Поднять Атлантиду - Томас Гриниас

— Ладно, пусть приемный сын, — негромко поправилась Серена, внутренне извиняясь перед Конрадом.

— И даже не приемный.

Йитс сбросил с плеча рюкзак и принялся в нем копаться.

Конрад недоуменно разглядывал отца, задаваясь вопросом, к какого рода откровению стоит готовиться. А потом, почему сейчас? И здесь? Что, другого момента нельзя было выбрать?

— А, вот, — удовлетворенно кивнул Йитс, вытащив цифровую камеру.

— У тебя есть его фото? — Конрад вытянул шею. Странно, на экранчике видна лишь печать Осириса, которую они нашли на полу геотермального зала.

— Вот он, твой родной папаша, — сообщил Йитс.

Конрад бросил взгляд на изображение бородатого мужчины, сидящего на механизированном троне, и вдруг почувствовал, как глубоко внутри в нем шевельнулось нечто незнакомое, пришедшее из места, о котором он ничего не знал.

— Как-как?

— Тридцать пять лет назад я нашел тебя в капсуле, погребенной глубоко во льдах, — произнес Йитс таким мрачным голосом, что Конрада пробрала дрожь до самого мозга костей. — По виду тебе было не больше четырех лет.

Конрад молчал. Вдруг раздался слегка визгливый смех. Серена.

— Боже мой, Йитс! — воскликнула она. — За каких идиотов вы нас принимаете?!

Но генерал не смеялся, и Конрад как-то особенно отчетливо понял, что еще ни разу не видел у него таких глаз.

— Признайся, сынок, ведь тебе и не требуется никаких доказательств, — добавил Йитс. — Ты и сам это знаешь.

У Конрада кружилась голова. Нет-нет, это ложь, должна быть ложь! В конце концов, в поисках родителей Конрад даже сдавал ДНК на анализ, и в результатах не оказалось ничего, что бы противоречило его собственному мироощущению. Типичный американец и даже не с голубой, а красной кровью. С другой стороны, если закрыть глаза на совершенно очевидную невозможность этой теории, она полностью объясняла все противоречия и загадки, связанные с его утраченным ранним детством.

— Если ты врешь, то ты просто больной сукин сын, — сказал он Йитсу. — Но если нет, тогда, получается, все остальное — ложь и я никогда не был тебе ближе, чем очередной научный проект. И так и так мне нет места.

— Тогда найди его себе сам, — горячо посоветовал Йитс. — Конрад, я был в твоем теперешнем возрасте, когда Дядя Сэм поставил крест на марсианской миссии и украл мою мечту. Меня никто не спрашивал, не давал мне выбора. Но у тебя все иначе. Не делай моих ошибок, не будь таким, как я, чтобы всю жизнь кусать потом локти из-за упущенного шанса.

Прием хоть и грязный, но работает безотказно. Вглядываясь в Йитса, Конрад, будто в разбитом зеркале, видел собственное будущее. Если он ошибется, то… Его передернуло.

Серена, похоже, шестым чувством поняла, что проиграла схватку. И все же сказала:

— Конрад, умоляю тебя…

— Прости, — медленно сказал он, начиная вращать обелиск. Сводчатые стены купола вновь пришли в движение, и созвездия принялись менять рисунок. Даже пол — и тот начал поворачиваться с тяжким гулом.

— Стой! — крикнула Серена, бросаясь на него. — Нам нужно время, чтобы разобраться! Ты не имеешь права решать за весь мир! Надо подождать!

Йитс бесцеремонно ткнул ей в лицо пистолетом:

— Подождать? Как Эйзенхауэр? Дойти в сорок пятом до Эльбы, а потом просто встать и позволить русским занять Берлин? Или как Никсон? Зарубить всю марсианскую программу в шестьдесят девятом? О нет. Я так не думаю. В ту пору нужно было действовать решительно. Как и сейчас. Я не собираюсь останавливаться на полпути… или даже за миллиметр до конечной цели моей миссии.

Конрад бросил взгляд на Серену, которая тщетно пыталась выбраться из медвежьих объятий Йитса.

— Конрад, не смей! Не надо, Конрад! Клянусь, я…

— Хватит уже клятв, сколько можно… — устало сказал он. — Ты их вечно нарушаешь…

Ухватив обелиск обеими руками, он попытался убедить самого себя, что такой шанс пропустить невозможно. Это выше человеческих сил. А если даже и удастся отвернуться от подарка судьбы, то жизнь его, по сути, можно считать законченной.

— Конрад, прошу тебя…

Он почувствовал, как обелиск соскользнул с постамента. Ничто нигде не треснуло и не сломалось, все прошло четко, гладко, без сучка без задоринки. Как и должно быть. Конрад расплылся в триумфальной улыбке.

— Вот, — сказал он, переводя дух. — Учись, пока я…

Последнее слово он и сам не расслышал, настолько громко лязгнуло нечто жутко тяжелое.

— Боже… — выдохнула Серена. Сейчас над головой громыхало так, словно рушилась Вселенная.

Купол завертелся с фантастической быстротой, разворачиваясь отпущенной пружиной каких-то космических часов. А затем, когда все, казалось, уже готово было лопнуть, вращение резко прекратилось. Созвездия замерли, и пирамиду тряхнуло ударной волной.

19

Спуск

Час девятый

Ледовая станция «Орион»

На поверхности, в офицерской столовой станции «Орион», полковник О'Делл играл в покер с Владом Лениным и еще двумя русскими, когда взревела сирена и угрожающе покачнулись пластиковые стаканчики с водкой.

О'Делл взглянул на удивленного Влада. Понятно. Все, что угодно, но русские тут ни при чем. Он бросился вон из модуля наперегонки с офицерами.

Смешанная толпа из американцев и русских уже окружила главный монитор на командном пункте, когда О'Делл влетел внутрь. На экране мигала надпись: «СОЛНЕЧНАЯ ВСПЫШКА».

— Бред какой-то, — пробормотал О'Делл, продираясь сквозь плотную массу людей с озабоченными физиономиями.

Кто-то из лейтенантов вывел на монитор мнемоническую схему системы управления жилой средой и жизнеобеспечением, которая в равной мере используется как в Антарктике, так и в космосе. Вскоре был обнаружен и датчик, от которого поступали аномальные данные.

— Что-то подо льдом, сэр, — доложил лейтенант, придерживаясь за консоль при особо сильных толчках. — Потому что единственное другое объяснение будет связано с СП-100.

О'Делл непроизвольно бросил взгляд на Влада, до которого, судя по всему, не дошло, что секунду назад сказал офицер. Дело в том, что под кодом СП-100 скрывалась миниатюрная ядерная энергоустановка ледовой базы «Орион» — стокиловаттная система, упрятанная за снежными дюнами на расстоянии сотни метров.

— Боже мой… — О'Делл вдохнул побольше воздуха. — Показания дозиметров?

— Фиксирую проникающее излучение на датчиках внешних жилых модулей на уровне ста семидесяти бэр. Здесь, в контрольном пункте,' наблюдаю шестьдесят пять бэр, причем каждый из нас поглощает по пятнадцать бэр. Мы пока что ниже предельно допустимого уровня, сэр.