Сохраняя веру (ЛП) - Ринью Бет

— Нам очень, очень повезло!

Я покачал головой и не смог удержаться от смеха. Она расстегивала ремень безопасности, когда я открыл дверь, чтобы выпустить ее. Джоуи прищурилась от яркого солнечного света и застала меня врасплох, когда потянулась к моей руке. Очевидно, она уже бывала в этом продовольственном магазине раньше, потому что сразу потянула меня в их отдел выпечки.

— Ее любимый цвет — розовый. Посмотри на этот! На нем шоколадная глазурь и красивые розовые цветы. О, ей он точно понравится, мистер Гейб!

— Тогда давай его купим.

Малышка кивнула в знак согласия.

— А теперь нам нужно купить мороженое.

Я схватил торт в одну руку, а она потянула меня за другую, ведя в проход с замороженными продуктами.

— Гейб?

Я не хотел оборачиваться, зная, кому принадлежит этот голос. Она выглядела такой же красивой, как и в последний раз, когда я ее видел. Ее длинные каштановые волосы были немного короче, чем я помнил, и теперь едва касались плеч. Ее глаза все еще были завораживающе голубыми.

— Алисса, как ты? — Я откашлялся, борясь с неловкостью момента.

— У меня все хорошо. — Она заставила себя улыбнуться и перевела взгляд на Джоуи, которая все еще крепко сжимала мою руку. — А кто эта маленькая милашка? — спросила она, улыбаясь теперь гораздо шире и искреннее.

— Мистер Гейб нянчится со мной, и мы покупаем торт и мороженое на день рождения моей мамы.

— Ну, это звучит забавно! — Алисса просияла, снова обратив свое внимание на меня. — Ты присматриваешь за ребенком? Никогда бы не подумала, что доживу до этого дня, — она усмехнулась.

Дети были еще одной чувствительной темой в наших отношениях. Алисса хотела завести семью, как только мы поженимся, а я не был уверен, что когда-нибудь их захочу. Боже, когда я оглядываюсь назад и вижу разительную разницу между нами, я не могу не думать, что, возможно, ее измена была лучшим, что могло случиться.

— Да, ну… это долгая история.

Я опустил взгляд и глубоко вздохнул, подняв голову как раз вовремя, чтобы поймать блеск на ее левом безымянном пальце, когда девушка заправляла волосы за ухо. Она снова была помолвлена. Чуть больше года прошло с тех пор, как мы расторгли помолвку, а Алисса уже связала себя обязательствами на всю жизнь с другим мужчиной. Я бы солгал, если бы сказал, что это не больно, но я знаю, что это к лучшему.

Так и что же мне делать? Должен ли я акцентировать на этом внимание или просто промолчать. Но у меня не осталось выбора, когда невысокий, мускулистый парень, который выглядит так, будто только что пришел из спортзала, подкрался к ней сзади и поцеловал в щеку, прежде чем бросить что-то в тележку. О чем, черт возьми, она думает? Алисса могла бы найти кого-то получше, чем этот чувак.

— О, Гейб, это Джо. Он владеет тренажерным залом «Мир фитнеса».

Парень, очевидно, знал, кто я, просто по тому, как он меня рассматривал.

— Я жених Алиссы, — добавил он, как будто помечая свою территорию.

Девушка опустила взгляд и закусила нижнюю губу.

— О, поздравляю.

Она подняла голову, и с печалью в глазах посмотрела на меня.

— Было очень приятно повидаться с тобой, Алисса.

— Да, и мне тоже, — прошептала она.

— Пока! — крикнула Джоуи, когда мы отошли, чтобы сосредоточиться на более важных вещах, таких как мороженое.

— Мистер Гейб? Кто была та дама в продуктовом магазине? — спросила Джоуи, когда мы вернулись к офису.

Я поставил машину на стоянку и посмотрел в зеркало заднего вида.

— Она моя старая подруга.

— Вы с ней больше не дружите? — В ее голосе послышалась печаль.

— М-м-м… нет, не совсем.

— Так вот почему она выглядела такой грустной?

Этот ребенок более проницателен, чем большинство взрослых, которых я знал.

— Не знаю. Может быть.

— А почему ты больше не ее друг? Вы, ребята, должны просто помириться и снова стать друзьями. Мы с моей подругой Карой перестали дружить, потому что она сказала, что я слишком много болтаю, но теперь мы снова друзья.

— Иногда это не так просто, Джоуи. — Я вышел из машины и подошел к задней двери, чтобы выпустить ее. — Что ты делаешь? — спросил я, когда она положила руку мне на лоб, когда я собирался отстегнуть ее.

— А ты совсем не горячий!

— Почему я должен быть горячим? На улице холодно.

— Потому что моя мама всегда говорит своей подруге Натали, что ты горячий.

Я отвернулся, пытаясь подавить смех.

Джоуи выскочила из машины и посмотрела на меня.

— Ты ведь не перестанешь дружить с моей мамочкой?

На моем лице появилась искренняя улыбка.

— Нет, Джоуи. Не перестану.

— Хорошо! — Малышка облегченно вздохнула. — Потому что думаю, что моей мамочке очень нравится дружить с тобой.

Как ни странно, мне тоже очень нравилось дружить с ее мамой.

ГЛАВА 24

ФЕЙТ

— Отличная работа! Ты одна стоишь всей команды, Фейт! — Чед улыбался во весь рот, когда мы возвращались со встречи за ланчем.

Наверное, можно сказать и так. Я угощалась вином и прекрасными закусками. Смеялась, когда это было уместно, хвасталась своим итальянским и при необходимости демонстрировала небольшое декольте. Чед и Гейб надеялись на двухлетний контракт, так что заставить их взять на себя обязательства на три года было очень сложно. И я счастлива внести свою лепту, ведь я в долгу перед Гейбом после всего, что он сделал, чтобы помочь мне.

Благодаря ему мы переезжаем в новый дом всего через несколько недель, и каждый раз, когда думала об этом, я улыбалась… Мой собственный новый дом. Все это так нереально. Гигантский прилив его уверенности во мне поднял меня в облака после многих лет игры в осторожность. У меня бы никогда не хватило смелости сделать следующий шаг, если бы Гейб не подтолкнул меня к этому. В этой области моей жизни дела шли на лад.

В остальном все было так же мрачно и уныло, как и раньше. За последнюю неделю Коул не сделал ни одной попытки увидеться с Джоуи. Как будто он пытался наказать ее после того, как мы с ним поговорили о последних выходных, когда они были вместе. Джоуи спросила о нем только один раз, когда он не появился на ее рождественском представлении. Я не могла поверить, как сильно он изменил свои отношения с собственной дочерью из-за этой стервы, с которой собирался обзавестись потомством. Даже его родители были разочарованы его поведением. Моя кровь закипала при одной мысли об этом, но я никогда не позволяла Джоуи узнать, что я чувствую. Я разожгу этот гнев глубоко внутри и выпущу его в нужный момент, когда останусь с Коулом наедине. Я продолжала вести себя, как обычно, когда дело касалось Джоуи, отвлекая ее мыслями о Рождестве и нашем новом доме.

Чед хотел лично рассказать Гейбу о результатах нашей встречи. Он стучал по кнопке лифта, как встревоженный ребенок, когда мы вошли в здание, и улыбка не сходила с его лица, пока мы поднимались на третий этаж. Я не могла не задаться вопросом, как Гейб справился с Джоуи. Почти уверена, что она все это время болтала без остановки, но уверена, что все это будет забыто, как только мы сообщим ему хорошие новости. Чед был похож на ребенка рождественским утром, когда мы вошли в дверь компании и направились в офис Гейба, готовые удивить его новостью, но когда вошли, я сама получила самый большой сюрприз из всех. Гейб и Джоуи ждали с воздушными шарами и праздничным тортом, который, как я автоматически предположила, предназначался мне. Мои глаза наполнились счастливыми слезами. Моя милая малышка, должно быть, сказала Гейбу, что сегодня мой день рождения, и они изо всех сил старались сделать его особенным для меня.

— Сюрприз, мамочка! — воскликнула Джоуи, улыбаясь от уха до уха.

Я благоговейно приложила руку к щеке.

— О, боже! Это для меня?

— Погади-ка минутку… сегодня твой день рождения? — спросил Чед.

Я кивнула и подошла к торту.

— Мы с мистером Гейбом пошли в магазин и выбрали вот это. Смотри, это шоколад с большими розовыми цветами. — Джоуи сделала паузу, глубоко вздохнула и озабоченно покачала головой, глядя на Гейба. — И не сердись на мистера Гейба, но я ездила в магазин без автокресла. Но он вел машину осторожно.