Путь Бонапарта Кн.1 - Уильям Дампир

- Прекратить перезаряжать! - крикнул стрелкам Бонапарт.

- Встать! Примкнуть штыки!

Ротные колонны выстроились в ста ярдах от моста, достаточно далеко, чтобы не дать гвардейцам стрелять прицельно. Он прошел вдоль них, объясняя, что нужно перейти реку и затем ударить в штыки. Пришло время драться, и этот молодой двадцатидвухлетний капитан внезапно подумал о невысокой женщине с копной

темно-каштановых волос. Бонапарт поднял палаш.

- Ба-таль-он впере-ед!

На мосту был убит командир третьей роты и еще несколько стрелков из первых рядов. Пули пронизывали воздух рядом с Наполеоном. Он слышал, как кто-то вскрикнул позади, кто-то выругался, и бежал изо всех сил пока, сквозь дым, не увидел конец моста. Идущая следом за третьей четвертая рота по команде своего офицера свернула влево, пятая вправо, и солдаты вошли в реку, с первых же шагов погружаясь в илистое дно. Дальше дно делалось тверже, на середине реки вода доходила почти до плеч, но люди шли бодро, захваченные азартом атаки.

Теперь национальная гвардия, думавшая, что пушки сделают за нее всю работу, чтобы задержать британскую атаку должна была выступить вперед. Против батальона корсиканских стрелков, значительно уже поредевшего, только что перебравшегося через реку, шел свежий, с распущенным знаменем, с конными офицерами впереди, батальон национальной гвардии. Его шесть атакующих рот были на расстоянии в двести пятьдесят ярдов. Даже издали, сквозь завесу дыма, видно было, что шли они быстро, ряды были разомкнуты

- Огонь! - Невилл, малыш Невилл вывел рассыпанных цепью штуцерных на фланг и тотчас же открыл частую пальбу.

Офицеры корсиканских стрелков шли в штыковую атаку вместе с солдатами. Бонапарт слышал крики и знал, что роты идут за ним, впереди шеренга гвардейцев вспыхивала пламенем выстрелов, трещали мушкеты. Рядом с ним был убит Санто - Бонелли, его кровь брызнула Наполеону в лицо.

- В атаку!

Стрелки бежали рядом, обгоняя и прикрывая собой Наполеона. Гвардейцы встретил их натиск, и схватка разгоралась с каждой минутой сильней и упорней. Выстрелы, лязганье штыков, приклады, опускающиеся на головы. Стрелки обезумели от жажды битвы, желая убить прежде, чем сами будут убиты. Бонапарт отбил палашом острие багинета, чувствуя, как тот пропорол рукав сюртука. Атака стрелков, вместе с огнем Невилла с фланга, сломала гвардейцев. Они не выдержали и побежали. Офицер колотил их эфесом шпаги, но беспорядочное отступление продолжалось, ему в живот ударила пуля, и один из штуцерников Невилла схватил уздечку, когда офицер свалился на холодную землю.

Видя, что расстояние стало слишком велико, артиллерия Бонапарта выдвинулась дальше. Орудия пристегнули к передкам, быки снова натянули постромки, и девятифунтовики поползли вверх по склону.

Паскуале де Паоли еще мог выставить заслон к северу от себя и бросить все силы на усталых, залитых кровью стрелков, но в клубах дыма, заполнивших равнину, никто не знал, как мало солдат прорвалось в тыл. Его армия, начинавшая день в уверенности развалилась. Это происходило отчаянно быстро, и это происходило в разных местах. Одни стояли насмерть, быстро заряжая и стреляя во врага, в то время как другие паниковали после первого британского залпа. Офицеры Паоли теряли связь с войсками, требовали донесений, кричали на солдат, чтобы те стояли таердо, но их шеренги выбивали залпы стрелков, над головами рвались британские снаряды. Гвардейцы отступали, а затем до них дошли слухи, что главная дорога перерезана противником. Эти слухи окончательно сломили армию.

Бонапарт чувствовал сражение, понимал его инстинктивно и знал, что битва выиграна. Это было ликование, торжество, несравнимое больше ни с чем на земле.

-Мичман! Майкл Невилл, посмотрел на Бонапарта

- Сэр?

- Отправляйтесь к противнику, мичман, передайте им мое почтение, и предложите сложить оружие. Скажите, что погибло уже достаточно много людей с обеих сторон и что у них есть пятнадцать минут, чтобы уничтожить знамена.

- Ступайте, Майкл!

В первую очередь живым следовало позаботиться о раненых. Те, кто попал в палатки лекарей, могли считать себя счастливчиками. Куда меньше повезло тем, кто погиб и не дожил до раннего вечера.

Бонапарт потерял убитыми и ранеными около пятисот человек, потери же гвардейцев составили несколько тысяч, так что занимавшимся сбором и погребением мертвецов пришлось потрудиться. Захваченные у неприятеля орудия тщательно осмотрели и около десятка признали годными для продолжения службы уже под британским флагом. Трофейные мушкеты были сложены на дороге, там же стояли четыре фургона с припасами. Задержанное жалование национальных гвардейцев, его должны были быть выплатить после сражения, было в карманах людей Бонапарта.

2 мая он осадил столицу Корсики, позиции, защищавшие Корте, были взяты одна за другой, и город сдался. Арестовать Паоли на острове оказалось не так-то легко, он выехал во Францию и поселился под Парижем, получая содержание от казны.

Бонапарт, предложив сформировать взамен столько же полков легкой пехоты, настоял на роспуске национальной гвардии. Он был всем для всех, не жалел себя, командовал как генерал и шел в огонь как рядовой, делил лишения с солдатами, ел черный хлеб и спал на соломе. Верным чутьем угадывали в нем солдаты вождя и человека, ' маленький капитан', как они назвали его.

Возвратившись в Бастию, и найдя там английскую эскадру, Бонапарт поехал с рапортом на 'Виктори'.

Лорд Худ, встретил его весьма сурово и, выслушав доклад, заявил:

- Вам было приказано только узнать, посмотреть и доложить, а не пускаться в авантюры!

- Но, милорд, на основании того, что открылось, и хорошо обдумав наше положение, я считал себя вправе действовать. Паоли совершил, конечно, великое преступление, и я сожалею об этом больше, чем кто-либо, но Корсика, что бы, ни случилось, должны быть соединены с Англией. Это единственное государство, с которым может слиться наш остров, не утратив своей национальной гордости. Взоры корсиканцев обращены теперь только к Англии, она должна быть великой, сильной, могущественной!

- Очень хорошо. Капитан Бонапарт, ваши слова - слова патриота. Вы обладаете большими способностями, постарайтесь использовать их, я дам вас возможность себя проявить.

Лорд Худ, спешил обеспечить новое убежище для своего флота. Ему давно уже хотелось овладеть Корсикой, возмущаемой происками старика Паоли.

- Необходимо дать этому молодому человеку делать, что он хочет,- думал Худ.- Он ничего не просит и дает мне отчет во всем. В случае успеха слава будет моя, а за неуспех ответит он сам.

4 мая 1789 года в Версале собрались Генеральные Штаты, с этого события началось развитие Французской революции. 14 июля состоялся штурм Бастилии, а 6 октября 1789 года короля переселили в Париж.