Демон - Василий Гозалишвили

— Спасибо, сэр! Я лучше буду командира прикрывать! Он же вечно лезет в самое пекло! Кто, кроме меня, за ним присмотрит?

— Ладно, понял! Отдыхайте! Волков — со мной!

Глава 18. Волков

— Итак, господа офицеры, попрошу внимания! Противостояние с Циклопами переходит в новую фазу. Мы начинаем боевые действия на их территории. — Харитонов расстегнул ворот кителя, зачем-то посмотрел на меня, подмигнул, и продолжил: — Аналитическим отделом ОСО ВКС разработан план разведывательно-диверсионных рейда вашего подразделения вглубь планетных систем противника. Он состоит из двух частей. Часть первая. Первая группа кораблей в составе сводного взвода, состав и командира которого определит капитан Волков, совершает восемь последовательных прыжков через вот эти системы… — он провел по карте указкой, и системы загорелись красным цветом. — По нашим данным, здесь расположены материнские планеты врага. Ваша задача — навести там шороха, уничтожая патрули, небольшие соединения их флота, и, самое главное, определить точные координаты выхода для атаки каждой из них. По расчетам, рейд должен занять порядка двадцати суток с учетом времени на переходы в гипере. Естественно, боекомплекта может не хватить, поэтому вот в этой мертвой системе через одиннадцать суток после начала операции вас будет ждать транспорт. Думаю, задача понятна. Теперь часть вторая. Второй сводный взвод под командованием Волкова описывает дугу в двадцать восемь суток по дальним мирам противника. Задачи — те же, кроме одной: судя по всему, в какой-то из этих двенадцати систем расположены корабельные верфи Циклопов. Задача-минимум — найти их. Задача-максимум — уничтожить! Зная твои привычки переводить боекомплект, капитан, — генерал посмотрел на меня и ухмыльнулся, — транспорты с боеприпасами будут ждать тебя в этих трех системах. Третий взвод остается прикрывать Окраину и отрабатывать навыки наземных операций. Они не за горами, и третий взвод первым будет иметь возможность высадиться на вражескую планету. Это я вам обещаю, понимая, что в рейд хочется всем. Врага вам еще хватит… Вопросы? Тогда я вас покидаю! Капитан Волков доведет до вас все остальное! Удачи!

Попрощавшись с генералом, я повернулся к нервно ожидающим решения своей судьбы ребятам и расхохотался: кто-то держал кулачки, кто-то скрестил пальцы, кто-то шевелил губами, «уговаривая» меня заметить и его:

— В первый рейд уходит первый взвод плюс звено Гашек — Маккормик. Яков! Вы — замыкающие! Помнишь разбор Лагосской операции? Делаешь то, что делал я для первого взвода. Второй рейд: второй взвод плюс звенья Вильямс — Форд и Берснев — Орсон. Звено Вильямс — замыкает. Все остальные образуют третий взвод, под командованием Вольфа Краузе. Думаю, задачи ясны. Все остальное — по ходу пьесы. Вылет первого и второго взвода — через пять часов. Свободны все, кроме командиров взводов и замыкающих…

…Первый выход из гипера пришелся на самую окраину системы Алтор, и мы почти полтора часа тащились до его единственной обитаемой, четвертой по счету, планеты. За это время эскадра Циклопов, состоящая всего из сорока кораблей, — двух крейсеров, шести корветов и тридцати двух истребителей, — поднятая по тревоге, успела спокойно подготовиться к нашей встрече. Честно говоря, после Лагоса такое количество Циклопов что-то не особенно нас впечатлило, и, разбившись на две группы по два звена, мы сначала разошлись в стороны, а потом устроили противнику кровавую баню: чуть больше, чем за двенадцать минут огневого контакта мы сбили всех, не потеряв при этом ни одного корабля. Потом немного попугали население планеты, с ревом пройдя сквозь атмосферу и, заодно, взяв ее пробы и проведя картографические съемки. Потом разогнались и ушли в следующий прыжок.

Следующие две системы — Кросс и Волен, — смогли выставить против нас лишь по двенадцать кораблей. Естественно, их сожгли походя. Потом, после трехдневного прыжка, мы чуть не потеряли звено Берснева: в системе Элинора оказалось шестьдесят восемь кораблей, и нас вынесло так близко к ним, что мы еле ушли на форсаже от огня четырех линкоров. Берснев получил пробоину в рубке, а Инга чуть не потеряла двигатель. Но корабли могли летать, и мы, достаточно оторвавшись от преследования, развернулись и пошли в атаку. Сбили кораблей восемь, снова оторвались, развернулись…

…В общем, убив на эту систему почти сутки, сбили всех, кроме одного, успевшего уйти в гипер. Пополнив боезапас и подлатав «Кречеты» у первого транспорта в трех часах гипера от Элинора, мы снова ушли в прыжок и завалили около восьмидесяти кораблей в трех смежных системах: Миэли, Роквуда и Прогулки. В следующей системе — Чиор — осколком от попавшего в его корабль снаряда ранило Форда, но довольно легко — он ни за что не вышел из боя до тех пор, пока все восемьдесят три корабля Циклопов, державшиеся до последнего, не превратились в обломки. Потом, пока взвод занимался планетами, я осмотрел его раны, перевязал и вместе с Ингой Орсон, чей «Кречет» уже стал похож на решето, в приказном порядке отправил на Квидли: регенерация — регенерацией, но характер ранения все-таки требовал вмешательства врачей…

Следующий прыжок мы сделали к транспорту, снова привели в относительный порядок корабли и ушли. К Бранду. Там было всего восемь кораблей Циклопов, правда, из них шесть корветов и два линкора. Потратив на них почти шесть часов, мы все-таки сбили и их. По общему мнению, за все время рейда это были лучшие пилоты врага. Потом мы, наконец, обнаружили систему с верфью, и, сбив почти сорок патрульных кораблей на окраине Виолетты, вынуждены были уйти в прыжок к следующей системе: прорваться сквозь пять — шесть сотен кораблей к верфям нашими десятью «Корветами» было просто нереально. Еще через прыжок мы наткнулись еще на одну такую же систему: там Циклопов было немногим меньше, — бортов триста — триста пятьдесят. Мы сожгли шестьдесят шесть и снова ушли на перезарядку. Потом мы прошли по системам Стосс и Сволод, сбили там тридцать четыре борта и прыгнули домой…

…Харитонов, по-моему, жил на космодроме: когда мы почти рухнули на бетонку, он стоял напротив моего шлюза и с нетерпением подпрыгивал на месте. Рядом с ним стояла Инга Орсон и немного бледный, но довольный отсутствием у нас потерь Гарри. Остальная банда нетерпеливо ошивалась у коттеджей, видимо, получив недвусмысленный приказ не мешать. Я осмотрел строй кораблей взвода Семенова, и у меня сжалось сердце: не хватало аж четырех! Выскочив из «Кречета», я, забыв поздороваться, крикнул:

— Кто не вернулся?

— Успокойся! Вернулись все! Просто четыре «Кречета» в ремонте. Корабли Реми, Маккормика, Уилкинса и Смита были еле добрались до системы… — усмехнулся Харитонов. — Правда, Смит и Уилкинс в госпитале, но не надолго: дня через три будут в строю.