Защита Периметра. Второй контракт - Михаил Атаманов

Айна танцевала с адмиралом Майком тон Акадом среди множества других кружащих пар. Герцог Валеси ройл Унатари общался с Бионикой и, судя по ополовиненной бутыли крепкого алкоголя на столе перед ними, пытался споить мою симпатичную секретаршу. Наивный. При моём появлении старик указал рукой на кресло рядом с собой и не слишком трезвым голосом сообщил:

— Георг, я должен признаться тебе. Последние несколько дней я слышу в голове отчётливый голос Марты. Моя погибшая дочь корит меня за то, что про неё все забыли. Говорит, что я ей не отец, пока не отомщу за смерть родной дочери. Этот голос проявляется неожиданно и просто сводит меня с ума. К тому же каждую ночь Марта стала приходить во сне и продолжать давить на меня. Предлагает воспользоваться твоим доверием и ударить в спину, захватить власть для её дочери Ликанны. Скажи мне, Георг, я сошёл с ума? Ведь не может человек слышать голоса в голове?

Я постарался успокоить собеседника:

— Ты не сошёл с ума, Валеси. Многие псионики способны передавать свои мысли, да и Королева чужих тоже. Я думаю, что это работа достаточно сильной Ищущей Правду — она выдаёт себя за Марту и таким образом хочет стравить нас.

"Георг, я не чувствую никаких следов воздействия на этого человека. Хотя это может значить, что противник значительно сильнее меня".

Бионика протянула руку, взяла бутыль и разлила крепкий бренди по двум бокалам — себе и герцогу. Предложила и мне, но я отказался. Герцог Валеси послушно взял и выпил протянутый девушкой бокал. Я ошибся в своей первоначальной оценке ситуации — это не старый герцог спаивал симпатичную молоденькую девушку, а мой андроид откровенно пользовалась своей невосприимчивостью к алкоголю, развязывая язык собеседнику.

— Георг, я так не могу. Марта сведёт меня в могилу. Она днём и ночью подталкивает меня к свержению твоей власти, но не понимает, что я не справлюсь с ролью правителя. Я видел сегодня, как ты работаешь. Как с тобой считаются даже самые сильные мира сего. Тебя боятся и уважают. Меня же никто бы не стал воспринимать всерьёз. Государство Унатари умерло бы сразу после твоей смерти, растерзанное соседями.

— Да, это так. Поэтому тебе нужно бороться с внушением, сопротивляться. Я попрошу Флорианну сделать тебе ментальную защиту, какая имеется у меня самого. Посторонние голоса, может, и не пропадут совсем, но станут гораздо слабее. К тому мой опытнейший лекарь Никозид Брандт подберёт тебе препараты, чтобы ночью не видеть никаких снов. А вскоре я вернусь с Ликанной, и заодно привезу одну из самых сильных Ищущих Правду в Империи. После этого голоса полностью прекратятся, а может даже мои Ищущие Правду смогут вычислить невидимого врага и ответить на этот подлый удар.

Изменение репутации. Отношение к вам Валеси ройл Унатари улучшилось.

Предполагаемое персональное отношение: +53 (дружба)

В этот момент передо мной проявился Попори-де-Кача и c почтительным поклоном сообщил:

— Туки-тука-де-са, только что поступило сообщение от Исееков. Королева Роя Най Игир готова принять ваше величество через два дня в столичной системе Декее.

Выдвинутое в самый последний момент требование Исееков — один корабль классом не крупнее фрегата — оказалось неожиданным и даже, по словам моей сестры Катерины, граничащим с оскорблением. Для монарха суверенного государства полагался куда больший состав свиты, чем позволял вмещать маленький фрегат. В другое время я бы наверняка возмутился, но необходимость забрать дочку и её подруг с территории насекомых, а также желание сохранить добрососедские отношения с Роем заставляло идти на уступки и минимизировать состав делегации Унатари. Приходилось также учитывать, что на обратном пути на маленьком фрегате нужно будет везти трёх кронпринцесс с подаренными им исеек-доминантами и находящуюся в розыске Мариан Сабати. Поэтому на встречу с королевой Роя вылетели в очень узком составе — я, Бионика как переводчик и группа телохранителей.

Нашим кораблём стал "Ястреб-4" с орденоносным капитаном Тамарой Вужек. Такой выбор был не случайным — во-первых, исееки знали и уважали самого успешного капитана фрегата в моём флоте. Во-вторых, Тамару хорошо знала моя дочь Ликанна, и я надеялся, что это знакомство положительно повлияет на поведение трёх кронпринцесс, не привыкших долгое время находиться в маленьком замкнутом пространстве.

Уже в системе Ял, когда наш фрегат стоял на зарядке у станции, я поговорил со своей сестрой по поводу предложения Синего Дома. Катерина выслушала меня предельно внимательно, а потом после долгого молчания ответила:

— Признаться, первым делом мне на ум пришёл обратный вариант — раз положение герцогини Овеллы столь шаткое, следует поддержать малышку Натали в её притязаниях на власть. В этом случае мы стояли бы за спиной новой герцогини и получили бы не пятнадцать миллиардов кредитов, что конечно неплохо, но весь Синий Дом в своё распоряжение минимум на четыре года, пока кронпринцесса Натали не станет совершеннолетней.

— Красивый вариант, — согласился я, но Катерина покачала головой:

— К сожалению, этот ход не сработает. Кронпринцесса не согласится сидеть под замком на отшибе галактики, да и влиять удалённо из Унатари на революционные процессы в Синем Доме не получится. Мы же не сможем обеспечить безопасность девочки за пределами Унатари, и её просто-напросто убьют, причём не мы. Мы останемся без награды, но с сильно обиженным на нас Синим Домом. Плохой вариант. Так что принимай предложение Кристы, только сперва получи официальные гарантии от её хозяйки герцогини Овеллы. А потом постарайся не сильно испачкаться, зарабатывая эти пятнадцать миллиардов для нашего общего государства. И ещё, Георг, вся эта ситуация с Кристой привела меня к одной важной мысли — надеюсь, у тебя хватит ума не сделать Мариан Сабати Ищущей Правду твоей старшей дочери. Иначе правитель Унатари сменится гораздо быстрее, чем ты надеешься.

Герцогиня Катерина ройл Унатари отключилась, оставив меня в раздумьях. Нет, Ликанне я полностью доверял, но предупреждение сестры всё же принял к сведению. Тренькнул установленный мною таймер, сообщивший о прибытии армады Зелёного Дома в звёздную систему Форпост-31. Я решил направить ультиматум кронпринцу Демьену ройл Амелию тон Лаваэлю, командующему попавшего в ловушку первого ударного флота Зелёного Дома.

Разговаривать с кронпринцем лично я не стал, опасаясь проявления агрессии со стороны нескольких находящихся в его флоте сильных Ищущих Правду. Поэтому решил ограничиться переданным по дальней связи сообщением — кронпринцу Демьену и его людям гарантировалась жизнь, хорошее обращение в плену и быстрое возвращение на территорию Зелёного Дома при условии немедленной капитуляции и передачи всех полутора тысяч кораблей флота в целом исправном состоянии Государству Унатари. Также я пообещал командующему, что если моё щедрое предложение не будет принято в течение сорока восьми часов, то двум миллионам бойцов первого ударного флота Зелёного Дома вскоре предстоит не понаслышке познакомиться с такими понятиями, как "голод" и "каннибализм". И тогда к уже высказанным условиям освобождения добавится требование отречения от власти кронпринца Демьена ройл Амелия тон Лаваэля и всех без исключения аристократов его флота.

Я передал сообщение Бионике для отправки, но моя обычно тихая скромная помощница неожиданно попросила повременить с отправкой ультиматума.

— Ваше величество, кронпринц Демьен только-только прибыл в систему Форпост-31 и ещё даже не понял, в какую историю вляпался. Его корабли стоят в очереди на зарядку энергией и даже не подозревают, что следующий варп-маяк для них не включится. Мне кажется, нужно воспользоваться их неведением и усилить эффект придуманной вашим величеством ловушки.

— Что ты имеешь ввиду, Бионика?

— Во флоте "зелёных" огромное количество андроидов. Зелёный Дом является изготовителем андроидов всех моделей и использует их труд везде. Все их корабли напичканы роботами-слугами, отвечающими за уборку, стирку, приготовление пищи, досуг бойцов и многое другое. И хотя оружейные комнаты и склады боеприпасов считаются критически важными объектами и охраняются живыми людьми, но склады продовольствия и обмундирования полностью отданы на обеспечение роботам. Я могу приказать андроидам первого ударного флота Зелёного Дома приступить к утилизации продовольствия — отправлять все контейнеры с консервами под пресс или в вакуум космоса и уничтожать брикеты с сухой пищей в мусоросжигателях. Это плановые процедуры, которые периодически проводятся на любых кораблях для освобождения складов перед приёмкой свежих продуктов, такие действия не требуют согласования и не вызовут подозрений. К тому моменту, когда противник что-то заподозрит, значительная часть имеющегося продовольствия будет уничтожена. Аналогичные действия можно провернуть и с резервуарами пресной воды — просто приказать роботам осушить все ёмкости и слить всю "испортившуюся" воду в космос.