Царство зверей - Ольга Морозова

Ошеломлённый Соломон увидел каменные ступени, ведущие вниз. Он спустился по ним и оказался в коридоре, направленном в неизвестность. Соломон пошёл по коридору, освещённому тусклым голубоватым светом, льющимся прямо из стен. В его душе страх боролся с любопытством, но любопытство победило, и Соломон продолжал идти. Скоро впереди показался реальный свет, и Соломон вышел из коридора в пещеру. Оказалось, что пещера скрывалась за водопадом, который находился на озере. Сквозь толщу воды нельзя ничего было рассмотреть, но Соломона волновало не это. Главное, что он обнаружил ход, через который можно выбраться из дома незамеченным!

Соломон осмотрелся, и заметил справа от себя ещё ход, замаскированный в скале. Соломон двинулся туда и оказался в новом коридоре, освещённым тем же слабым голубоватым свечением. Он пошёл вперёд, и через некоторое время оказался за пределами города. Удивлению Соломона не было границ. Ход вёл прямо в джунгли, минуя кустарник. Выход искусно маскировался в корнях гигантского дерева, почти сплошь завешенного лианами.

Соломон вдохнул полной грудью. Теперь он свободен! Он сможет покидать территорию города, когда начнётся превращение, и при этом оставаться незамеченным. Это будет только его тайна. Он вообще никому ничего не скажет. Мысль покидать город, минуя городские ворота, показалась Соломону очень соблазнительной. Он постоял немного, прислушиваясь к звукам леса, потом снова нырнул в корни дерева и скрылся в подземном ходе.

Потаённая дверь в подвале была открыта, и Соломон закрыл её, нажав на середину. Механизм оказался простым, но удачно замаскированным. Если бы не случайность, Соломон вряд ли обнаружил бы ход. Окрылённый успехом, Соломон вышел из подвала и пошёл скитаться по городу.

Возбуждение не покидало Соломона до самого вечера. Он шутил с Розой и много смеялся. Яга косо посматривала не него – уж кому, как не ей, умудрённой опытом вороне, было знать, что такое чрезмерное веселье добром не заканчивается. Роза тоже веселилась вместе с Соломоном, и Яга не решилась поделиться с ней своими опасениями. «Может, ничего такого и нет, – размышляла она, чистя перья, – и мне это показалось. Подумаешь, развеселились… с кем не бывает. Пойду лучше побеседую с попугаем…»

И вот однажды, в полнолуние, произошло некое странное происшествие. Соломон, чувствуя, что его начало ломать, решил провести эксперимент. Вместо того, чтобы убежать в джунгли или запереться в подвале, который он решил использовать именно для таких случаев, Соломон забрёл в дом-ракушку, лежащую на боку.

Это оказалось весьма кстати, потому что превращение уже началось. Соломон сел на пол на небольшое возвышение в центре здания, что-то вроде алтаря, и закрыл глаза. У него сильно закружилась голова, он хотел встать, но не смог даже пошевелиться. Он почувствовал, что с ним происходит нечто необычное, но не мог понять, что именно. Он знал, что превращение началось, но сознание оставалось ясным, как будто он пребывал в человеческом облике. Он ощущал, как его тело покрывается шерстью, но, к его большому удивлению, не становился зверем. Это выглядело так, будто на него сверху надели волчью шкуру.

Когда Соломон смог встать с места, луна была в самом зените. Крадучись, боясь попасться кому-нибудь на глаза, Соломон отправился домой. Он собирался прятаться в подвале, пока к нему не вернётся человеческий облик. Он по-прежнему чувствовал себя человеком, хотя некие странные ощущения присутствовали в нём.

Но в доме Соломону не удалось укрыться, и первым, на кого он наткнулся, была Роза. Она удивлённо уставилась на него, а Соломон так и замер на месте.

– Я был в раковине… не знаю, зачем я туда зашёл… мне стало любопытно, что со мной будет? И видишь, что из этого получилось… – начал оправдываться Соломон.

– Теперь ты не зверь и не человек… – задумчиво сказала Роза. – Ты похож на меня… – Роза подошла ближе и заглянула Соломону прямо в глаза. Он не отвёл глаз, и вдруг ощутил страстное влечение к ней.

– Мне нужно укрыться, пока я в таком виде, – хрипло сказал он, – мы могли бы побыть у тебя…

Роза тоже почувствовала, что сейчас между ними что-то произойдёт. Она молча пошла вперёд, Соломон последовал за ней. Как только они вошли в комнату, Соломон охватил её сзади и прижал к себе. Роза не сопротивлялась, по её телу пробежала жаркая волна. Соломон укусил её за шею, как волчицу, отчего пришёл в страшное возбуждение. Роза в ответ куснула его за руку. Они начали игры, с покусыванием, повизгиванием, обнюхиванием. Они лизали друг другу лица, и сердца их бешено колотились. Наконец, не в силах долее сдерживаться, Соломон повернул Розу к себе задом и оседлал её. Роза вскрикнула, но через мгновение закачалась в такт его движениям. Почувствовав внутри себя что-то тёплое и вязкое, Роза завизжала. Соломон дёрнулся ещё пару раз и затих.

Они провели в комнате Розы всю ночь, пока не уснули от усталости. Проснувшись первой, Роза с нежностью посмотрела на Соломона. Он лежал, свернувшись калачиком, и спал. Чтобы не мешать ему, Роза решила сходить к водопаду, чтобы освежиться.

В таком состоянии Соломон пробыл несколько дней. Каждую ночь они с Розой запирались в комнате и начинали любовные игры, а к утру засыпали. Бонапарт приносил Розе рыбу, и они с Соломоном с жадностью уплетали её. Но как только луна начала убывать, Соломон неожиданно для себя вернулся в человеческий облик. Его влечение к Розе угасло так же внезапно, как и началось.

Это удручало Розу, но она не могла этому противостоять. Соломон оставался мил и заботлив с ней, но танец страсти больше не повторялся. И всё же Роза была счастлива. Если она никогда больше не узнает самца, это будет не важно. Она познала самое главное, и эти воспоминания будут греть её до конца жизни.

После этих событий они стали общаться с Соломоном гораздо реже, Розе стало казаться, что он избегает её. Соломона же охватила непонятная тоска. Он был и счастлив, и несчастлив одновременно. Ему казалось, что стены города давят на него, и он задыхается в замкнутом пространстве. Хотя, надо признаться, пространство было весьма немаленьким. Соломон стал часто совершать побеги из города по подземному ходу, чтобы втайне насладиться свободой. Звериный облик давно не возвращался к нему, и Соломон не знал, радоваться этому или огорчаться. Он часто вспоминал свою жизнь в образе волка-кровопийцы в стае себе подобных, и подчас ему казалось, что тогдашняя его жизнь была гораздо проще. Он не испытывал тяги к чему-то, чего и сам не мог бы объяснить, не испытывал такой изматывающей душу тоски. У него была семья, о которой он должен был заботиться, была стая, которой он должен был управлять. Всё это вместе составляло его жизнь, и он был ею весьма доволен. Много лет оставался он таким, и это не угнетало его. И вот теперь, когда они обрели защиту и все вокруг счастливы, он хочет сам не зная чего. «Роза – милое существо, – рассуждал Соломон сам с собой, – и она любит меня, но почему же я не могу быть с ней счастлив? Неужели это зов крови? – тут обычно мысли Соломона останавливались, словно наткнувшись на невидимое препятствие, и лишь потом на поверхность всплывала фраза: – человеческой крови… Соломон начинал гнать эту непрошенную мысль, споря сам с собой: «Нет, этого не может быть… людей уже нет, они все умерли… глупо надеяться на возрождение цивилизации…» – Соломон тяжело вздыхал и возвращался в город.

Так продолжалось некоторое время, пока не произошёл случай, заставивший Соломона по-другому взглянуть на будущее. Однажды, бесцельно слоняясь по джунглям, он вдруг увидел впереди промелькнувшую среди зарослей фигуру. Это длилось всего мгновение, но Соломону показалось, что фигура была человеческой… Удивлению Соломона не было предела, и он потряс головой, чтобы прогнать наваждение. Постояв немного, Соломон решил проверить свою догадку и пошёл туда, куда, по его подсчётам, скрылся призрак. Он старался не шуметь, чтобы не спугнуть пришельца. Его сердце отчаянно билось, и желая, и одновременно не желая, чтобы существо оказалось человеком.

Соломон осторожно раздвинул листья какого-то растения, и выглянул из-за них. Его взору открылся небольшой родник, бьющий прямо из скалы, похожий на маленький водопад. Внизу лежало крохотное озерцо. К огорчению Соломона, здесь никого не было, но Соломон догадался, что тот, кого он увидел, приходил именно сюда. Соломон подождал немного, но никто так и не появился. К вечеру Соломон вернулся в город. Его встретила Роза, сияя радостной улыбкой.

– У меня есть новость! – сказала она звенящим голосом. Было видно, что её так и распирает от желания сообщить ему что-то.

Её радостное возбуждение передалось Соломону, и он нетерпеливо произнёс:

– Ну, говори скорее! Я очень хочу услышать хорошую новость!

Роза опустила глаза и тихо сказала:

– Кажется, у нас будет малыш… я спрашивала у других самок, ну, тех, которые имеют малышей, и они подтвердили, что я не ошибаюсь…