Будни тёмной ведьмы - Кристиан Капли

- Лучше посмотри, какая красота!

- Я вижу. А вот, ты рискуешь полететь этой красоте навстречу,- буркнул вор, схватил меня за локоть и оттащил от края.

- Но не полетела же,- в тон ему ответила.- Настроение у тебя, конечно, сегодня просто потрясающее…

- Прости, что не радуюсь тому, что ты скачешь возле обрыва,- отозвался в свою очередь Вигго.

И все: больше мы на эту тему не говорили, просто продолжили путь, заново углубившись в лес.

Сосны, высокие и стройные, низенькие елочки, кустарники и кустарнички, устилающие землю, желтые иголки под ногами и шишки, запах хвои - все это спустя час расступилось, и мы вышли к горному озеру Тодос. Озеру, путь до которого отнял у меня чуть больше месяца, того самого, где находится Круг Семи.

Горное озеро оказалось небольшим: окруженное с одной стороны отвесными скалами, а с другой - лесом, оно действительно было хорошо спрятано само природой.

Вода мерцала в лучах Сестер; ленивые волны набегали на каменистый берег.

- И где Круг Семи? - спросил, озираясь Вигго.

Хороший вопрос, мой спутник, хороший вопрос …

- Я думаю,- произнесла, прислушиваясь к своим ощущением, но интуиция молчала. Как всегда в нужные моменты.- Думаю… что нам нужно обойти озеро.

- Получается, что ты не знаешь, где Круг Семи?

- Нет,- призналась я, стыдливо опустив глаза.- Нимфа отметила только озеро Тодоса. Дальше, наверное, нам надо самим искать.

- Ничего не бывает просто … - задумчиво произнес Вигго и поправил сползший ремешок дорожной сумки.- Давай, обойдем озеро. Посмотрим, что к чему. Я думаю, что ведьмы почувствуют чужака на своей территории.

Мне оставалось только согласится с вором и последовать за ним.

- А может, их здесь вообще нет… - обернувшись, поделился он со мной своей догадкой.- И нимфа эта тебя обманула.

- Надеюсь, что нет,- пробормотала себе под нос.

Как я уже упоминала, озеро было небольшим, поэтому достигнуть противоположного берега не заняло много времени: полчаса, и мы стоит на другом конце, озираясь по сторонам: все те же деревья, все те же камни и все та же вода … Ничего нового.

- Даже не знаю,- Вигго опустился на валун, достал флягу из сумки.- Здесь ни души. Либо твои ведьмы притворились камнями и слились с окружающей средой, либо их здесь действительно нет.

В последнее время мне очень не хотелось верить, поэтому я предложила подождать и походить по окраине, вдруг и найдем искомое. Или нас найдут.

Однако ничего мы не нашли, поэтому свинцовые сумерки, а затем наступивший вечер встречали на берегу озера.

- Не расстраивайся,- попытался подбодрить меня сидящий рядом Вигго, даже приобнял - я уткнулась ему в предплечье, всхлипнула. От разочарования, постигшего в конце столь долгого и трудного путешествия, захотелось расплакаться. - Вероятно, Круг Семи действительно всего лишь легенда …

- Но зачем тогда Нэль отправила меня сюда? - спросила, шмыгнув носом.

- Ну… вероятно, ей нравится издеваться над доверчивыми девушками,- предположил Вигго.- Ты только не плачь. Жизнь вообще штука такая, полная разочарований.

- Просто так обидно,- слезы все-таки подступили к глазам,- я так много ждала… гадала, примут они меня или нет, а оказывается их здесь вообще нет.

- Это будет тебе уроком,- ласково произнес Вигго, поцеловав меня в висок,- что нельзя доверять лесным созданиям.

- Да,- несколько слез скатилось по щекам, оставляя за собой влажные дорожки - я их тотчас вытерла тыльной стороной ладони.- Только все равно обидно …

- Скоро пройдет,- заверил меня вор.- Есть хочешь? Я очень проголодался,- поднялся к моему неудовольствию - страдать в объятиях мужчины было намного приятней. Я кивнула - Вигго достал маленький котелок и остатки каши. Отломил кусок хлеба и протянул мне.

- Спасибо.

- Ты только не плачь. Я не могу видеть женские слезы… тем более, если бы ты не отправилась в это путешествия, умер бы я с голода в клетке. Так уже лучше,- засчитал он мою слабую попытку растянуть губы в улыбке.- Пойду воды наберу,- и направился к озеру.

Я же, повернувшись лицом к стене леса, грызла зачерствевший хлеб, глядя на темно-синее небо над верхушками деревьев.

Вот так …

Надеялась ты, Настя, что будет тебя ждать приключение! Что откроется тебе какая-то тайна! Хахаха! Как же … размечталась ты, девочка! Да и прав Вигго: лесные создания зачастую любят подшутить над людьми. Нэль и обвела тебя вокруг пальца! И в еще одном наемник прав: не отправься я в этот путь, не встретила бы его … хотя сложно сказать, к лучшему это или к худшему…

Неприятное ощущение чужого присутствия за спиной вывело меня из грустных размышлений.

- Вигго, я же столько раз просила не стоять у меня за спиной. Это дико раздражает,- даже не обернувшись, бросила я недовольно.

Знает же, как я не люблю это, и все равно продолжает испытывать мое терпение!

- Настя, - раздался почему-то издалека голос вора,- я не стою за твоей спиной.

Ой! 

- Так вот ты какая, Петра… - женский голос за моей спиной - вскрикнув от неожиданности, я тотчас вскочила на ноги и обернулась.

Нежданным гостем оказалась пожилая женщина: невысокая, седые волосы заплетены в длинную толстую, на удивление, косу, у нее лицо, покрытое сеткой глубоких морщин, и голубые глаза, взирающие на меня с интересом.

- Петра? - переспросила у нее.- Меня зовут Настя, - представилась, заметив, что к нам осторожно и тихо приближается Вигго.

Незнакомка молчала несколько секунд, а затем щелкнула пальцами, будто вспомнив что-то.

- И то верно! Стой, мальчик,- повернулась в сторону крадущегося вора,- я прекрасно слышу твои шаги… - и снова обратилась ко мне.- Настя, ты похожа на свою мать,- оглядела, не скрывая улыбки.- И немного на отца,- улыбка тотчас исчезла с тонких губ.- Я Изабелла,- назвалась наконец незнакомка.- Глава Круга Семи… точнее, того, что от него осталось.

- Я вас искала…

- Знаю, - перебила она меня.- Я видела тебя и твоего спутника, но днем не решалась подойти. Хотела проверить не следует ли за вами кто-то еще.

Я сразу вспомнила тварь из Зазеркалья, и мороз пробежал по коже щекотливой волной. Это не укрылось от зорких глаз ведьмы.

- Вижу, что ты уже знакома с Иром… Отчасти это хорошо… - бормотала она себе под нос - я с трудом могла различить слова.- Собирайся, - сказала, нет, даже приказала, мне.- Отправляешься со мной.

- А Вигго?

Ведьма перевела взгляд на наемника, который так и остался стоять в десяти шагах от нас. Затем кивнула ему - он подошел ближе и удостоился еще одного оценивающего взора.

- Нет, - мотнула головой Изабелла.- Только ты.

- Но … - попыталась возразить я ей, шагнув к вору.