Наследник - Алексей Хапров

Моим спутником?

Я вдруг поймал себя на мысли, что назвал так Радика чисто по привычке. На самом же деле он значил для меня гораздо больше, нежели простой попутчик. Я со всей ясностью ощутил это только сейчас, когда у меня его отняли.

Познакомившись с ним поближе, пройдя вместе с ним всяческие опасности и мытарства, я, сам того не замечая, стал воспринимать его, как нечто родное, как частичку самого себя.

Я всегда мечтал о сыне. Наверное, это заложено в человеческой природе — желание кого-то растить, о ком-то заботиться. Без этого жизнь представляется какой-то неполноценной, пустой. Ее даже и жизнью-то назвать нельзя. Жизнь без семьи — это всего лишь примитивное существование. Судьбе угодно было сложиться так, что мне не довелось вкусить счастья отцовства. И этот формально совершенно чужой для меня ребенок вдруг превратился в воплощение моей мечты.

У нас с ним было одно важное общее — и он, и я были одиноки. И у меня, и у него никого не было. Видимо, это нас и сблизило.

Мне стало страшно от одной только мысли, что я могу никогда его больше не увидеть. По моему телу словно пробежал жгучий огонь. Осознание того, что от меня зависит чья-то жизнь, добавило мне сил.

Я сделаю все, чтобы спасти Радика! Пусть даже я и сам как затравленный зверь. Я просто не могу поступить иначе.

Но намерения, какими бы благими они не были — это одно. А воплотить их в действительность — это совсем другое. Где искать мальчика? Куда его могли увезти? Ведь я не имел об этом ни малейшего представления.

Что же делать?

Мимо меня весело пробежала стайка сорванцов. В памяти сверкнули рассказы о Шерлоке Холмсе.

Идея!…

Спрятав в автоматическую камеру хранения свои и Радиковы вещи (они являлись теперь обузой), я, не выходя из старушечьего образа, покинул вокзал, и заковылял в сторону кучки не шибко опрятных ребят лет по четырнадцать-пятнадцать, запримеченных мною из окна троллейбуса еще при подъезде к привокзальной площади. Я не знаю, были ли это беспризорники, или просто обычная дворовая шпана. Меня нисколько не волновало, чем они тут промышляли. Мне было важно другое.

"Пара ног — очень быстрых, пара глаз — очень зорких", — так, вроде, отзывался о своих юных помощниках великий сыщик с Бейкер-стрит, опыт которого я решил перенять.

Подростки увлеченно резались в шкварки. Заметив приближение незнакомой старухи, они стали поглядывать на меня краешками глаз. Убедившись, что я направляюсь именно к ним, один из ребят, лохматый и белобрысый, по виду казавшийся самым старшим, крикнул:

— Не торопись! Нам подавать нечего.

Видимо, они приняли меня за собиравшую подаяние нищенку.

Я подошел к ним вплотную и тихо спросил:

— Кто из вас главный?

Сперва ответом мне было молчание. Шпана изучающе осмотрела меня с головы до ног. Их явно озадачил мой отнюдь не старушечий голос. Наконец, белобрысый проговорил:

— Ну, допустим я. А что?

— Как тебя зовут?

— Ну, допустим Макар.

— Слушай, Макар, есть дело. Надо поговорить.

Белобрысый переглянулся со своими приятелями. В его взгляде читалась настороженность. После небольшого раздумья он нехотя поднялся.

— Ну, пойдем, поговорим.

Мы отошли в сторону.

— Ты местный? — спросил его я.

— Допустим, местный.

— Город хорошо знаешь?

— Допустим, хорошо.

— А твои ребята?

— Допустим, тоже.

— Что ты заладил, допустим да допустим? — бросил я. — Других слов, что ли не знаешь? Дело-то серьезное. Одну машину надо найти. Черный "Лэнд Крузер".

Мой собеседник по-блатному засунул руки в карманы и сплюнул на асфальт.

— Таких машин здесь много, — прищурившись, заявил он. — А ты, собственно, кто? Косишь под старуху. Но я вижу, что ты не старуха. Ты даже не баба. Ты переодетый мужик.

— Все верно, — кивнул я. — Только трепаться об этом не надо. Работа у меня такая. Иногда приходится маскироваться.

— Какая работа?

— Я частный детектив, — соврал я.

Глаза Макара зажглись любопытством.

— Правда, что ли?

— Правда.

— Ух, ты! — изумленно присвистнул он. — А не врешь?

— Зуб даю, — поклялся я.

— А удостоверение покажешь?

Я засмеялся.

— Кто же с собой на дело удостоверение берет? Давай лучше я покажу тебе другую бумажку. Она, наверняка, тебя больше заинтересует.

Я вытащил из-под платья одну из нескольких оставшихся у меня купюр и спросил:

— Хочешь заработать?

— Хочу.

— Тогда нужно обшарить весь город и найти, где стоит этот джип. Номер я назову. Причем, найти его нужно как можно быстрее.

Макар озабоченно почесал в темени.

— Для такой работы маловато, — вздохнул он.

Я вытащил вторую купюру.

— А так?

— Так уже интереснее. Но насчет "быстрее" — не знаю. Нас всего четверо. А город не такой уж и маленький.

— Ты можешь привлечь к этому делу еще каких-нибудь ребят?

— Троих-четверых могу.

— Привлекай. Гонорар будет увеличен вдвое.

— А если мы эту машину не найдем?

Я развел руками.

— Как ты думаешь, мне платят за отрицательный результат?

— Понятно, — вздохнул белобрысый. — А, если не секрет, зачем тебе нужен этот "Лэнд Крузер"?

Посвящать его в детали я, естественно, не стал.

— Угнали его, — брякнул я первое, что пришло в голову. — Меня наняли его найти. На след я напал. Выяснил, кто на нем сейчас гоняет, под каким номером он ездит. Осталось самое малое — узнать, где он находится.

Макар внимательно посмотрел на меня. Очевидно, мое объяснение показалось ему убедительным.

— Ладно, — произнес он, — сейчас с пацанами переговорю.

Мой собеседник отошел к своим приятелям, а я оперся на палку и стал ждать.

Их совещание продолжалось недолго.

— Мы согласны, — крикнули мне…

Те семь часов, которые я провел в ожидании результата в стоявшей у железнодорожной насыпи полуразвалившейся кирпичной будке, показались мне вечностью. (Меня привел сюда белобрысый. По его словам, в близлежащей округе это было самое укромное местечко. Сюда никто не совался. А именно это мне и требовалось).

Сказать, что все это время я не находил себе места — это не сказать ничего. Я то вскакивал, то садился, то начинал ходить из угла в угол. Я бросал взгляд на часы чуть ли не каждые пять минут, и не сводил глаз с маленького окошка. Снаружи становилось все темнее и темнее, а моя "сыскная команда" все никак не появлялась.

Мое напряжение достигло такой степени, что я даже не заметил, как начал разговаривать сам с собой. Хорошо хоть, что рядом никого не было. Со стороны могло показаться, что я сошел с ума.

И вот, наконец, около полуночи до моих ушей донесся топот чьих-то бегущих ног. Я ринулся к выходу и едва не столкнулся с запыхавшимся Макаром.

— Есть, — выдохнул он. — Нашли. Давай быстрее, пока автобусы еще ходят.

Во мне вспыхнул огонек надежды.

— К черту автобусы! — бросил я, остервенело скидывая с себя бабье тряпье; ночью оно было лишим; в темноте трудно кого-либо опознать. — Поедем на такси.

— На такси, так на такси, — согласился белобрысый, с любопытством наблюдая за моим преображением. — Только на привокзальной площади его не бери. Там дерут втридорога. Лучше дойти до проспекта.

— Некогда, — отрезал я и выскочил из будки.

Водителю первой же попавшейся мне на глаза машины в ту ночь крупно повезло. По "таксистским" меркам я был идеальный клиент: сильно спешил, не торговался, и не лез с пустыми разговорами.

Я согласился на первую же названную мне цену, хотя, конечно, понимал, что она наверняка завышена. Но в тот момент деньги для меня не играли никакой роли. Ведь под угрозой была жизнь Радика.

Таксист отработал свой гонорар на совесть. Он гнал машину так, что у меня свистело в ушах. Я даже оглянуться не успел, как мы оказались на другом конце города.

— Остановите у того поворота, — сказал сидевший на переднем сиденье Макар, когда мы выехали на какую-то длинную малоосвещенную улицу, целиком состоявшую из частных построек.

Я расплатился. Мы вылезли. Такси, газанув, тут же скрылось из виду. Из темноты материализовалась кучка ребят.

— Ну, показывайте, — нетерпеливо произнес я.

— Пошли, — проговорил один их них, и мы зашагали вперед.

Стараясь идти тихо и держаться в тени, мы прошли пол-улицы, прежде чем я увидел знакомый "Лэнд Крузер". Мое сердце бешено заколотилось.

Я протянул белобрысому последние оставшиеся у меня деньги и шепнул:

— Все. Спасибо. Дальше я пойду один.

Макар засунул купюры в карман и, немного помявшись, спросил:

— Может, еще чем-нибудь нужно помочь?

— Нет, не надо, — помотал головой я, крепко пожал ему руку, и мы расстались…

Глава шестнадцатая