«Если», 2010 № 11 - Журнал «Если»

Насколько Марк успел приглядеться, пассажиров этот рейс собрал очень разных. Несколько маленьких, но шумных в ожидании удовольствий от предстоящего отдыха компаний туристов; компактная, держащаяся особняком от остальных группа рабочих-контрактников; деловые люди, погруженные в размышления о бизнесе или о том, чего бизнес их лишил, а также семьи переселенцев, отягощенные не только размышлениями, но и огромным багажом.

Марк вошел в правый коридор и встал в очередь за низеньким плотным крепышом с лысым затылком.

— Никогда не встречался с такими дурацкими правилами, — пробормотал крепыш в пространство, скорее всего, рассчитывая на ответную реакцию Марка. — Не понимаю, зачем у нас нужно забирать вещи.

— После эпидемии на Браме карантинные правила ужесточаются повсеместно, — легонько двинул плечами Марк.

— Но каждый из нас и так прошел все необходимые исследования, — раздраженно сказал крепыш. — Меня всего истыкали иголками. А вас разве нет?

— Конечно, — подтвердил Марк. — Но в том, что касается безопасности, ничто не бывает чрезмерным.

Крепыш презрительно хрюкнул и замолчал. Очередь двигалась довольно быстро. Вскоре Марк с крепышом оказались в одной из освободившихся кабинок для переодевания.

— Назовите, пожалуйста, ваши имена, — попросил голос из невидимых динамиков. Теперь с пассажирами говорил мужчина, вежливый, но строгий.

— Марк Грегус, — сказал Марк.

— Фаран Лерски, — сказал крепыш.

Прошло около минуты, затем в нижней части стены открылись дверцы и в кабинку въехали два контейнера. На крышке одного из них Марк увидел свое имя, на втором значилось имя крепыша. Марк открыл крышку и вытащил пакеты из стерильного пластика. В одном была упакована легкая хлопковая одежда, в другом — обувь, в третьем — всякая бытовая мелочь: расческа, крем для бритья и прочее. Сверху лежала карточка опознавателя на прочной тесемке.

— Пожалуйста, сложите все свои личные вещи в контейнеры. Они закрываются на кодовый замок, — объяснил голос. — Еще раз напоминаем: абсолютно все. Если вам понадобится что-либо из того, что не входит в стандартный набор, сообщите нам об этом. В течение десяти минут вам будет предоставлено все необходимое. Напоминаю: личная карточка пассажира должна находиться при вас постоянно, все время полета.

— Мне может понадобиться многое, — проворчал Фаран. Но, скорее, не невидимому стюарду, а самому себе. Впрочем, может быть, и Марку.

Марк переоделся, сложил вещи в контейнер, набрал на кодовом замке номер своего почтового ящика и надел на шею тесемку с карточкой. Он стоял вполоборота к пыхтящему Фарану и в какой-то момент уловил короткое движение попутчика, сунувшего себе что-то сзади под куртку. Фаран быстро огляделся, и Марк сделал вид, что ничего не заметил.

— Вы впервые на Коринну? — спросил Фаран. Настроение его слегка улучшилось.

Марк ответил улыбкой и кивком.

— Прекрасный отдых, прекрасный! — продолжил Фаран. — Я бываю там каждый год. Однако есть своя специфика. Осторожность нужна везде. Советую об этом не забывать! Особенно с вашей белой кожей. Вижу, вы давно не получали ультрафиолета…

— Это так, — согласился Марк.

— Ультрафиолет, загорелые девушки, изумительная кухня — это и есть Коринна, — вдохновенно продолжал Фаран, — а у вас дома, подозреваю, намного прохладнее.

— Там очень холодно, — вежливо подтвердил Марк.

Покинув раздевалку, они присоединились к прочим пассажирам, покидающим карантинную зону через турникеты под бдительным присмотром корабельных стюардов. Марк миновал турникет перед Фараном и тут же услышал за спиной возню и сдавленное восклицание. Фаран дергался в руках двух дюжих стюардов, пытаясь освободиться. Третий быстрым движением вытащил у него из-за пояса маленький пластиковый игольник — любимое оружие хулиганов и ночных грабителей.

— Пассажир Лерски! — громко произнес стюард, старший из всех, судя по количеству нашивок на рукаве. — Вы серьезно нарушили правила поведения на корабле и в наказание до конца полета будете содержаться в карантинном блоке под замком. Пассажир Грегус! Благодарю вас за бдительность и помощь экипажу.

— Марк Грегус, ты предатель! — заорал Фаран, прежде чем Марк успел удивиться. — Мы еще сочтемся с тобой, подлая крыса!

Он продолжал выкрикивать что-то в том же духе, пока стюарды волокли его прочь. Марк ощущал на себе тайные взгляды пассажиров, тут же отводивших глаза в сторону.

— Зачем вы это сделали? — спросил он у старшего стюарда. — Я ничего не знал и не мог вам помочь.

— Проходите, пассажир, — так же громко отвечал тот с полной невозмутимостью. — В знак признательности со стороны капитана корабля класс вашей категории будет повышен до полулюкса. Ваш маршрут — желтый. Опознаватель укажет вам номер каюты.

Он отвернулся и пошел к турникетам. А Марк, пожав печами, отправился вдоль желтой линии, указывающей дорогу. Через пару минут его нагнала семья туристов: мужчина с намертво прикипевшей к лицу маской чванливого высокомерия, его супруга — худенькая усталая женщина и два упитанных подростка с шалыми глазами прирожденных озорников.

— Вы поступили совершенно правильно, гражданин, — изрек глава семейства. — Еще при посадке я обратил внимание на этого Лерски. Уверен, он мог доставить нам немало проблем.

— Не думаю, что ему хватило бы на это времени, — сказал Марк. — Наш полет продлится меньше двух суток.

— Для того чтобы испортить настроение многим, этого вполне достаточно, — заверил муж.

Опознаватель Марка пискнул. В ответ над ближайшей дверью зажегся и замигал номер каюты. Марк пришел.

— Легкого полета, гражданин! — попрощался с ним глава семейства.

На полулюкс, по представлениям Марка, каюта явно не тянула. Скромная восьмиметровая ячейка с минимумом мебели: кровать да маленький столик. В стене — вход в столь же скромный санблок и приемный лючок корабельной линии доставки заказов. «Интересно, как себя чувствуют пассажиры четвертого класса», — невольно подумал он.

Над дверью вспыхнул экран, на котором возникла все та же красотка в волнующем форменном платьице.

— Уважаемые пассажиры, — сверкая улыбкой, заговорила она. — Наш полет продлится всего сорок два часа. Все это время вы будете чувствовать наше внимание и заботу. К сожалению, общие помещения на время перелета по техническим причинам будут закрыты. Чтобы скрасить эти временные неудобства, мы предоставляем вам огромный выбор развлекательных видеопрограмм и фильмов, любой из которых вы можете выбрать с помощью карточек-опознавателей. Через полчаса после входа в прыжок в ваши каюты доставят ужин. Надеемся, наша кухня вам понравится. Желаю приятного отдыха.