Легенда - Макс Хоффер

— Может, объяснишь? — начал Атанасиус.

— Некогда, поторопитесь.

Никого второй раз просить не пришлось. Все послушно встали вокруг костра. Туман к тому времени уже настиг их и устремился дальше, полностью поглотив опушку.

Они стояли и не шевелились, но ничего не происходило. Вдруг Атанасиус заметил в тумане пару голубых огоньков. Присмотревшись, он понял, что это чьи-то глаза. Они приближались к ним. Затем ещё одни, и ещё. Вскоре они были повсюду. Из-за густого тумана, не было понятно, кто же прячется во мгле, но их тяжёлое дыхание и издаваемые звуки не оставляли сомнения. Это были волки и весьма крупные. Расстояние от земли до глаз составляло около полутора метров.

Но казалось, им совсем не было дела, до случайно встретившихся на их пути людей. Они проходили мимо, держа дорогу в направлении движения тумана. Даже, те, что проходили совсем рядом не проявляли никого интереса или враждебности.

Внезапно перед Атанасиусом нависла морда ужасного зверя. Этот отличался от остальных своим размером, в полтора, а то и в два раза больше своих сородичей. Из его огромных голубых глаз, текли такие же голубые слёзы. Зверь жадно втягивал воздух, принюхиваясь к незнакомцам. В его зверином оскале были видны огромные белые клыки. Он смотрел прямо в глаза нашему герою. Атанасиус так же не сводил с него глаз. Но по мере приближения его морды к своему лицу, всё же сдался и опустил их, признавая авторитет могучего волка. Тот в свою очередь сделал ещё несколько вдохов и исчез так же неожиданно, как и появился, оставив только небольшую голубую лужицу на том месте где стоял.

Через мгновения, после того как из виду исчезли последние голубые глаза, прошёл и туман, вновь освобождая территорию, принадлежащую лесу. Но, все по-прежнему стояли, не шевелясь и не веря, что для них все закончилось хорошо.

— Это «Кочующие волки» или как их иногда называют в деревни «Лунные волки», — произнёс Акора. Нариндер рассказывал мне о них. Тот, кого мы видели, по всей видимости, их вожак — Суттунг. По легенде он служил богам, но по какой-то причине их разгневал. Что бы, не быть убитым, он заключил договор с матерью природой. И она подарила ему туман, который скрывает его от взора небожителей, а он в свою очередь несет бремя стража её лесов. Он здесь царь зверей. Однако, он тоскует по звёздам, по этому, из глаз его текут слёзы.

Они все одновременно посмотрели на лужицу, оставленную на земле.

— А теперь, расскажите что вам известно обо мне!

***

Призрак скакал впереди. Остальные следовали за ним, образовывая фигуру в виде клина. Тяжёлое лошадиное фырканье выдавало их усталость, но он не мог упустить такую замечательную возможность. Тем более, что вряд ли Атанасиус Мирра и его друзья ожидают появление гостей. Только он занимал все его думы. Мысль о Мирре преследовала его везде. Он много раз представлял, как отрубит ему голову и как скажет напутственное слово, перед тем как откроет ему дверь в ад. Он не мог позволить, кому-то другому убить его. Именно по этому, он и предложил этот план. Битва со зверем, умным и сильным. Давненько Призрак не чувствовал такого. Однако что-то заставило его натянуть вожжи. Лошадь замедлилась, а затем и вовсе остановилась.

— Что случилось? — спросил один из гетайров.

Призрак же не ответил, а только смотрел вперёд. По телу его пробежали мурашки. К ним приближался густой туман.

Лошади стали вести себя беспокойно, то и дело, вставая на дыбы. Всё покрылось белой пеленой. Но самое страшное, что за ржанием лошадей, Призрак услышал, как бог невесть что, приближалось к ним.

Он нащупал с лева от себя ствол дерева, и тут же принялся карабкаться по нему. Внезапно он услышал рык и неистовый крик война, который стих, не продлившись и секунды. После этого симфония ужаса накрыла лес. Наёмник ничего не мог разглядеть и даже на верху он не чувствовал себя в безопасности, по этому вжался в толстую ветку и не издавал ни звука.

Вскоре туман прошёл и, убедившись, что ему ничего не угрожает, Призрак спрыгнул на землю.

От его спутников ни осталось и следа.

— Похоже, Гурунги говорили правду, рассказывая свои легенды, — подумал он, взирая на оторванное лошадиное копыто.

***

Дорога круто поменяла наклон, но всё же вид, открывающийся впереди, стоил того. Горы — удивительно величественные и непокорные. После рассказанного ему, Акора, идущей позади всех, утонул в своих мыслях. Попытки вспомнить хоть что-то в очередной раз не увенчались успехом. Рядом тут и там шныряли Мархуры, которые провожали путников недоверчивым взглядом, ни на секунду не переставая живать траву. По неизвестно какой причине эти винторогие козлы не питали особо страха к людям. Вероятно, люди в их представлении были чем-то странным и непонятным.

Молчание первым решил нарушить Вернер Ройс:

— То, что мы видели ночью, зрелище конечно жуткое, но давайте подумаем с научной точки зрения. Скорее всего, в ходе эволюции волки приноровились охотиться под покровом туман. В этом есть смысл. Густой туман, спускающийся с гор, скрывает их от добычи и других хищников. Но тогда им бы понадобилось другое зрение. Их зрачки претерпели изменения, и кристаллики глаз приобрели функцию рассеивания, а возможно и кардинально другого зрения. А слёзы это необходимое увлажнение для, сложного механизма таких глаз. И кстати, их рефлексы, так же могли измениться с течением времени. Это объясняет их нежелание нападать на не двигающиеся объекты. Такое явление, встречается у быков.

— Легенда мне нравится больше, — угрюмо констатировал Акора.

Все оглянулись, но никто не мог подобрать для него нужные слова поддержки. Не каждый день, узнаёшь такое.

— Хорошо. Возможно, я был тем, кто отправился на поиски загадочного предмета. И допусти, им оказался этот чудной меч. Но что стало с двумя оставшимися предмета?

— А действительно, — поддержал его Атанасиус. — В итоге король, как там её?

— Франции.

— Да, Франции. Он смог отыскать их?

— Да, один из этих предметов был найден. Это были доспехи. Но не обыкновенные. Надев их, человек получал силу быка и ловкость кошки. Пробить броню было невозможно. Её название немного искажалось в течение времени. Но на древней индийской карте, латы обозначались как: «Изар».

— А оставшийся предмет?

Тут подхватила Уналия, которая хорошо знала легенды братства. В детстве она по несколько раз просила отца пересказывать их ей перед сном, вместо колыбельных:

— Другого предмета, на месте, обозначенном на карте, не оказалось. Но его всё же нашли, хотя и гораздо позднее. Его отыскало великое