Волчья погибель - Мишель Пейвер

Склон густо зарос ивами, но сквозь них все равно можно было разглядеть яростно накатывающие на ледяную гору потоки воды.

Среди обломков деревьев она увидела голову Волка. Он, задрав морду, плыл к поваленной на берегу сосне.

Потом увидела на вершине ледяной горы Наигинна. Он пытался прицелиться. Мешала сосна. Демон зарычал и начал спускаться. Он не видел ни Ренн, ни Дарка.

Дарк схватил ее за плечо и закричал сквозь звенящий вокруг град:

– Постарайся не оказаться у меня на пути! Не хочу попасть в тебя вместо демона!

– Хорошо! Но мне надо подобраться ближе, иначе сеть не поймает его души!

Дарк подумал немного и мотнул головой в сторону валунов справа от себя, там деревья росли гораздо реже.

– Я пойду туда, а ты держись этой стороны!

Они разделились. Ренн потеряла след Волка и побрела по щиколотку в снегу.

И только тогда она увидела Торака. Он стоял высоко на льдине и смотрел вниз на плывущего к берегу Волка. Из оружия у него был только нож.

Наигинн жаждал добраться до Волка, стоило ему оглянуться, увидел бы Торака и запросто убил бы одной стрелой.

Ренн в отчаянии замахала руками и беззвучно закричала: «Пригнись!»

Торак почувствовал ее взгляд и обернулся. Она заметила, что он качается, лицо белое как мел, а глаза неестественно круглые. Но крови она не видела.

Что происходит?

«Волчья погибель», – одними губами ответил Торак.

С сетью или без, она должна была попытаться его спасти.

Ренн выдернула из-за пояса пращу и развязала мешочек со снадобьями.

Пока рылась в поисках камня в форме яйца, смутно услышала за валунами, к которым направился Дарк, скрип полозьев по снегу. Она не видела, кто это, а вот Наигинн увидел. Он поднял гарпун и метнул его за валуны. Послышался треск и визг перепуганных собак. Демон запрокинул голову и торжествующе завопил.

Ренн наконец нащупала камень-яйцо.

Почему Дарк не бросает копье?

Она вложила камень в пращу и увидела, как Волк наконец забрался на поваленную сосну и встряхнулся.

Наигинн заметил Ренн и широко улыбнулся:

– Слишком поздно! Волк мой!

Торак больше не чувствовал ударов ветра. Разглядел сквозь град стоящих на берегу Ренн и Дарка. Ренн вкладывала камень в пращу, Дарк с копьем в руке шел к валунам, подыскивая место, где деревья не помешают целиться в демона.

Наигинн к этому времени спустился к подножию ледяной горы и шел в сторону Волка. Волк забрался на поваленную сосну и встряхнулся. Демон не мог пустить стрелу, вырванные из земли корни сосны заслоняли Волка.

Ренн раскрутила пращу и запустила камень в спину демона. Демон споткнулся и чуть не упал.

– Силой камня и реки, – кричала Ренн, и ее рыжие волосы развевались, пока она бежала к нему вниз по склону. – Силой земли и деревьев… Я обращаю твое зло против тебя!

Продолжая выкрикивать заклинание, она сорвала с плеча сеть и приготовилась к броску.

Дарк размахивал руками и кричал:

– Ренн, отойди в сторону!

И тут Торак заметил лежащую совсем рядом собственную стрелу. А лук все еще был при нем…

Небо потемнело еще больше, а голос Ренн звенел над шумом грозы:

– Этой сетью я свяжу тебя! Этим проклятием я изгоню тебя!

Наигинн пошатнулся. Тораку показалось, что слова Ренн, словно тонкие черные корни, обмотались вокруг ног демона и потянули его назад.

Торак неловко поднял стрелу. Внизу Наигинн, покачиваясь, шел к Волку. Торак, стиснув зубы, наложил стрелу на тетиву. Прицелился. Наигинн был прямо под ним; даже ослабев от яда, Торак знал, что не промахнется…

– В Иной Мир я изгоняю тебя! – выкрикивала заклинание Ренн. – Ты не вернешься, останешься там, пока огонь не замерзнет и камни не превратятся в пламя… пока не высохнет Море и пока не остановится Время!

Торак пустил стрелу.

Но в то же мгновение Волк бросился на демона, и стрела Торака вонзилась ему в бок.

– Нет! – застонал Торак.

– Он мой! – вопил Наигинн.

Демон выхватил нож и шагнул к Волку, который лежал наполовину в воде, наполовину на берегу. Но что-то не давало демону приблизиться к Волку. Его парка зацепилась за ветку. Демон зарычал и развернулся, пытаясь освободиться. Но не смог, Лес отказывался его отпускать.

Торак упал на колени. Ноги не слушались, и он пополз на локтях. Он отчаянно хотел быть рядом с Волком, но до берега было слишком далеко.

С ужасом увидел, как Наигинн вырвался, широко расставив ноги, встал над Волком и поднял нож над головой. Смутно услышал, как Дарк продолжает что-то кричать Ренн, а она в это время идет через заросли ивы в сторону Наигинна.

И когда Дарк наконец прицелился, из-за валунов у него за спиной появился мужчина и выхватил копье.

Лицо Фин-Кединна было пепельно-серым, рот превратился в жесткую линию, одной рукой он зажимал темное пятно на боку парки.

Размахнувшись, вождь со всей силы метнул копье. Бросок был таким мощным, что угодившее в живот демона копье прошло насквозь и прибило его ко льду.

Торак почувствовал, как гора под ним застонала и задрожала, она больше не могла сдерживать ярость реки и готова была сдаться в любое мгновение.

В последней отчаянной попытке он наполовину заскользил, наполовину покатился к берегу.

Там Дарк уже взвалил на плечо безжизненное тело Волка.

– Надо подняться выше! – крикнул он и, подхватив Торака за пояс, поставил его на ноги и поволок за собой вверх по склону. – Ренн, поднимайся за нами! Гора сейчас обрушится!

– Я победил тебя, блуждающая душа! – прохрипел у них за спиной Наигинн.

Торак оглянулся – демон, оскалив окровавленные зубы, вцепился в торчащее из живота копье.

– Волк мертв… Я победил!

Брошенная Ренн сеть взлетела в воздух и накрыла демона…

Сила Широкой Воды и Черной Воды, двух самых могучих рек Открытого и Глубокого Леса, прорвалась сквозь лед и понесла демона в Море.

Выше на склоне холма Торак почувствовал, что яд отобрал у него последние силы, он мог только смотреть на Волка.

Дарк положил Волка под рябиной, Торак лег рядом. Его стрела торчала в боку Волка. Глаза Волка были закрыты, язык вывалился, он не двигался.

– Нет! – застонал Торак. – Нет, нет, нет, нет!

Глава 28

Торак тонул в ядовитом море. Он ничего не видел и ничего не слышал. Не чувствовал ни рук ни ног, не мог позвать на помощь.

Потом смутно услышал грохот реки и треск проплывающих по течению поваленных деревьев. Где-то плакала девушка, плакала так,