Рейнджер - Игорь Дравин

– Ты сказал правду, – тихо сказала Алиана. – Она была твоей женой?

Хм. Девчонка сделала логичный вывод на основе имеющейся у нее информации. Про мое отношение к супруге она знает.

– Нет, – ответил я. – До своей женушки я не добрался, да и времени навестить ее не было. Все дела и заботы. Теперь вот с тобой вожусь.

– Влад, – тихо сказала Алиана, серьезно глядя мне в глаза. – Я никому и никогда не выдам того, что знаю о тебе. Запомни это. Ты спас сегодня мою глупую голову.

– Не спас, герцогиня, – усмехнулся я, – а сделал свою работу. Ты тоже делала свою работу, когда спасала мне жизнь, убирая гадость Дикса из моего тела. Кроме того, мы с тобой просто гуляли и гуляли. Обнаружили симпатичное подземелье и решили в него зайти. Кто ж знал, что мы здесь что-то найдем? Случайность и везение. Запомни это крепко.

– Я все запомню, Влад, – кивнула умница и красавица.

– А теперь посмотрим на последнюю случайную находку, – сказал я.

Ключ как ключ. Обычный такой. Ничего особенного в этом небольшом кусочке серого металла я не вижу. Никакой силы внутри. Магической силы. А что там есть на самом деле, так хрен его знает. Каюсь, этот кусок металла был мне по барабану, и я о нем подробностей не узнавал. Зачем они мне вообще были нужны? Мне эта корона короля на хутор не упала. Ладно, я протянул руку внутрь шкатулки. Стоп! М-да. Я чувствую себя неуютно. Призрак сказал, что вреда не будет, но будет ли польза? А почему вообще я чувствую ключ? Так должно быть? Не знаю, и Алиана не знает. Про ключ вообще почти нет информации. Я – баран.

– Влад, – решила напомнить о своем существовании нетерпеливо ерзающая девчонка.

– Держи и любуйся, – протянул я шкатулку герцогине.

Алиана протянула руки и достала ключ. Мама моя! Как он засиял. Впрочем, тут же погас. И чему я удивляюсь? Свадьбу свою забыл? А теперь последнее. Я нажал пальцем на один внутренний угол пустой шкатулки. Сиреневый камень, расположенный внутри нее, рассыпался в прах. Все, шкатулку можно выпустить из рук. Никого она не убьет. Теперь это кусок золота, а не ловушка для любопытных деятелей. Артефакты нужно вынимать в строго определенном порядке и после нажать на определенный угол шкатулки. Герцог был твердо уверен, что его могут убить из-за цепи стихий, и подстраховался заранее, когда обломался с короной короля. Не смог ее добыть и решил вернуться за подкреплением или со специалистами по тварям. Интересно, а где он рассчитывал их взять? Гильдии охотников восемьсот лет назад не было. Вот так всегда. Не задал вовремя вопросы – и все, поезд ушел. Так вот, сделал герцог заначку здесь и отправился в обратный путь с горсткой людей, оставшихся от сильного отряда. Встретил кучку эльфов и попал под раздачу. О ключе его не спрашивали, но чем черт не шутит! Слишком часто мне стали встречаться длинноухие.

– Влад, – опять потревожила меня Алиана.

– Ну, чего тебе, – сонно отозвался я.

– А ты уверен, что никто из мумий сюда не пройдет? – спросила в сотый раз Алиана.

Блин. Когда это закончится?

– Ты их слышишь? – поинтересовался я.

– Нет, – девчонка пугливо покосилась на зев тоннеля.

– Значит, их здесь не будет, – сказал я. – Пройти не могут. А утром, когда они впадут в подобие сна, мы спокойно выйдем отсюда. Твари слишком тупы, чтобы устроить засаду. Все, на что их хватает, – это нападение всей массой. Ты веришь специалисту по подземельям?

– Верю, – в сотый раз ответила Алиана и плотнее прижалась к моему плечу.

Может, теперь успокоится и даст поспать? До рассвета осталось три часа. Я спать хочу, а не болтать.

– Влад, – опять начала Алиана. – Прости меня.

Не понял, а за что? То, что сменила пластинку, уже хорошо, но остальное…

– За что прощать? – поинтересовался я.

– Я хотела тебя убить, – виновато сказала девчонка.

Каюсь, тут я не выдержал и начал громко ржать. Тоже мне секрет Полишинеля.

– Алиана, – начал я. – Я приложил для этого все свои силы. Я специально так себя вел и специально так оскорблял тебя.

– А зачем? – спросила она у моего плеча.

Я замер. Что с ней? Это небольшое приключение так подействовало на айкью[29] девчонки? Вот это я попал. И кого я верну Ронку? Взял, понимаешь, с собой умницу и красавицу, а вернул просто красавицу. Блин! Так, а если ей все объяснить на пальцах? Вдруг ее состояние поправимо?

– Понимаешь, – осторожно начал я, – ты вспугнула рейфа, конечно, по моей вине. Я его машинально убил. Бывает. Так вот, о смерти своего слуги тут же узнал повелитель мумий. Никто другой больше здесь находиться не мог. Бхут – это цепной пес Проклятого. Он думает только о себе. Поэтому в погани хозяевами являются бывшие мастера погани, извращенные силой Темного, они управляют всей мерзостью, которая там находится. Полулюди-полудемоны решают все с первого уровня по двенадцатый, а дальше находится филиал ада. Так вот, кроме плоти, бхут очень любит кровь. Ты меня понимаешь?

– Нет, – недоуменно ответила девчонка.

Блин. Я хочу назад прежнюю умницу.

– Как тебе объяснить… – начал я паниковать. – Бхуту приносят в жертву разумного, но если под рукой не окажется прохожего, то под ритуальный нож идет один из его слуг. Бхут выпивает его кровь, но не поедает плоть. Прислужник становится мумией и начинает потреблять темную энергию. Этот процесс бхут контролировать не может, поэтому и поселил мумий поблизости от своего логова. Энергию они не сильно потребляют, далеко до печати Падшего и всегда под рукой. Бхут поставил для контроля над ними повелителя мумий и успокоился. Если нужны ему будут, то позовет. Нет – так пусть на глазах не маячат. На всех силы Проклятого не хватит. Поэтому мумии были такие медленные. Понимаешь?

– Нет, – с еще большим недоумением сказала девчонка.

Я стал впадать в отчаяние.

– Не так объясняешь, дубина.

Ты прав. Я зашел не в ту степь. Надо вернуться обратно.

– Короче, – решительно начал я, – я убил рейфа. О нас сразу узнали. Было два выхода. Прорваться обратно и забыть минимум на месяц о шахте или прорваться в эту пещеру, где я случайно обнаружил клад. При этом еще нужно было убить повелителя мумий. Я тебя оскорбил. Ты захотела меня убить и не стала обращать внимания на тварей. У нас все получилось. Теперь понимаешь?

– Да, – ответила Алиана.

Слава Фаберже. Я с облегчением выдохнул. Частично интеллект к ней вернулся.

– А я на самом деле такая страшная, что со мной все хотели спать только из-за того, что я дочь короля? – спросила Алиана.

Блин. Я поторопился. Что делать? Девчонка начинает уже всхлипывать. Блин тридцать три раза. Так, сон пошел подальше, мне надо работать. Я повернулся набок и обнял плачущую красавицу. Создатель, я твой святой. Послушай, верни все обратно. Верни умницу. Прошу. А я тем временем постараюсь рассеять заблуждение девчонки. Вперед. Я начал шептать всякие глупости. Так, руки тоже задействовать. Нежнее, нежнее. Губами убрать слезки. О, вроде получается. Девчонка перестала хныкать и припала ко мне. Блин, какое у нее нежное тело. Все, крыша у меня тоже поехала. Создатель, задержи выполнение моей первой просьбы на полчаса. Договорились? Так, а теперь… Толчок в грудь опрокинул меня на спину.