В чем сила? (СИ) - Сергей Буденов

— Бобик сразу начал бы выть. А ты нормальный вроде…

— Что значит «вроде»? Вот спасибо!

— Да ладно тебе, я пошутил. Ну, так что?

— Без вопросов. Будут аномалии — выйдем вперед и попрактикуемся. Вон, кстати, впереди метрах в пяти пятно обугленное видишь на траве?

Фома посмотрел в указанном направлении и увидел ровный выжженный круг посреди зеленой травы диаметром в метр.

— Ну?

— Так вот, там раньше была «жарка», аномалия такая. Огненная. Действующую встретим, обязательно покажу, а сейчас не спрашивай ничего, о ‘Кей?

— Заметано. Но я погляжу поближе?

— Только быстро. Отставать нельзя.

Фома кивнул и свернул на траву к месту бывшей аномалии. В центре опаленного круга была небольшая ямка с высокими оплавленными краями, похожими на жерло вулкана. На дне ямки покоился каплевидный предмет серо-синего металлического цвета не превышающий размерами сливу.

— Лысый, глянь.

Колобок подошел и отвесил подзатыльник прямо по шлему, естественно, вышло не больно — Фому от удара лишь чуть качнуло вперед. Он вопросительно уставился на «причину».

— Не обзывайся! — беззлобно пожурил сталкер — Что у тебя?

— Глаза по плошке — не видят ни крошки! Вниз посмотри! Что за штука?

Колобок посмотрел вниз и коротко рассмеялся.

— Что? — в недоумении спросил Фома.

— Не повезло Пижону! Артефакт это, «Капля»! Из металла и еще чего-то состоит, не помню. — Колобок перестал смеяться, спросил чуть серьезней — Отдашь его парню, понял?

— Да я помню про обещание. А почему не повезло? — Фома поднял артефакт.

— Копеечный он! Цена — бутылка «Казаков», максимум! Все, пошли, отстаем.

Они оба бегом догнали группу, при этом Колобок умудрялся контролировать обстановку на все триста шестьдесят градусов. Что тут скажешь, опыт!

Фома, как и «учитель», занял место в группе, включил связь и сообщил:

— Пижон, приотстань, получи обещанное.

Молодой боец поначалу растерялся, видно вспоминал, что же обещал Фома — побить или еще что — но потом вспомнил. Он дождался, когда мимо будет проходить Фома, и пошел наравне с ним, вопросительно глядя на него.

— Держи, как и обещал — мой первый артефакт. — Фома сунул артефакт в руки бойца и подтолкнул его, давая понять, что разговор окончен.

Не прошли и километра, когда на небольшом безлесном участке впереди показалась поперечная относительно дороги канава. В месте пересечения дорога обрывалась, обвалившись в проходящую снизу канаву. Когда подошли ближе — на три метра — стало ясно, что ее ширина и глубина достаточно велики. Но не это самое главное. Вместо обвала дорожного покрытия все увидели плавно тянущуюся ленту асфальта без единого повреждения на дно канавы, повторяя все ее контуры, и выходящую на другой стороне в трех метрах.

— Это… как?! — Пижон двинулся ближе к обрыву, следом за ним — остальные.

И в этот момент посреди параболического прогиба асфальта задрожал воздух.

— Все назад! — рявкнул Барон, позабыв о том, что в коммуникатор совсем не обязательно кричать. Сталкеры отбежали на несколько шагов назад от края.

Ровный шар воздуха диаметром метра три с половиной дрожал, как при нагревании. Как выяснилось — так и было. Внутри воздушного пузыря стали проступать контуры шара поменьше. Тот вел себя точно, как первый. Но в отличие от собрата стал окрашиваться в оранжевый цвет, и в считанные секунды приобрел вид огненного шара. Огонь обтекал шар, словно пытался облизать, при этом шум стоял такой, будто горела как минимум цистерна бензина. Воздух наполнился жаром, тот достигал сталкеров, и вскоре пришлось отступить еще немного, чтобы не обжечь открытые участки кожи.

— Это и есть «жарка»? — поинтересовался Фома.

— Да. — Неуверенно ответил Пудель.

— Это «комета». — Заявил Колобок таким тоном, словно это было очевидно для всех, кроме Пуделя.

— Ты это сам придумал? — с насмешкой спросил Барон, выручая опешившего друга.

— Ага, стою и думаю, как же ее обозвать! — с сарказмом сказал Колобок — Что это, по-твоему?

— С чего ты взял, что не «жарка»? — не унимался Барон.

— Щас, умник, сам все увидишь!

Огненный шар приобрел те самые размеры, которые обозначились в воздухе при активации аномалии. Цвет пламени сменился на ярко-желтый, и оно слегка приостыло. Но вместо этого, зависшая аномалия стала горизонтально раскачиваться в воздухе, словно компенсируя спад температуры. Амплитуда колебаний росла, достигая двух метров в крайних точках, и вскоре аномалия походила на маятник, подвешенный на невидимую нить. Только «маятник» раскачивался идеально ровно по горизонтали, а не по дуге, как положено. Все это произошло за пару секунд, не больше.

— Убедился? — с нескрываемым ехидством спросил Колобок, но остался без ответа.

Аномалия постепенно раздвигала границы своего влияния, двигаясь предельно быстро, и уже металась на десятиметровом отрезке, на миг зависая в крайних точках. На преодоление дистанции «комете» требовалось секунды полторы, не более.

— Что, так и будем стоять? — напомнил о себе Жужа, он один не тратил время на зрелище и контролировал тыл с пулеметом наперевес.

— Я предлагаю обойти. — Высказался Пудель.

— Погоди, — осадил Колобок — Она не показала все свои владения. Будем ждать.

Аномалия медленно, но верно стала наращивать подвластный отрезок, двигаясь ровно над канавой, что достигала в длину около двадцати метров.

— Да чего ждать? — Барон нетерпеливо дернулся вдоль канавы, предпочитая держаться на более чем почтительном расстоянии, параллельно ему дернулась и «комета».

— Стоять, придурок! — заорал Колобок, Барон повиновался, но не из благих побуждений, а с целью дать отпор, аномалия зависла напротив стакера — Всем стоять! Она на движения реагирует! — новый окрик лысого сталкера заставил Барона забыть о мести и замереть наравне с остальными.

«Комета» наконец достигла крайних точек канавы, и на преодоление дистанции ей теперь требовалось чуть более двух секунд. Так продолжалось минут десять, прежде чем Колобок решился действовать.

— По одному назад. Мед-лен-но! — он выделил последнее слово, выговаривая по слогам.

Осторожными шагами, по очереди, группа стала отходить назад. Когда отошли шагов на двадцать, Колобок передал «управление» Барону, пояснив, что лучше сделать внушительный крюк. Барон повел группу в обход по большой дуге слева от дороги.

— Ну и откуда тебе о ней известно? — Пудель первым сдался любопытству.

— Встречал уже. — Нехотя проворчал Колобок — Повезло нам, что не в тоннеле каком-нибудь ее встретили. Тогда бы точно звездец. Полный. Все бы сгорели, костей не осталось. Да что костей — пепла! — под конец лысый сталкер сгорал от возбуждения.