Проклятие Хищника - Натализа Кофф

Появление на свет младшей дочери правителя Истинных сопровождалось невероятной по своей силе вьюгой. Белоснежный смерч налетел внезапно, укутал дворец белым пушистым покрывалом, залепил окна домов.

Но в одночасье все стихло. Непогода отступила, как только по дворцовым коридорам пронесся звонкий, младенческий плач.

Старухи-оборотни ворчали: Ведьма!

Но для правителей – Яромира и Томирис – их младшая дочь была желанным и любимым ребенком. Старший брат Симир и сестра Янита радовались не меньше родителей, когда увидели светленькие кудряшки на макушке крохи.

Девочка была забавной. Ее широко распахнутые голубые глаза смотрели на мир с неподдельным любопытством и неким снисхождением, словно малышка знала древние тайны Вселенной и не торопилась делиться ими.

Первое время после рождения младшей дочери, Яромир ждал появления Великой Луны.

Богиня дважды представала перед правителем, и каждый раз обещала покровительство его детям.

Когда родился Симир, Великая Луна обещала, что мальчик вырастет достойным, невероятно сильным волком и унаследует могущество и силу предков.

Когда родилась Янита, Великая Луна предрекла девочке долгую жизнь и личное покровительство. Янита не унаследовала волчьей крови, но Богиня не видела в этом минусов. Великая Луна даровала малышке долголетие и пообещала присматривать за ее судьбой.

Яромир обращался к Богине и в третий раз. Но Великая Луна не ответила. Она обошла стороной рождение младшей дочери правителя Истинных.

Снежана родилась полукровкой. Она могла перекидываться в белоснежную волчицу. Росла сильной и здоровой девочкой, радовала родителей успехами.

В день пятнадцатилетия Снежана обнаружила под подушкой в своей кровати небольшой амулет со странными символами. Украшение светилось и переливалось сотнями разноцветных огней и приятно грело ладонь.

Зажав амулет в руке и закрыв глаза, девочка лихо представила место, в котором хотела бы оказаться. И, спустя секунду, уже стояла в библиотеке отца.

Вся семья была в сборе, смеялись, подначивали девушку, в шутку планировали ограбления банков. Ведь с таким даром можно было бы безнаказанно скрываться с мест преступлений.

Веселились все, кроме Томи. Королева не торопилась покидать спальню.

Несравненная Томирис была занята странным разговором. К ней явилась Богиня, и на протяжении часа в комнату нельзя было попасть. Даже Яромир не смог преодолеть препятствие в виде двери, ставшей вдруг невероятно крепкой.

О чем именно говорили женщины, никто так и не узнал. Но после того, как широкие двери, ведущие в личные покои правителей, распахнулись, а на пороге появилась королева Томирис, в ее взоре царили покой и уверенность в будущем.

Томи обняла младшую дочь и долго смотрела в голубые глаза, так похожие на глаза Яромира.

Яр не стал настаивать. Если Томи молчит, значит, такова ее воля. Мудрому оборотню было достаточно просто знать, что его близкие рядом и им ничего не угрожает.

– Все будет хорошо! – шепнула Томирис на ухо своему мужу. И Яромир верил в это. Верил каждому слову своей любимой.

Пять лет спустя

Событие было уникальным и неповторимым. Никогда прежде не случалось такого. И все оборотни чувствовали волнение. Оно невидимым покрывалом укутало дворец и все прилегающие земли.

Ночь была волшебной. Полная луна освещала каждый уголок дворцовой площади, каждого мужчину и каждую женщину, замерших перед ступенями, ведущими к главному входу.

Желающих оказалось слишком много. Волки прибыли со всего света, чтобы быть свидетелями этого события.

Церемонию было решено перенести на площадь, во дворце просто не хватало места для волков.

И в полночь, когда Великая Луна опустила свои лучи на мраморные ступени и осветила широкую спину мужчины, раздетого по пояс, церемония началась.

Великий и мудрый правитель, который верой и правдой служил своему народу на протяжении нескольких десятилетий, передавал трон своему сыну Симиру. Сила должна перейти к новому правителю не после смерти прежнего, а по доброй воле.

Яромир не знал, сработает ли. Но чувствовал, что пришло время его сына. Время перемен. Время нового вожака. И он уступал это право достойному.

Толпа притихла, все замерли в ожидании. И лишь во взгляде Томи, почти не изменившейся за столько лет, светилась уверенность. Она точно знала: все получится.

Несравненная Томирис выступила вперед. В руках женщина держала ритуальный нож, который она тщательно оберегала и хранила много лет ради этого дня.

Яромир поднял руку вверх, приветствуя свой народ. Обвел взглядом подданных, друзей, задержался на своих дочерях и их мужьях.

Девушки улыбнулись отцу. Зятья синхронно кивнули правителю, выражая свое почтение и преданность. В который раз Яр усмехнулся шутке самой Судьбы. Выбор его дочерей не раз был причиной головной боли и бессонных ночей. Старшая влюбилась в человека. Младшая – в вампира.

Но эти мужчины многократно доказывали свою преданность и любовь к его девочкам. А за это Яромир готов был смириться даже с тем, что зятья не являются носителями волчьих кровей.

Яромир повернулся к сыну. Симир – его гордость. И пусть правитель никогда не произносил этих слов вслух, он твердо знал, что о таком сыне можно только мечтать.

– Сын, – твердо произнес Яромир, накрывая плечо оборотня ладонью.

Симир выдохнул. Волнение передалось и ему. А что, если Великая Луна сочтет его недостойным? Ведь оборотень не всегда поступал хорошо. Бывали моменты, когда мужчине приходилось лгать, обманывать, хитрить, причинять боль.

Повернув голову, Симир взглянул на свою суженную, свою истинную пару, женщину, без которой он не стал бы тем, кем стал. Его крохотный уголек со стальным характером. Та, ради которой он мог бы покорить весь мир, бросить звезды к ее ногам. Но ей нужен был лишь он сам, со всеми минусами, вспыльчивым характером и замашками тирана. Его Мелиана.

Вернув внимание правителю, Симир скопировал жест отца. Крепкой рукой накрыл плечо. Мужчина твердо знал, что отец всегда поможет, направит, подскажет.

Страх не оправдать ожиданий больше не терзал душу Симира. Он заразился уверенностью, которую читал в каждом жесте и в каждом взгляде родителей и близких.

Томирис поднесла кинжал супругу. Сделав на ладони короткий надрез, Яр передал оружие сыну. Симир повторил движение отца.

Оборотни затаили дыхание, когда великий правитель Яромир соединил свою ладонь с ладонью нового правителя Симира. Рукопожатие было крепким. Кровь смешивалась. Сила перетекала от одного невероятно достойного и справедливого короля к другому, не менее достойному.

Лунный свет озарил соединенные руки мужчин. Серебристые ленты заструились по смуглой коже оборотней, похожих друг на друга.

Волосы Яромира покрылись легким оттенком серебра, виски поседели, а вокруг глаз появилось несколько новых морщинок. Но больше изменений не было. Словно сила не до конца покинула тело Яра, навеки осталась течь по венам Хищника.

Симир выдохнул, покачнулся. Его мышцы бугрились под кожей. Ноздри раздувались, а грудная клетка