Иван Федорович, в основном резервные и номерные, и как вы понимаете, не прошли модернизацию полей, — ответил на это Павел Петрович Дессе, задумчиво водя пальцем по переливающейся всеми цветами радуги голографической проекции. По его отрешенному лицу, покрытому густой сетью морщин, можно было без труда понять, насколько глубоко командующий погружен в свои невеселые мысли. — От этого стойкость кораблей Черноморского флота в предстоящем бою будет гораздо ниже, чем хотелось бы.

В свою очередь, насколько мне известно, в подразделениях Джуды и контр-адмирала Ли дредноуты с новыми технологиями уже имеются, хотя точного их количества я не знаю, — продолжил Дессе, в очередной раз сокрушенно покачав головой. — Но даже при самой грубой прикидке получается, что общие боевые характеристики дивизий «Олд Гикори» и «Следопыты» существенно выше, чем у действующей сейчас в нашем районе эскадры «черноморцев». Тем более если учитывать их совокупную мощь и подавляющее численное превосходство.

И действительно, согласно отображенным на голограмме данным, корабли американцев ощутимо превосходили по уровню защищенности и огневой мощи наши старые добрые крейсера и линейные корабли Черноморского космического флота. Это было тревожным звоночком, не сулившим нашим товарищам ничего хорошего.

— Поэтому в том случае, если на Самсонова одновременно накинутся сразу обе рейдовые группы американцев, ему придется очень несладко, — невесело усмехнулся Дессе, горестно вздыхая. — Конечно, в профессионализме Ивана Федоровича не приходится сомневаться. Он искуснейший из командиров и тактиков, с которыми мне когда-либо доводилось служить. К тому же его личный флагманский линкор «Громобой» недавно прошел глубокую модернизацию и теперь способен на равных потягаться даже с новейшими американскими кораблями. Так что шансы уцелеть в грядущей мясорубке лично у Самсонова все же имеются. Но вот на счет его эскадры я уверенности не питаю. Скорее всего в результате неравного боя от нее мало что останется…

И командующий Дессе обреченно развел руками, словно демонстрируя весь трагизм нависшей над нашими черноморскими друзьями смертельной угрозы. Это простое, но столь красноречивое движение словно поставило жирную точку в мрачном прогнозе, живописующем незавидные перспективы Самсонова и его дивизий.

— Что ж, из сказанного вами все предельно ясно, господин командующий, — нарушил я затянувшуюся паузу, осознавая, что медлить больше нельзя. Каждая потерянная минута сейчас может стоить Самсонову и его людям жизни. — Необходимо как можно быстрей выслать навстречу адмиралу Самсонову значительные силы, чтобы усилить его соединение и тем самым хоть как-то обезопасить…

— Ты совершенно прав, Александр, — улыбнулся командующий, едва заметно кивая. — Рад, что ты сразу ухватил суть. Как всегда быстро разобрался в хитросплетениях оперативной обстановки и верно расставил приоритеты. Передовой отряд должен срочно выдвигаться на соединение с эскадрой Самсонова. Каждый час промедления может обернуться для наших товарищей неисчислимыми потерями.

— А почему же ты в таком случае до сих пор не выслал эскадру поддержки к Самсонову, Павел Петрович? — заинтригованно спросил я командующего, отметив про себя лукавый блеск в его глазах. У меня закралось смутное подозрение, что хитрый старый лис в очередной раз всех обставил и припас для нас какой-то неожиданный сюрприз.

И действительно, вместо ответа Дессе красноречивым жестом ткнул пальцем куда-то в угол голографической карты, словно призывая всех присмотреться к мерцающему там скоплению крохотных огоньков.

— Да будет вам известно, дорогой Александр Иванович, что как только ко мне начала поступать тревожная информация о планах противника, я сразу же начал готовить отдельное соединение, — торжествующе произнес командующий, обводя взглядом застывшие в ожидании лица подчиненных. — Вот эта эскадра, насчитывающая без малого три десятка вымпелов, что в стороне от основных сил на карте. Главный ее козырь — пятнадцать номерных линкоров резерва, которые совсем недавно прошли полный цикл модернизации и которых я временно позаимствовал из состава своих дивизий.

Повинуясь мановению руки Дессе, голограмма послушно переместилась и приблизилась, позволяя во всех деталях рассмотреть внушительную армаду кораблей, застывших плотным строем чуть в стороне от главного лагеря наших сил. Особенно впечатляли линкоры специальной постройки, чьи величественно-громоздкие силуэты буквально подавляли своими чудовищными размерами. Казалось невероятным, что столь грандиозные сооружения способны развивать умопомрачительную скорость и крушить все на своем пути, подобно неудержимым космическим левиафанам.

— С подобными линкорами в дополнение к уже имеющимся, любое соединение по определению становится практически «неубиваемым», — восхищенно протянул я, не отрывая завороженного взгляда от новейших дредноутов, возникших на голографической карте. — Что ж, раз эскадра поддержки для Самсонова полностью снаряжена и готова к броску, осталось лишь назначить ей командира. Судя по тому, как вы сейчас многозначительно щуритесь, Павел Петрович, роль эта уготована именно мне. Я прав?

Ответом мне стала еще одна лукавая улыбка командующего Дессе и молчаливый кивок, красноречивее всяких слов подтверждающий мою